“你姨母这人也是说话没轻没重的，都晓得了好不容易回来一次，非还得把人说闹哭了才罢休。”刘香兰听着许韶春在屋里哭的一抽一抽的，丢了锅铲就要去屋里，许禾也不想在中堂里跟他姨母唠嗑，想着干脆做饭也是好的。
没成想刘香兰看着他又没再要进屋去了，转而道：“今儿喊你回来，一则是家里聚聚，二来，还有个事儿要跟你说谈说谈。”
许禾看了刘香兰一眼，可算是说到了正头上来。
他没应答话，刘香兰自顾自的便往下说道：“你姐姐这日子你也是看到了，费家根本就不成样子，原本费廉中了秀才家里每月有了银钱入账，日子也该是滋润的。偏生费廉还要继续在书院里消磨着，不出来找事儿做养家也就罢了，还要拿朝廷给的钱开销读书，日子过得还是那么苦。”
“你二姐跟她婆婆又不对付，若是日日都在眼皮子底下，那日子怎么过得下去。”
“都是一家人，现在你家里两个人都在做生意，便让你二姐去你那茶棚帮忙做事。”
许禾听完，忽而笑了起来，他说如何好心喊他回来吃饭：“娘，我那个茶棚多大你不晓得？能装下这么多人帮忙？已经有二姑帮忙了。”
“这事儿也不是我说你，好端端的收留那个寡妇跟拖油瓶干什么。一下子多两口人吃饭，也不晓得你怎么肯应下。”刘香兰没好气道：“否则茶棚空着，让你二姐去多合适，还做生意，你是一点不会盘算。”
“你回去就同那寡妇说说，让她回家去，茶棚里以后你二姐去帮忙。”
许禾直言：“二姐干的来那些活儿嘛？若不是当初在家里娘一味的惯着，分明是一样都不精钻，非要到外头撑着面子说什么都干的好，她现在日子过成这样一半还得赖你。你要让我喊二姑回家里操持，换二姐来可以啊。我能管她在茶棚里帮忙有饭吃，但是可不给工钱的，毕竟二姑帮忙也不给工钱，我总不至于傻到让不给工钱的走，找个要工钱的来。”
“不给工钱那怎么能行！岂不是白干！”刘香兰一听这话就急了。
“怎么白干，不是答应了给饭吃吗。”
“光是包饭她婆婆如何答应放她出去！”
许禾道：“那这就是她的事了，我能有什么办法。茶棚本就不挣钱，自家开销问题都大，可是没钱来开工钱补贴二姐。娘要是有钱，不如请二姐回家来帮你掰玉米算了，你给她钱，又回来好好养着。想必费家有钱拿也没什么好说的。”
“你说的是什么胡话！像样子嘛！”
许禾不紧不慢道：“娘，不是你先说胡话的嘛。”
“你现在日子过好了，就不给家里一条活路了是不？”
“活路是靠自己挣，不是靠别人给。”许禾道：“二姐现在不是挺好的，什么都再学，许多农活儿都上手了。现在这模样是没习惯，等习惯了自然就没什么了。本就是农户出身，爹娘非把人当大小姐养着，养着也就罢了，又转嫁给农户人家，自讨苦吃。当初你把二姐嫁去给城里的大户人家，那不就好了。”
刘香兰气的牙根儿疼，还以为今天那屠户没有来，好跟许禾说话，几个月过去，这臭小哥儿说话是越来越难听了。
两口子当真是蛇鼠一窝，说话都一样气人。
刘香兰又想破口大骂，刘香梅这时候走了进来：“吵吵什么啊，一家人，都歇歇气。人禾哥儿说的也没错，早先我跟你说过城里有个大户不错，家里银钱丰厚，让你把韶春嫁过去。你非嫌说是去当续弦继母不好，男子又年纪大了。天底下哪里有尽数都顺心都婚事嘛！”
“禾哥儿，你去屋里歇息乘凉去，下午还要回茶棚忙活，我帮你娘烧火。”
许禾扯身回了中堂去。
眼看着人走了，刘香梅又低声道：“当初又说了张放远不错，你还是瞧不起，现在看如何。”
“现在才说这样还有什么用。”
刘香梅反口就道：“没用你就对禾哥儿大呼小叫的，要什么就喊人给什么？你看他现在还跟以前在家里当小哥儿的时候一样嘛？你当还是你想捏就捏的软柿子啊。我说你怎么这么大年纪了也不涨涨脑筋好好盘算一二。”
“韶春家里那个婆婆是凶悍厉害的，费廉就事事都听他老娘的，一点都撑不起来，你就甭指望他还能给韶春撑着什么了。便是那费家有什么天大的好前程啊，估摸也是落不到你这家里来了，韶春的日子能好过就谢天谢地。以后还得指着禾哥儿这头。”
“我瞧着张放远是个有本事的，禾哥儿也支的起事儿，夫妻俩还好，上头没公婆，以后日子更红火了指头缝儿里漏出来点儿都够你跟老许过好日子了。”刘香梅恨铁不成钢：“你这凶神恶煞的，还把人当奴隶使唤啊？早都飞出去了，要听你半句才怪。回家要是跟张放远诉苦，没准儿一会儿又找上门来了，鸡飞狗跳的，村里又是笑话看。”
刘香兰被说的脸色青一阵红一阵的，押宝押错了心头本就憋闷的很，现在还要让她去讨好呼来喝去惯了的许禾，心头更不是滋味。
可她又觉得自己姐姐说的是这个道理，上回来说的那通话自己没怎么去心里，现今遭了大霉，她长叹了口气，昔年的风光日子当真是一去不复返了。
“让韶春过去茶棚这事儿你可别再提了，人刚刚开起铺子，你个做娘的没有帮半点儿忙就上赶着去想讨好处，别说是亲娘了，你这还是个养娘，谁能乐意你这番做派。”
刘香兰道：“我这不也是替韶春着急嘛，日日在费家过苦日子，做着那么多活儿也没讨到个好。”
“儿孙自有儿孙福，你能护她一辈子不成，这日子还不得要她自己去闯着过。”刘香梅道：“你要是真为着她好，便老实着过日子别想着跟费家那婆娘斗了。让韶春吹吹枕头风，叫费廉自己寻个事儿做才是要紧的，都奔弱冠之年的人了，又不是什么富家少爷，一味的让家里养着叫什么道理。”
“自己不挣钱啊，一辈子都硬气不起来。”
刘香兰悻悻的，好一会儿才道：“成，先依你的。”
许禾在外头把屋里两个人的谈话听的一清二楚，他没说什么，甭管刘香兰心里什么主意，他也不求家里来讨好自己，只要是不作怪，一切都好说话。不过倒是他姨母，真不愧是在城里摸爬打滚了许多年，虽说是比许多人市侩，可到底还算是个拎得清看得明白的。
张放远今天收活儿的很早，也是运气好，他出摊儿后一个总到他摊子来买山货的老买主前来，家里要办大事儿，摊子上的肉一并全买了回去。他还是头一次遇见这样的买主儿，简直是运气极佳，一番实惠帮着把肉送到了主人家去，他在路边上又买了块儿冰，午饭都没在城里吃就直接回茶棚了。
想着跟许禾说道一番今日的好运气，却是没见着人回来，这才想起他今儿回家里去了。
事先就给他交待过，倒是也不怕许家的为难。茶棚适逢午时忙碌，他就帮着张世月招呼了下客。
闲下就舀了碗茶去外头的凉席下去吃茶剥瓜子吃，见着有人过路招呼一声。
“阿远，禾哥儿昨儿囤买了些西瓜，放在了井里凉着，午时天气大了，你开一个指不准儿有人买。”
“好。”张放远应了一声，去茶棚后头的水井里捞西瓜，先前修茶棚的时候考虑到这头吃水可能不便，他就多开了陈家两兄弟两天的工钱，一起打了口井，现在用着可方便。
圆滚滚的西瓜捞上来凉滋滋的，跟冰窖里取出来的一般。轻轻拍了下，是很纯熟的声音，只用半拳头的力道他就能把这瓜给砸开，不过是要拿来卖的，他砸开卖相就不好看了。
取到茶棚外头的小木桥上，他用菜刀几刀下去就把一整个西瓜均匀开成了十二块，又从中切开变二十四块，自取了一坨蹿去了一旁吃：“二姑，切好了，你出来拿来吃。”
“我一日都在这头凉快着都不热不渴。”
张放远正想再说什么，他忽而闻见一股熟悉的香味，旋即一个挑着担子的矮个儿男子跑了进来：“大哥这西瓜怎么卖？”
“三文钱一块儿。”
那男子放下担子，掏出三文钱要了一块儿，西瓜井水镇过，又凉又甜汁水多，甚是解热解渴。男子一口气啃完了瓜，有些意犹未尽，但是并没有继续要，反而同一旁在桌子钱喝茶的张放远攀谈起来。
“大哥是屠户？”
张放远正看了男子一眼：“有点眼力劲儿啊。”
“以前我家对面就是个屠户，我没事儿就看他理肉，大哥的刀法一看就不是寻常人能使的出来的。再者”男子吸了吸鼻子，嘿嘿道：“身上有牲口的味道。”
张放远闻言不由得皱了皱眉，许禾爱干净，不喜欢他身上有味道，他寻摸着烧点水在茶棚后头的茅房里冲洗一下好了，既是凉快又去味儿。夏日天气大也是没办法，像他们做这种生意的人，自是不如那些个宝马香车的少爷老爷体面。
倒是没等他再开口，男子连忙又道：“我那儿有好东西，去味儿可厉害。”
不等张放远说看与不看，那男子就把自己挑的担子打开了一个，迅速从里头取出了一个小瓷瓶，还未凑过来，男子揭开盖子，登时一股香味弥散开来，十分香浓。
“这一瓶香露可是难求，滴撒在衣襟上，十天半月都还是香气，大哥用着可是再好不过了。”
张放远捏着小小的瓷瓶，细嗅了一下，不敢凑太近，近了味道就香的发腻了，但是远远闻着，便是封于瓶中，隐隐也还有幽香。
他眉心微动，如果没记错的话，这香露叫“蔷薇水”。
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