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??唐宁街11号首相官邸

??“消息确实吗？”首相威廉·尤尔特·格莱斯顿勋爵皱着眉头问道。

??外交部大臣哈里-伯克顿男爵看了一眼首相办公室里的殖民地部大臣威廉-塞西尔和内阁秘书小罗伯特，见他们俩都没有解释的意思，便点头回应道；

??“是的，首相阁下，东方人在苏伊士运河南端正在修建要塞型保垒，为此在埃及征发了3.7万多人的民夫，据说这一数字还在迅速增加。”

??“这么说……工程规模相当大？”

??“没错，这是一个叫做三湖要塞的防御工程，由多个部分组成。旨在极大的增强大唐在当地的军事存在。顺利建成后，将是一个不亚于塞瓦斯托波尔的坚固堡垒群，真正难啃的硬骨头。”

??“而且是个真正的大麻烦。”首相威廉·尤尔特·格莱斯顿勋爵脱口而出道，他双手叉腰走到窗口，只是为了不想让其他人见到自己焦躁无助的神色。

??目视窗外，深深的吸了口气，他问道；“我们在埃及的驻军情况怎么样？”

??回答的是殖民地部大臣威廉-塞西尔，他非常绅士的行了一个优雅的骑士礼节，用诚恳的语气回应道；

??“尊敬的首相大人；

??我认为所有武力干预的想法都应该排除在外，在整个1872年度，我们陆续向苏伊士运河区投入了包括苏格兰高地皇家火枪兵团，皇家曼彻斯特掷弹兵团在内的一些军事力量。

??但所有的骑兵和步兵力量结合在一起，总数也没有超过1.72万人。

??联合皇家海军力量，我们能够维持在亚历山大港和赛德港对法军的压制，在角逐中占据一定的优势。

??前提在于

??当前欧洲普法战争中法军的颓势，让法国人更多的在海外利益诉求中采取合作的态度。以换取在欧洲结束德意志帝国军事战领和大规模走私等问题上的支持，这一点不能忽视。

??反观大唐方面，对英国没有类似的诉求。

??所以体现在国际利益角遂中，更多的要靠实力说话而不是利益交换。英国陆军显然没有达到让对方保持谦恭态度的能力。

??客观而言

??大唐陆军从装备到训练都不逊色于我们，没有绝对的兵力和武器优势，从谨慎角度来看，不建议主动挑起争端。

??那样的话，失望的概率很大。

??现阶段，我认为内阁的主要精力应该放在英吉利海峡对面的法国人身上。

??法国人拿出了50亿法郎的战争赔款，而德国人迟迟拖着不肯结束占领，我们必须要明确的告诉他们；是时候离开了。

??德意志帝国崛起的速度出乎预料，这可能是我们培养出来的第2个大唐，而且身处欧洲中心，必然危害更大，需要投入更多的精力。

??在法兰西被占领土问题解决之前，可能没有足够的力量分心他顾。”

??面对首相大人用不着藏着掖着，对普通草民属于绝密的内容，只不过是唐宁街日常议论的普通话题。

??英国殖民地部大臣在内阁中的排位非常靠前，排在副首相和财政大臣之后，位居第三。

??约翰首相眉头不为人察觉的挑了一下，脸上流露出不满神色，皱着眉头问道；“难道就这么放任吗，没有采取必要的措施？”

??“已经发出了两封政策咨询函，但别指望大唐内阁很快能回应。这些东方人推诿拖拉的本事相当了得……”外交部大臣哈里-伯克顿男爵轻叹一口气，神情中为难缠的大唐官方感到一丝无奈，摊开双手说道；

??“我们想要大唐解释埃及政策，希望他们停止大规模施工，停止营建要塞堡垒，加强与英方在运河区的合作，不要单方面擅自行动……

??话都说了，可依然我行我素。

??埃及的那位冷血亲王有很大的权柄，即便大唐内阁也很难制止得了，真正管用的只有大唐皇帝李察，可这是个更难说话的独裁人物。

??我们能采取的办法不多，大唐握有苏伊士运河22%的股权，很难把他们完全排除在外。”

??“真该死！针对大唐的任何行动，在议会都将遭遇极大的阻力。有一大群人为他们说话，全都是既得利益者。”首相威廉离开窗户走到自己的办公桌前坐下，用手重重的敲了敲桌子说道；

??“在苏伊士运河问题上，获取法国剩余股份，这对于女王殿下的权威来说是极其重要的，苏伊士运河应该属于英格兰。

??就这一点，我已经和德尔勋爵以及内阁大多数人取得共识。

??但是议会大多数反对派议员认为，本届政府夸大了股权交易的重要性

??以英国的实力，军事控制运河和埃及是可行的。实现途径是要么通过埃及中立，要么军事占领，这样能够更彻底的控制运河区。

??股权购买纯粹是多此一举，是脱裤子放屁愚蠢行为。

??这些议员低估了问题的复杂性，如果英国在埃及诉诸军事行动，法国和大唐就会走在一起，联合起来反对我们。

??通过封闭运河事件，我能够感受到大唐方面保持长期军事存在的强烈意愿。

??修建要塞只不过是加强存在的最新一次努力，若不能够对抗，那也只有合作了。”