以英国为主的炼钢厂主要使用搅炼法炼制钢铁，顾名思义，就是通过简单的设备搅动融化的铁水，凭经验加入炭或其他合金，从而炼制各种性能不同的合金钢。

这种比较原始的搅炼法，是改良于已出现上千年的炒钢法，并不是什么新鲜玩意儿。

而高炉炼钢在1325年已经出现在比利时，随后迅速流传到低地国家，所以英国钢铁厂采用的高炉搅炼法不是什么先进工艺，产量也不高。

大唐王国引入英国工艺的几家主要钢铁厂，年产钢铁约63万吨，使用了约39200余名职工，可见效率相当低下。

若采用新式平炉炼钢法，炼钢效率要增强4～5倍，用同样的人手，很容易就能够生产出更多的钢铁产量，具备很强价格优势。

无论钢还是铁，在大唐王国都具有广泛的应用前景，值得大力发展。

前些年，之所以没有一味的扩大钢铁产能，主要还是源于市场因素。

大唐王国生产的钢铁大多数自用，出口占比不到10%，约莫每年4.5~5万吨规模，主要的出口地是清朝和东南亚地区，美国北方及中美洲和南美洲，多以优质农具，刀具和生活用品为主，市场规模相对很有限。

这就局限了大唐王国发展钢铁工业的上艰，没市场还发展什么？

英国在1842年钢铁产量就达到620万吨的巅峰规模，那是因为英国正处于蒸汽工业发展的高峰期，在本土和海外到处修建铁路，码头和桥梁，钢铁用量自然很大。

仅印度次大陆，英国人就修建了超过2.8万公里的铁路线，钢铁作为大宗建筑物资，需求量自然少不了。

自克里米亚战争后

英国财政为了应付战争中的巨大开支，连续多年实施紧缩财政政策，这些海外殖民地的基建项目首当其冲遭受到大幅削减，进而影响了钢铁需求。

1857年度，英国钢铁总产量仅仅437万吨，相比较巅峰期已经缩水了三成，这主要是国际市场需求不足导致，而非产能原因。

大唐王国由于经济的发展，带动了城乡建设的兴旺，长安和洛杉矶两座百万级大城市每年基建需求，就要吃掉数10万吨钢铁产能。

而大唐王国异想天开的工程师计划在湾区修建金门大桥，仅这座大桥上的一座桥塔，就需要消耗2.2万吨钢材，横跨水面1600余乐，使用约2.8万吨独立钢缆，约60万颗钢制铆钉……

当然了

这座规模空前的大桥目前仅仅在技术论证阶段，在可以预见的二三十年内，大唐王国恐怕不具备修建的工程能力，但这不妨碍工程师提出这一宏伟设想。

就像澳大利亚悉尼的跨海大桥，工程师们也提出了切实可行的实施方案，但在天价的建造费用面前，设计图纸不得不束之高阁。

大唐王国将在1859年度掀起新一轮建设高潮，主要是王国本土的铁路，海外省和天堂岛铁路、码头、桥梁等基础设施建设，还有城市建设。

这为钢铁工业的大发展提供了坚实基础，根据产能规划；

1859年度，大唐王国钢铁总产能将历史性的第一次突破百万吨大关，达到110余万吨。

这其中，铁产量约78万吨，钢产量35万吨。

1860年规划产能150万吨，1861年规划产能185万吨，至1862年突破200万吨大关。

钢铁工业的大发展，意味着交通、城市基础设施、船舶制造业和机械化工行业的大发展，同样也是航运业和军事工业的大发展。

截止1857年末

大唐王国拥有排水量300吨以上的船舶共计1730余艘，排水量千吨以上的远洋货船达457艘，涌现出了数十家规模不一的航运公司。

不同于历史悠久的欧洲各国，作为北美新崛起的势力，大唐王国的船舶全部都是铁质蒸汽动力船舶，拥有世界上规模最大的铁质货轮商船队。

为了进一步增强远洋运输能力，降低成本，远洋船舶正在向大型化方向发展，大唐王国本土的多家船厂已经开工建造万吨级铁质蒸汽机动力货轮。

这每一艘船，都需要耗费三至四千吨优质钢铁建造，是一块很大的市场。

海军镇海计划再度启动，将会在五年内陆续建造12艘排水量3600级主力铁甲战舰，并且增加了十二艘“寒风”级战舰的新订单。

除此之外

新推出的20匹动力柴油机组引来了市场的热烈回应，由其组成的船舶动力，具备重量轻，可靠性好，使用廉价等诸多特点，非常有利于发展近海船舶和内河航运。

这样的一台柴油机配合简单的螺旋桨，够驱动100吨左右的船舶以八至九节的速度航行。

若是500吨的近海船舶，可以在船艉部设置五台20匹马力柴油机，800吨船舶就设置8台，省去了购置笨重而且昂贵的蒸汽机代价，具备极强的成本优势。

一经推出，王国各地船厂就收到了数百艘中小型船舶的新订单。

无论从事货物运输也好，客运也好，近海捕捞也好，用价格低点的柴油驱动都具有很强的成本优势。

20匹马力柴油机还可以用在大型船舶收放锚链，渔船收放拖网，矿山牵引矿车，工厂用作动力设备等诸多领域。也可以用来加强手扶拖拉机动力，简直好处多多。

配合王国进一步加大铁路建设规模的重大决策，大唐王国的国内市场需求必将迅速扩大，这为钢铁产业爆发产能奠定了雄厚基础。

新兴工业国家有新兴工业国家的优势，老牌殖民者有老牌殖民者的难处，英国发展铁质蒸汽轮船过程一波三折，阻力重重。

时至今日

英国还保有数千艘风帆货船，其皇家海军预算1857年至1858年度，为844万英镑，舰船总规模达到63.3万吨，各种吨位的风帆战舰约千余艘，铁质蒸汽战舰37艘（含船台正在建造的6艘）。

在本年度，皇家海军预算突破900万英镑规模。

下一年度，即1859～1860年度，根据当前英国议会讨论的拨款议桉，将会突破1000万英镑的规模。

1000万英镑价值相当于5000万唐元，是大唐王国如今军事预算开支的两倍还多，可见大英帝国的财大气粗。

这还是在面临美国南北内战情况下，李察暗搓搓的大量动用王府内库的钱，训练装备了超过20万大陆新兵和进行全军武器换装，军事拨款总额暴涨，属于不可持续状态。

正常年份

大唐王国军事开支总预算约820万至850万唐元之间，价值约160万至170万英镑，用以维持一支规模约9万人以下陆军，1.5万人以下皇家禁卫军和约20艘主力战舰的有限规模海军。

这其中

皇家禁卫军和皇家海军的军费开支，全部由王室内库支出，王国财政不负担这部分拨款，因为这都是王家私军，不可混为一谈。

两相比较

大英帝国皇家海军一年的军费开支就将超过千万英镑巨，这个数字差不多是大唐王国财政收支的总额（注；不含王室内务府下属基金控股的各企业，矿场和王室农场收益），可见英国皇家海军的财雄势大。

但英国皇家海军也有其难处，总量接近上千艘的各型风帆战舰，已经成为皇家海军向现代化迈进的沉重包袱和巨大累赘，弃之可惜，食之无味。

在转型的道路上，英国皇家海军走得非常艰难，代表着世界先进水平的蒸汽铁甲战舰让他们垂涎欲滴。

可现有庞大风帆舰队每年高额的维持费，让皇家海军没有足够的资金建造更多心仪的铁甲战舰。

就在1858年2月份

皇家海军拿出雄心勃勃的淘汰风帆战舰的计划，计划在未来三年内，淘汰总数高达472艘风帆战舰，多以数百吨至上千吨的中小型风帆战舰为主，而保留中大型风帆舰队的主力。

这一计划遭到英国下议院和上议院的联手否决，开什么玩笑？

大英帝国皇家海军积攒了150多年的家当，说退役就退役了，这么多战舰难道噼开当柴火烧吗？

败家子啊！

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