这些天宫里都在忙着准备端午节，朝中倒也平静。只是几天前镇国将军府派人入宫来启奏太后----姚勇刚病逝了，太后每日都派人去看大长公主，赏赐不断。皇上亲自为姚勇刚拟定谥号“忠毅”，并亲自撰写祭文，又下旨令礼部为姚勇刚准备丧仪，令百官前去吊唁。我也暗中叮嘱楚倩好生照料大长公主。

这世上有很多事情都是做给活人看的，姚家父子两代为国尽忠，姚麒又殁于国事，故此姚勇刚的丧仪可谓备极哀荣。皇上对姚勇刚的死并非有多悲痛，皇上不过是要借此告诉那些活着的朝臣，对那些忠心耿耿的臣子，皇上是不会忘记他们的。

这就像历代帝王都要封赠关羽一样，对关羽的封赠并没有什么实际意义。实际上是帝王们要借此告诉大臣们，只有忠臣才能流芳百世，以此来激励那些大臣们做忠臣。关羽也好，姚勇刚也好，他们都不过是帝王棋局上的一枚棋子罢了。

自从姚勇刚病逝，太后就每天都跪在佛像前，不知道在祈求些什么。这些天外臣们纷纷给太后进贡端午节的礼品，我和王兴正在点收抚国将军赵轩启送来的礼物。突然有小太监进来说：“太后娘娘，大长公主求见。”

太后似乎是迟疑了一会儿才说：“快请大长公主进来。过了一会儿，大长公主扶着一个小太监走了进来。我不由吃了一惊：数月不见，大长公主如今看起来竟然像一个七八十岁的老妪，满头青丝变得雪白。眼神呆滞，昔日的神采已不复见，连给太后请安都要小太监搀扶。

我地眼中有些发酸，忙走上前去，扶大长公主坐下。

太后似乎也有些唏嘘。低声问道：“公主近来可好？”

大长公主半天没有说话，只是茫然地看着太后。跟她一起来的那个小太监低声说：“太后娘娘，如今大长公主耳朵有些背了，太后娘娘要大声一些，大长公主才听得见。”

太后仔细看了一眼大长公主，又提高了声音问了一遍，大长公主才说：“托太后娘娘的洪福，臣妾还好。”

太后似乎有些不知道再说些什么好。只是拉着大长公主的手。

大长公主突然跪了下来，可能是大长公主的身体太过虚弱，竟然趴在了地上：“太后娘娘，臣妾今日入宫是要请太后娘娘为臣妾做主。”

太后忙和我一起扶起大长公主：“公主有什么话尽管说，不必如此。”

大长公主流下眼泪来，颤颤巍巍从衣袖中掏出手绢来拭泪，太后在一旁低声劝慰。

过了一会儿，大长公主才说：“太后娘娘也知道臣妾和亡夫只有麒儿一个孩子，只是麒儿还没来及娶妻生子，年纪轻轻就战死沙场。姚家地香火至此也就绝了。宗祠无主，因此臣妾想为麒儿过继一个儿子，也算姚家香火有继。”

太后沉吟不语，大长公主接着说：“臣妾昨日和姚家族长商议过此事。族长的意思是麒儿未娶而亡，于礼不应为其立后，想为亡夫立一继子。但臣妾只有麒儿一子，怎忍心麒儿成为无人祭祀的孤魂野鬼？臣妾望太后娘娘开恩，准臣妾之请。”

太后半晌没有说话，大长公主在一旁已是哽咽无语，太后叹了一口气，“哀家岂能不明白公主之心。只是此事于礼有违，然姚家两代为国尽忠，哀家就破一回例，准公主所请。”

大长公主忙跪下说：“臣妾谢太后娘娘恩典。”

大长公主又坐了一会儿，就告辞出宫去了，太后只是看着大长公主离去的背影发呆。

我轻唤了一声“太后娘娘”。太后回过神来。低声说：“你先退下去吧，哀家想一个人呆一会儿。”