太后停了一会儿，又说道：“如儿和宛然也不必回杨府了，回头哀家派人去府里拿你们的衣饰，你们就安心在宫里住下。如果缺什么告诉王兴，让他给你们办妥。皇上如今朝政繁忙，哀家年龄也大了，想找几个人给哀家作作伴，陪哀家说说话，你们两个就留下来给哀家作个伴儿吧。”我和二姐也忙谢了恩。

太后说道：“王兴，把三位姑娘安排到小跨院里去住。”王兴忙指挥人去打扫，过了一会儿，王兴回报说已经收拾好了。

太后说道：“你们也累了，下去歇着吧，明早过来吧。”我们忙谢了恩，退了出来。

王兴引着我们到了小跨院，这只有小小的三间房，不过倒极其精致，没有太多的装饰：淡灰色的墙，粉红色的窗纱，窗下种了杜若、月季等各种香花异草。屋子的东面栽了一株海棠，西面植了一树梧桐。大姐选了东侧的房间，二姐住了中间那间房，我只能住在西侧那间房。

王兴见我们安顿好了，就躬身告退。过了一会儿，王兴派了三个宫女过来服侍我们，服侍我的那个宫女叫端云。端云似乎很喜欢说话，她告诉我王兴寿康宫的总管，派去服侍大姐的宫女叫思菊，服侍二姐的宫女叫萝夕。

到了掌灯时分，我正在灯下看书，就见大姐和二姐走了进来。大姐见没有人，就阴阳怪气的说道：“三妹，你和太后娘娘单独待那么长的时间，想必好话都说尽了吧。我们还以为太后一定会立你为妃呢，没想到……”

二姐冷笑着说道：“有人就是自不量力，也不看看自己是什么身份，也妄想和我们争？”

我淡淡一笑，说道：“确实是我不知天高地厚，我一个没权势母亲生的女儿，没选上情有可原。可二姐你，一样是姨娘所生，怎么大姐选上了，二姐却没选上呢？”二姐一下子变了脸色，没能选上皇妃她也是懊恼不已吧，她心里一定是极不服气，对自己的姐姐心中恐怕也充满了嫉妒。二姐果然不再说话，脸色也是青白不定。我暗自好笑，只轻轻一拨，就在她们姐妹之间掀起了一个小小的波澜。

我在心中暗自为她们感到可悲：也许在她们心中只有选上皇妃，才是成功，可她们却无法参透太后那深沉的心思。在宫中活下去简直难于登天。我原来在家中也想得太简单了，以为只要讨得了太后的欢心，就能被选为皇妃。如今看来，太后实际上一开始就已经确定了皇妃的人选。而之所以叫我们三人都入宫，是因为太后知道，宫里的宠爱是不长久的。万一大姐失宠，我和二姐就会被继立为妃子，太后是要用我们姐妹将年轻的皇上牢牢控制在自己手里。真是深渊有底，人心难测。