自古以来，盐铁茶等物资就是官府的专卖项目，普通百姓可不允许经营，就算是有些背景的豪门大族，也只能通过为官府贩卖官盐官茶赚取少量的“经营费”，说白了就是一点跑腿的辛苦钱，而利润的大头都流入了官府。

可任谁都不愿意眼睁睁地看着这么高额的利润溜走，于是一些商家花大价钱打通了地方官府的关节，将从海边收购的私盐运到内陆缺盐地区，打着官盐的名头贩卖起来，以牟取其中的暴利。

说实话，这东海道虽说靠海，却因为气候潮湿，并不是海盐的主要产地。在这片富饶的土地上，贩卖私煤和私茶才能赚到大钱。

不过东海道的私煤和私茶早已形成了庞大的产业链，其命脉早就被几家有深厚背景的大家族大商号给把持住了，寻常百姓不必说，就算有点钱财有点背景的人士想进来插一脚，都要先在家里准备好棺材和遗书。

因此，在东海道不被豪门巨富所看好的私盐产业就成了那些人的发家之处，定海城的刘老五就是其中一个。话说那刘老五在十年前还是一家道中落的木匠，士工农商一排，也算是地位较高的阶级。不过那刘老五生性胆子大，在偶然间得知私盐买卖中巨大的利润后，就动起了脑筋，招呼三五个酒肉朋友，从海边以每担四钱银子的价格收购了一批私盐，偷运进山阴城卖给了当地的盐商，一担海盐卖出了二两银子的高价。

利润一旦达到百分之百，就有人敢冒着生命危险去做这“夺命生意”，更何况数倍于本钱的利润。那刘老五尝到了甜头后，当下将家产换成了现银子，全部投入了这海盐买卖。真别说这刘老五还挺有头脑的，花钱打通了当地军队的关系，竟然请来军队为其的私盐商队提供沿线武装押运。

这可是明目张胆的权钱交易，士兵们吃的粮饷，用的甲胄兵器可都是朝廷的，进一步地说是各地老百姓的血汗钱。可这年头的士兵大都是吃不饱饭的饿汉，那些手握军权的武官另谋出路，当地政府也无力干涉。

就这样，刘老五的商队也就畅通无阻地来到了内陆。离海越远，海盐的价格越高，某些地方甚至能卖到五两银子每担的天价，那刘老五的生意也是越做越大，成了定海城首屈一指的私盐商，定海一代凡是想做私盐买卖的人都要先得到他的允许，否则不用他出面，自有如狼似虎的官兵招待！

这位和萧翎有过节的胖子姓段，看到海盐如此高的利润后，段老板也产生了分上一杯羹的念头，不过定海一代已经有好几家商铺因为做这买卖被官兵抓了起来，段老板当下知道其中的奥妙，灵机一动，带着银子去刘老五那儿拜山头。

那刘老五也算是一人物，明白“水至清则无鱼”的道理，好处若都是自己一个人独霸，只怕也不能长久。他于是向段老板定下规矩，每月在向其缴纳一定数量的海盐后，剩下的盐货段老板自己去卖，自负盈亏。换句话说，段老板缴纳的那部分海盐算是“加盟费”！

有了段老板这个活生生的例子，整个定海为之沸腾了，其他有这方面想法的人纷纷效仿。一时间，刘老五成了定海盐商的龙头，也就有了“五爷”的称号。

虽说有军队沿途押运，可有时还是会遇到些麻烦，除去沿途山寨绿林的“照例”劫掠外，私盐商队在穿越其他的城池时，被当地驻军扣下盐货的事情也是时有发生。对此，定海驻军也是无能为力，毕竟那儿不是自己的防区，盐商们的损失也是不小。

这段老板的脑子比其他盐商要好用一些，当下想了个办法，在自己商队沿途经过的所有城池中各买通一位有兵权的武官，每次只要约定好交货日期，到时自有当地的驻军前来接应，提供沿途不间断地护送。既然是本地驻军，也免除了盐货被友军扣押的风险。

乍看之下，多花了几份孝敬武官的银子，段老板的运营成本提高了许多，赚到的银子也应该少了许多。可细细一算，比起那些时常遭到扣押的盐商们，一路平安的段老板反而是多赚了不少。

面前的这位黄统领，正是段老板在明州范围内的庇护人，每月都会收到段老板不菲的孝敬。段老板被人给狠狠地羞辱了一顿，黄统领也不好坐视不理，加上以为对方不过是平民百姓，也就带着亲兵前来找萧翎几人的麻烦。

这下好了，一个小小的冲突将双方背后的势力全部引了出来。那段老板眼下的后背直冒冷汗，虽说不知道对方究竟是何人，也不知道对方究竟是如何知道自己的身份的，可那位在自己眼中如同庞然大物般的“五爷”，到了对方眼里竟然不值一提，只怕面前这看似弱不禁风的中年男子拥有令人吃惊的背景。

黄孝仁瞅了段老板一眼，心下生出阵阵厌恶，黄家也算是一豪门大族，和段老板这样的暴发户自然是处处不对付。黄孝仁不仅知道段老板是私盐商，也知道那位黄统领为其提供庇护的事情，除此之外，整个越州郡私盐行业的粗枝末节，黄孝仁知道的一清二楚。

换句话说，黄家早就看到了私盐行业的暴利，有钱人自然是想着更加有钱，黄家也想着拓宽家族的生意项目，对私盐行业产生了染指的念头。不过这私盐行业在越州郡内也发展了十多年的时间，已经形成了一个初具规模的利益群体，黄家虽说财大势大背景大，却也不愿意如此明目张胆地插手私盐买卖，以免引起不必要的冲突。

不过眼下却给了自己一个插手的机会！黄孝仁当下心中窃喜，只要把眼前的事情给解决了，不光能让萧翎欠自己一个人情，还有机会涉足私盐买卖，若是办的漂亮，老爷子也会对自己大加赞赏，自己接手家族生意的机会也会大大增加，这可是一箭双雕的美事！

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“我且问你，你可曾亲眼看见萧翎把你从楼上推下去？”

黄孝仁板着一张脸，朝额头冒着汗珠的段老板问道。后者一见对方问话，当下心里发怔，他可没看到是谁把自己推下楼的，只是打心眼里瞧不起平民装扮的萧翎，自己受了辱，而且是当着那么多人面的奇耻大辱，自然要找最是看着不顺眼的萧翎麻烦！

“没······没看着！”段老板硬着头皮结结巴巴地答道。

“你既然没有亲眼看见，凭什么说是他将你推下楼去的？”黄孝仁眼睛一瞪，轻喝道。段老板心里一惊，吞吞吐吐地再也说不出一个字来。黄统领见段老板快要敲退堂鼓了，心知若是连这当事人都放弃了，自己的亲兵可就白挨打了，就见其沉声道：

“大公子此言差矣，在段老板摔下楼去的空当，萧翎确实是处在四楼，按照律例，他有作案的嫌疑。若是萧翎不能证明他没有动手推段老板，只怕······”

“谁说在下没有证明？”萧翎毫不客气地打断黄统领的话，对待这种蛮横惯了的人，只有表现的比他更蛮横，他才会怕你，否则只会将你当成软柿子捏。只见萧翎朝黄孝仁一拱手，道：“大公子明鉴，事发当时，楼道内尚有十数名住户以及店小二目睹了事情的经过，他们都可以证明在下的清白。”

黄孝仁一听这话，当下心中大定，就见其朝黄统领笑道：“如此一来，真相大白。黄统领，要不要本人把客栈里的住户统统找来，当场指明真相？”

“不必了！”黄统领摆了摆手，他明白以黄家的势力硬要管这事儿，自己也无法将局面翻盘。事情既然已经说道这个份儿上了，这段老板只能自认倒霉，自己也无能为力。

可自己那么多弟兄被那小子打伤，自己若是就这么罢手，脸面何存？威信何存？只见黄统领眼睛一转，沉声道：

“段老板是自己摔下楼去的，在这点上那萧翎也没有任何过错。不过，本官手下的多名亲兵被其打伤可是不争的事实，按照律例，殴打官兵者可是要充军的！大公子熟读律例，不会不知道这个道理吧！”

一听这话，黄孝仁心中一动，旋即笑道：“黄统领此言差矣，按照律例，打伤官兵者是要充军没错。不过，黄统领此行可是为这段老板出头而来，按情节来讲属于私斗，萧翎被迫自卫，按照律例，可是没有一点的干系。不过你黄统领可就犯了罪过，按照律例，私斗可是要削去军权，送往边境戍边！黄统领，你不会不知道吧！”

黄统领一听这话，当下愣在了那儿，虽说朝廷明令禁止士兵私斗，不过武官带领亲兵私斗也是一个现象，并不是他黄统领一人为之。可这事情一旦被黄家这样的豪门大族抓住不放，小事也就变成了大事！

不过黄孝仁也不想把这事情给做绝，当下给了黄统领一个台阶：“本人说句公道话，今天的事情本来就是一个误会，眼下也是水落石出了，双方互有损伤，不如就这么算了！黄统领手下弟兄的汤药费，都由我黄家一并承担！改日，本人再设下宴席，给诸位弟兄压惊！黄统领，意下如何？”

黄家！那站在一旁的段老板脚一软，差点没瘫倒在地上。越州郡最大的煤商黄家，这可是自己需要仰望的存在，自家的财势放在定海城也算是排的上号，不过跟黄家比起来，可就是萤火虫和皓月的差别！

更加令人恐惧的是，当今越州刺史大人还是黄府老太爷的女婿，黄家可是有钱有势又有权，别说自己了，就算是在定海呼风唤雨的五爷，遇到黄家也只有退避三舍的份儿！黄家若是想整死自己，只怕比捏死一只臭虫还要简单！

“不用大公子费心！”黄统领沉着脸说道：“今日之事就此作罢，大公子，咱们山不转水转，告辞！”

那黄统领瞪了身边战战兢兢的段老板一眼，带着手下正欲离开，就听见黄孝仁忽然说道：“段老板，你还不能走！”

那位段老板一听这话，当下向后接连退了两步，就要夺门而逃。不过门口站着黄孝仁的几名家丁，一下子就将段老板架了起来。