叶排长和他的五个战士跟着大部队和鬼子打了两次仗后，就来到了一个十多户村民的小村里。

两天后，终于稳定下来的叶排长，兴奋地接受了从一些地方主要是农村来参加八路军的新兵。八路军团长陈汉生就跟叶排长组成一个新排：48个战士。

看到站在自己面前的新兵，还有原来剩的4个老兵，组成的八路军五团七连一排，叶排长不禁伤感。尽管叶排长和七连是分开的，这可能是陈团长的两种想法。既让叶排长一边作战，一边又要让他们执行更难的军事任务。

“同志们，欢迎你们参加八路军，从今以后，我们就要一起战斗和生活。”说道这里，叶排长不太习惯说，自己是排长，他感到不好意思的，就说：

“这是你们的陈长根副排长。”他就不说了。

下边的战士问：“那我们的排长又是谁？”

陈长根副排长深知自己的排长是不太在新战士前面说自己的什么什么的，就说：“他就是你们的叶成德排长，家住贵州遵义。”

“那不是遵义会议的地方吗？”

“是呀。”

“好了，排长，你又说。”陈副排长说，就看着叶排长。

“下面，我宣布，曾林山，为一排一班长。……”叶排长把4个老战士都宣布为二、三、四班长。然后又说：

“四个班长，马上带着各自的班把铺位安排好，休息下，从明天起，开始军事训练。”

“是，排长！”然后新战士就散开，就听到班长们招呼道：“一班，二班，三班，跟我来。”

……

然后吗，新参加八路军的战士们就跟着各自的班长散开到他们身后的几间茅草房的营房里去了。这种热闹，有人气的氛围，让叶排长感到愉快。也把多日来自己战死的一个排的战士的伤感伏过去了。尽管以后的战斗，还将进行，还有战士战死和受伤，和还要面对战争的惨痛命运，只要是正义抵抗日本侵略者而牺牲，是值得的。叶排长想：战争总要过去去的，他们（这些战士）会过去……

中午，他们都吃了饭，下午就把新战士喊到地坝上，进行军事训练，到晚上，在一间大房子里，陈汉生团长喊来一个八路军的指导员为新战士传授八路军的政治思想，纪律条例。几天过去了。叶排长看到战士们的训练的非常认真，努力。心里相信：在这样动荡的八路军的生活中，他们会尽早成长起来的。

这时，又一天新战士们的训练到傍晚结束，战士就散开了，向村里的营房较快地走去。渐渐地，夏日落山的太阳，照在营房的西侧一些村民的草房上，淡红淡红的，也照在叶排长和他的战士们住的营房门边的灰土地坝上，看到粉红红的夕阳非常的美丽。大家吃过饭后，叶排长就信步向营房东侧洒满淡红色夕阳的坑洼般的略斜的村道上走去，在村东口的一片绿色的静雅树子下，看到两个战士，坐在一处身边的一片青油油的小草上。

“排长。”一个战士说，他身材又高，眉毛清秀，另一个比他矮，瘦瘦的，也立刻站起来，两人，立刻向叶排长敬了一个军礼，是在今天下午，又陈副排长教的。叶排长立刻向他两个回敬礼。他就放下，可他记不起他两个的名字。就问：

“我都记不清，你两个叫什么名字？”

“我叫刘国梁。”长得眉目清秀的刘国梁回答。

“排长，我叫胡根发。”

叶排长，说：“看来你们是20岁不到。”

刘国梁说：“我21岁。”

“我20岁，排长，我们是一个村的。”

“你们怎么想到参加八路军。”叶排长好奇问。

“排长，我们就是要参加八路军，打击鬼子。这年头，只要有鬼子就别想过安生日子。”刘国梁清秀的团脸一昂说。

“可是，当八路军是要上前线，作战的，你们考虑过没有，我们八路军都要面临牺牲，这不是儿戏，我劝你们，还是想明白。”叶排长在郑重地说。

“排长，你怎么这样说，你们老兵不是连死都不怕，照样打鬼子吗？”刘国梁不高兴说。

“三天前，我带着一个排，在清梁山，阻击鬼子对八路军根据地的围剿。我们打了一天。全排48个战士。就牺牲了42个，我作为排长，对不起他们。我是想告诉你，打仗是要死人的，你们好还是想清楚，过两天告诉我。”

“排长，没什么想的，我愿意跟你上战场，随时都可以死。”刘国梁抬起脸坚定说，他的团脸非常坚定而润亮亮的。

“我也是。”

然后，他们就聊些别的事……

据历史记载：八路军一般吃窝窝头、红薯最多，几个星期才吃一点肉，看上去一个个多瘦的。

到了晚上，叶排长就把大家招到了一间大房里，让上面派来的教导员，跟新兵讲军规，三大纪律八项注意。

使他们懂得八路军，是天下穷人的队伍，老百姓是军人的爹娘，必须要爱护人民尊敬老百姓。