谢才卿：“……别说了。”

“你不喜欢？”太妃问。

谢才卿别开视线，慢了好几拍才微微摇头。

“不喜欢？我昨晚隔那么大老远都听见动静了。”

“……”谢才卿面红耳赤，“娘娘，你特别像女萧昀你知不知道？”

“真的吗？”太妃瞪了下眼睛，看上去颇为高兴。

谢才卿：“……你很喜欢他？”

太妃不假思索：“是啊。”

谢才卿吃了一惊，不以为然：“他有什么好的。”

“我之前就因为自己是南鄀人才讨厌他，但看你和他相处，我就怪欣赏他的，”太妃说，“这才像个坦坦荡荡的男子嘛，喜欢就追，就不留余力地对他好，睡就要睡个过瘾，也不藏着掖着什么。什么都勇于尝试一二，以后老了，没力气了，才不会后悔嘛。”

谢才卿：“……”

太妃也的确是这个活法，欣赏萧昀不奇怪。

谢才卿并不点头附和，也未出言反驳。

他不想因为否定萧昀而连带着否定太妃的活法，伤太妃的心。

太妃说：“哪像你皇兄，一天到晚喜欢深思熟虑的，伤身，性子还闷。”

“皇兄比他好多了。”谢才卿忍不住说。

“是是是，你皇兄最好，”太妃知道在他心里他皇兄永远排在第一位，之前在逸仙楼，一个考生轻狂说了一句，谢才卿都要替他皇兄争上一争，更别提是和萧昀比，她也不再说萧昀的好话了，“你和萧昀性子要是中和一下就好了。”

“一个过于安安静静，一个过于风风火火了。”太妃说着说着，自己都纳闷了，还别说，真这么一想，小王爷和大宁皇帝倒是挺般配。

太妃将这个怪异的念头甩出了脑子。

……

谢才卿迟了些总算回了翰林院。

一位同僚过来，道：“老先生叫你。”

谢才卿应声。

谢才卿不求回报地把帮了他不少忙，同僚小声道：“老先生很生气，你且谦虚着些。”

谢才卿报之以淡笑，立在刘韫屋子的门口，叹了口气。

他能怎么办？

萧昀精力旺盛，没一日歇的，还瞧着半点不累，他却吃不消，人的精力是有限的，在旁处耗完了，工作上自然会有所懈怠。

刘韫偏偏又是个严师，和他皇兄比不遑多让，原先将他的时间挤占地分毫不剩，如今他这般“懒散”，他自是要生气的。

进了屋子，关上门，刘韫板着脸说：“你这些日子这样懒散懈怠，可对得起圣上的信任宠爱？”

“……学生知错。”谢才卿乖乖巧巧立着。

刘韫说：“过来。”

谢才卿听话走过去。

刘韫叹了口气说：“你出生贫寒，和那些富家子弟比起来，就是输在了起点，自己还不思进取，日后当如何是好？陛下宠爱是一时的，后宫有句话，花无百日红，其实前朝也是，人这辈子连长久的朋友都难有，更何况是虚无缥缈的圣心？”

谢才卿道：“学生知错。”

谢才卿暗叹了口气。

他知错，但他真的改不了。

刘韫依然板着脸：“要老夫说，除非陛下能宠你一辈子，但这根本不可能，你知不知道，陛下宠过的最长的一个臣子，也才不到两个月。”

“指挥使那是和皇帝有过命的交情，你怎么和他比？指挥使都战战兢兢如履薄冰，你觉得陛下会宠你多久？”

“……学生知错。”谢才卿说。

刘韫道：“下次再有懈怠，可别怪老夫罚你了。”

谢才卿脸色微变，一声不吭。

刘韫也没注意到他没应声，神色缓和了些，拉过他的手，语重心长地摸着：“实话实说，老夫很欣赏你，无论是为人还是才学，你都无可挑剔。”

他向来刻板的脸上涌上了一抹赧色，语气依然硬邦邦的：“老夫的女儿在马车上见过你一眼，也喜欢得紧，你努力些，你无依无靠，老夫总是能做你的靠山的。”

谢才卿一怔。

这是要将女儿许配给他的意思？

谢才卿受宠若惊又惶恐，他最多再过两三月就要回南鄀了，绝不想在这儿结任何亲事，更何况他和皇帝间还不清不楚。

刘韫的性子在这儿，他一旦下定决心，不管他肯不肯，怕是都要硬来的。

谢才卿立时要委婉出言相拒，刘韫拉着他的手，表情却忽然一顿。

他之前地没在意撩起了谢才卿的一点衣袖，眼下定睛一看，谢才卿莹白修长的手腕上，有一点红痕。

刘韫对着那个红痕瞧了两眼。

谢才卿低头，看到那个昨晚萧昀吻在那儿的红痕，心下一惊，下意识就要抽手，忽然清醒这有多欲盖弥彰，忙又由着刘韫拉着。

刘韫说：“这是如何弄的？”

“……天气炎热，蚊虫众多，怕是不注意咬着了。”

刘韫本来还不以为意，猛地听到这么个说辞，觉得十分耳熟。

他慢一拍注意到，和皇帝一样，原先戴香囊驱蚊的谢才卿，也不戴香囊了。

皇帝衣袍开始穿得一丝不苟，谢才卿一直都穿戴整齐，一丝不苟，眼下上衙，竟是没穿官服，穿起了领子稍高的衣袍。