谢才卿为大宁的君臣关系感到震惊，这要是换了他皇兄，听见这么一句，能气得七窍生烟，把人屁股都打烂。

“隔墙有耳，老师慎言。”谢才卿轻声说。

“怕什么！”刘韫不以为然，“陛下听见了，也就抹把脸，指着老夫笑骂一顿，最多打老夫一顿屁股，老夫怕他？他自己不知道自己有多混么，还不让人说？他乐着呢！”

谢才卿微微茫然。

刘韫被打岔后晾在一边的火又喷了出来：“啊啊啊啊啊他又跑了！！气死我了气死我了！不行我得逮他去！让他改日听！你自己想干嘛干嘛！”

谢才卿望着拎着宽大官服下摆、在长廊上狂奔的七十岁老翁，乌黑的眼睛里茫然迷惑更甚。

……

晚间，谢遮府上。

谢遮正闭眼听着琴师弹曲儿，门房轻手轻脚走了进来。

谢遮在皇帝身边呆久了，耳聪目明，饶是如此依旧听见了脚步声，睁开眼道：“有什么事吗？”

“谢才卿登门拜访，说是来取琴。”

谢遮这才想起谢才卿那把琴。他替他修好后，本想叫下人拿给他，谢才卿那个时候还没府邸，他就先撂一边了，准备等他落成府邸再还给他，竟忘了。

“大人可要见？”门房想着自家老爷闭门谢客的惯例，贴心道，“若是不见，小的叫人直接把琴抱给他，打发他走便是。”

谢遮想着陛下和谢才卿之间的微妙，忍着笑，心里也起了点正视。

趁陛下没把谢才卿抛诸脑后有了新宠前，谢才卿要是开窍了，飞黄腾达甚至位列他之上，都是早晚的事。

就是不开窍，以他现在在朝堂的好人缘、在乡野的好名声，只要不出大纰漏，他的升官之路定然无比顺遂。

撇开这些不谈，人也是个有趣的人。

“叫他进来。”

门房立在原地不动。

谢遮瞥向他，疑惑道：“怎么了？”

门房迟疑道：“大人，谢才卿带了礼，超大的礼，外头好些人瞧着呢。”

谢遮愣了片刻，随即大笑：“叫他进来！”

……

谢遮府外，百姓又一次围观，只是这次少了讥笑，多了几分好奇探究。

江怀楚身后，如矢担忧道：“他会见您吗？”

上次可以说是过关斩将，跨过重重阻碍最后才见到谢遮，这回怕是也没那么容易。

江怀楚笑说：“会。”

如矢低声道：“……可是我们这次带了礼。”

如矢瞥了眼手中拎着的再明显不过的东西。

谢遮不收礼，小王爷真要送，准备份不引人注目的便是，可他偏偏选了超大的一件。

是个人都能瞧见。

谢遮要是让谢才卿进去，怕是不出几个时辰，大半个京城都要知道闭门谢客的指挥使不仅又让谢才卿进去了，还收了谢才卿的礼。

像是瞧出他的迟疑，江怀楚轻声道：“万事开头难，有一必有二。上次不带礼，是为了让他卸下防备，减了无形压力，好让我进去，这次带，是为了表示对他的尊重重视，是敬他的身份，全他上次的面子，不一样的。”

如矢似懂非懂，他一向迟钝，不通人情世故，仍是有些疑虑：“可他不收礼。”

江怀楚摇摇头：“不一样，这次该收，还必须收。“

如矢好容易拨开了一点云雾，瞬间又迷糊了。

江怀楚低声道：“要不然不是是个人像我上次那样胡搅蛮缠，指挥使都得见么？不见，百姓就会说，明明谢才卿上次那样都见了，怎么轮到他指挥使就不见了？明明上次谢才卿空着手来找指挥使帮忙，指挥使都答应了，那之后空着手求上门请他帮忙，他帮不帮？”

如矢想了想，道：“……为名声计，该帮。”

他有些明白了，沉声道：“百姓会觉得指挥使帮忙才是应该的了，不帮反倒有损名声，有你这个先例在，他之后也不好拒绝了。”

江怀楚点点头：“所以我要送大礼，送厚礼，还要光明正大的送，绝了那些不劳而获之人的心思，给他减去麻烦。”

如矢心下微微敬佩。如果江怀楚不是南鄀国的小王爷，和他做朋友，应当是人生一大幸事。

……

百姓议论纷纷。

“他带了礼，应该不会见吧？”

“我是指挥使，不带礼也见啊，这有些画蛇添足了，反倒不好说。”

“还别说，状元郎生得可真俊啊。”

“金榜题名时，洞房花烛夜，一般不都是状元及第，然后迎娶高门贵妻么？状元郎是不是也该那什么——”

“还小呢！”

谢遮府邸的朱漆大门，又一次为同一个人敞开。

百姓瞪大了眼睛。

周遭一时鸦雀无声。

……

谢才卿被人领到了谢遮跟前，坐下后闲聊寒暄。

谢遮对他的态度也亲切热络了起来，丝毫没有上次故意端出来的官威，倒像是把他当合得来的朋友了。

打了半天太极，谢遮瞥了对面人一眼，笑说：“才卿今日来找我，可不是来陪我喝茶的吧？”

谢才卿很低很低地“嗯”了一声：“……确实有所求。”

“嗯？”

谢才卿说：“……陛下几次三番救我，祁王的事，若不是陛下，才卿这辈子都没和指挥使在这儿喝茶的机会了。”

谢遮撇浮沫的动作一顿，憋着笑，感叹道：“是啊，陛下仁慈宽厚，也是你运气好，所以所为何事？”