比儿应了。半叶揭帘送她出门。走出院子。隐约听得里头莲香道：“爷。妾身让人摆饭上来……”

“原在外头用了一些。不甚饿。你点一盏茶上来。我吃些茶点便罢了……”

待得比儿回府，已是起更，陈演仍未回来，只差了小连回来报信，说是和周先生一起在虹桥醉白园与河道属官、府衙属官饮接风宴，让齐粟娘不用等他，早些歇息。

比儿向齐粟娘细细说了连府里的事儿，又将连府里大爷、姨奶奶赏下的尺头、首饰给了齐粟娘过目，“奴婢看着那位莲姨奶奶是个精细人，只是年纪小了些，还不够稳。不过连大爷府里的几位姑娘都没有根底，便是生了子，有府台夫人的体面在，莲姨奶奶只要安坐偏房之位，压住内宅也是容易。”齐粟娘知晓比儿于内宅里的事儿较她要明白得多，便也放了心，说起宴请扬州城官眷地事儿。

比儿笑道：“夫人，过两日府里办席，理儿一人自是转不开的，怕是要请些茶酒人、外疱帮厨回来。”

齐粟娘点头笑道：“府里不会时常摆大宴，也没必要为这回事儿添置食器，叫茶酒人把茶酒器具选好的带过来。扬州席上进退之礼，她们也更明白一些，外疱帮厨还是选杭州的吧。”

比儿吩咐枝儿记下，又道：“这席面是五碗八碟的事事如意席，还是六冷六热的六六大顺席？若是夫人还想好一些，再加二道烧菜、两道点心、一个甜羹、一个头菜、一盆汤和一个果盘，凑成二十道菜，做十全十美大席面？”

齐粟娘微感头痛，只觉还是乡下十口肥猪、二十只鸡，堆子菜做席面便利，哪里讲究这些，叹道：“扬州虽是豪富多，咱们也没必要死撑场面。就做一个六六大顺席面吧，点点数，各府里总有七八十人，宁可多请，不能少请。”

比儿笑道：“官宦家里自是不能少的，还有士绅盐商府里，若是多请，二十席也是打不住，百万家资以下都不算什么。程、汪、郑、马这些盐商大姓，怕屑于与暴富之家共席。”

齐粟娘笑道：“总归就是这一回了，委屈一下就好。我是新来乍到，分清谁先谁后，但凡家中捐了功名的盐商，都请了罢。”沉默半晌，轻轻叹了口气，“梗枝跟了大当家几年，终于也熬出头了……”

忙碌了几日，将上百张红贴子送去了扬州新旧城官坤后，到得八月二十九，扬州城里各府里奶奶、小姐或是坐着香车大轿，家人持藤棍喝道，小厮骑小马护轿，媳妇丫头坐小轿相随，一路香烟彩尘，进了府衙后宅。

又或是家中有船，便坐了大三张、小三张画舫，四面帘纱低垂，船头媳妇丫头立侍，船顶安置香辇，家人小厮坐平头小船前后相护，分波逐浪，沿着官河到了府衙后宅小码头。

扬州府衙后宅足足摆了二十席六六大顺席面，主席上坐了府衙同夫人、府衙通判夫人，盐司同知夫人、漕司同知夫人，以及八大总盐商夫。

在秦淮河边芍药巷里，请来鼎鼎大名的苏戏双清班，持<div>