待得云收雨歇，陈演抱着她休息半会，也不让她下床，让她裹住被子坐着。他下床取了热茶和热切糕，与齐粟娘一道分吃。

陈演把手中方出笼的切糕吹凉，让齐粟娘在他手上慢慢吃着。齐粟娘一脸艳红，窝在他怀里，咬了一口切糕，笑着道：“陈大哥，坝上那工程要一个会算学的才行，你若是分不了身，我替你去。”

陈演一愣，齐粟娘把手中温热茶水送到他嘴边，他喝了两口茶，犹豫道：“坝上尽是水手，皆是男子，并无一个女人……”

齐粟娘连咬了两口切糕，“我又不去人多的地方掺合。若是不急，就让连大当家清了场，我再去……”看得陈演低头沉吟，也不知怎的，便有些后悔开了口，不自禁便要解释，“陈大哥，我只是想去看看工程，不是想在外头……”话一出口，便觉得蠢笨无比。

陈演愕然抬头，失笑道：“且不说你平日如何，只凭你待我的情份，我难道要疑心你？”看着齐粟娘，柔声道：“非是仅为了这些。”说罢，下床到外间浼了面巾，将齐粟娘抱在怀中，替她擦去嘴上的糕末，“漕帮水手因无恒产，最是好勇斗狠，多有外省作奸犯科的强盗、水贼、私盐贩子藏匿其中。清河帮众不过百余人，漕船不过半纲，上交江苏总帮的岁入便有五万多两。连震云阴狠狡诈，又是江苏帮主的一手提拔上来的亲信，将来保不定如何。李四勤水上陆上的功夫俱是江苏帮里数一数二的人物，人命也不用说了。这几年来与安徽、两湖等帮在漕上械斗争道，向未有败迹，又一心跟着连震云，我不想你和他们牵涉过深。”低头吻了吻齐粟娘，“王大叔和我说过，你当初折了手，不就是和李四勤斗的？好在他向来不和女人较真，否则哪有这般便宜的事。”

齐粟娘呆了呆，“陈大哥，上回我在云典史府里已经和他们说开了，李四勤并没有记仇……”

陈演笑叹道：“你是女人，他自然不会记仇，但他们都是明明白白捞偏门儿的，别看李四勤憨厚，该算计的时候算得清清楚楚，我怕你心软吃亏。”顿了顿，“这些倒也罢了，我只担心去了坝上，你日后……”摸着齐粟娘的头，欲言又止。

齐粟娘听得陈演开先的担忧，伏在陈演怀中，半晌没得言语，便又没在意他后来的话。陈演吻着她的发顶，“你若是想去坝上走走，我就让王捕头陪你去，只是这事儿，还是算了。”齐粟娘静默一会，轻轻点了点头，突地抬头笑道：“陈大哥，皇上真是圣明，居然瞧出来你除了河道，还能理民政，舍得让你弃了河道，来做知县。若是我，半点都舍不得，哪里又会知道你算计的时候也是这般清清楚楚。”

陈演哈哈大笑，到得最后却叹道：“不过是因为关心则乱，做这一县主官，平日里虽是尽力而为，心里想的却是合则留不合则去，反是旁观者清。若是治河，便如先生所说，一叶障目不见其他。”低头抱紧了齐粟娘，“为了你少辛苦些，这辈子只做主官，或也罢了……”

齐粟娘听得此话，心中一颤，待得两人相拥而眠，陈演睡去，她却无法入眠。她侧起抬身，看着陈演的面庞，去年在高家堰晒出的黑肤虽是褪去许多，皮肤仍是粗糙。齐粟娘喃喃低语：“你放心，你若是想治河，我自然跟着你，只是要让你平平安安有个结果方好。”低头在陈演唇上一吻，“便是我，也不想把那世所有一切都忘却……”

打第二日起，齐粟娘寻着机会便在陈演耳边央求，只说坝上的工程要紧，耽误不得，想去帮衬一把。陈演向来舍不得逆她的意，被她缠了几日，已是抵不住，到得初五清早开衙前，又被她拉住央求。

陈演看着齐粟娘。苦笑道：“我不让你去。只是担心你日后为这事儿受委屈……”见得齐粟娘微带黯然地脸色。终是叹了口气。把她抱入怀中。“罢了。衙门里地事多。我不能陪你。这里没有亲眷。你也不爱应酬。平日都是独个儿呆着。只当替你寻个乐子罢。我是清河一县之主,只要不出清河,我总能护得住你……”说罢。亲了亲齐粟娘。拿起官帽走了出去。到了门口突又转头。笑道：“粟娘。中午我要吃炒年糕。”。

齐粟娘听得陈演点头已满心欢喜。正琢磨他话里地意思。忽听得陈演说话。卟哧一声笑了出来。嗔道：“天还没亮透呢。方用了早饭。就惦记着午饭了。”嘴里说着。脚下已向灶间而去。陈演哈哈一笑。双手将官帽戴上。“等我回来吃饭。”大步走出了中门。

齐粟娘将年糕在水中泡好。微一思量。悄悄出了中门。只听得草堂上开了早衙。县丞汪空思禀告了仓银帐目。典史云附鹏回了两件刑案。陈演不出声听了半会。两人说话越发谨慎。把事禀完。不敢多说一句。退到了一边。

“钱巡检。”

“下官在此。大人有何吩咐？”

陈演似是微微沉吟。过了一会方道。“天干物燥。自明日起。沿河集市每日压后半个

时辰开市，提前半个时辰歇市，掌灯前不得再有人在草堂后集市走动。”

“是，下官即刻贴出告示。”钱巡检的声音中带着几丝疑惑，却不敢多问，应声去了。