齐粟娘心中一紧，不过半会儿，已是有三个阿哥的贴身太监问她亲生父母家人的事，不由得她不小心，勉强笑道：“公公，我实是不记得了。”

“那你总记得家里是在旗还是不旗吧？”

齐粟娘立时答道：“自然是不在旗的。”其实在不在旗她实是不记得，但在旗要入宫选秀的规矩却是学了后便死死记得的。

秦顺儿看着她，压低声音道：“好叫姑娘知道，我听说陈大人已是寻到了四户姓文的人家，都说前年洪水里卖了女儿，竟都是在旗的包衣。”

齐粟娘心中狂跳，勉强笑道：“在旗的都有朝廷养着，便是受了灾，哪里又需要卖女儿？”慢慢道：“公公，陈大人可有把这事儿报给皇上？”

秦顺儿摇头道：“多是没有，消息也不确实，灾年卖女儿的多了，姑娘如是咬死了不在旗，陈大人自然要继续找的。”顿了顿又道：“前年洪水那么大，死了不知多少，整村整村没了的也是有的，只是……”

“只是什么？”

“只是十四爷听着这话，央着四爷、八爷也派人去找了，四爷虽是没应，八爷却是难说，您知道十四爷的性子……”

齐粟娘大吃一惊，倒抽一口凉气。因着与十四阿哥在船上处过一月，在江宁也说过话，她略微知晓些性情。只觉十四阿哥是个好逞英雄好耍横的霸王性子，又因着他和她这身子一般大小，还只个十一岁孩子，在船上也关照过她，他平日里到太后宫中请安，偶尔说上两句话，她也不像避其他阿哥们那样躲开。宫中规矩极大，奴才主子半点错不得，十四阿哥的主子款她也见怪不怪，偶尔叫她侍候沙盘也是在慈宁宫左近，没叫她往阿哥所里去，想见得总不会有什么歪念头，现下听得这般消息，全不知十四阿哥到底是何用心。

她自然知道，选秀分了大小选，大选三年一次，选的满、蒙、汉八旗女子为贵人，小选则是包衣三旗女子入宫为宫女，二十五岁方能出宫。若是让十四阿哥寻到这身子的亲生父母，果真是包衣三旗出身，她就得在这宫里做奴才做到二十五岁，若真是这样，御花园里的太平湖实在是个好去处！

她一咬牙，悄声道：“公公，我回房写封信，还烦你带给陈大人。”

齐粟娘见得秦顺儿点头。急忙走回房中。她既不知文粟娘家中究竟如何。又不敢将忧虑在信中说出。左思右想。只得拚着一时找不到文粟娘地亲生父母。在宫里熬足三年孝期。在信中叮嘱陈演：她虽不知家在何处。却尤记得长她三岁地姐姐当年嫁人,弟妹尚稚,请陈演着意探看。

康熙朝选秀。十三为及岁。十六为逾岁。齐粟娘原报了十月间地生辰。过了十月便满十二。明年便是及岁。她心中火浇油一样烧着。却只能在信中胡编了些家中情形。暗示其姐十三嫁人。她家绝未在旗。

她封了信。急步回到廊下。将信暗暗塞给秦顺儿。看着他小心收好。方觉得一颗心慢慢地回到了原来地地方。身上地汗却是停不住。忽冷忽热地渗着。

待得太阳下山。凉风乍起。席面已是呈上去。众位阿哥们在迎凉精舍里用饭。免不了喝上几盅。添了心火。便是冰宫里也呆不住。不多会便有一抹明黄色从边门踱了出来。摇摇晃晃向凝春堂后廊子上逛了去。

齐粟娘在房里歇了会。因着天热。只和蕊姑一起用了点荷叶粥。稍稍去了汗。仍是有些头昏中暑。寻了一贴去暑药吃下。

她倒了药渣。正收拾针钱篓子。突地想起还有一双今日方做好地鞋没有塞到包袱里去。顾不得蕊姑取笑。急急取了。三步并作两步出了门。打算去前廊下寻秦顺儿。

她远远见着迎精凉舍里正热闹，西廊下阿哥们的贴身太监们也在用饭，料着他们一时是走不了的，想了想，半路拐到小厨房和司膳太监扯了一会子闲话，取了一碟子冰凉肚丝，方去寻秦顺儿。