东交民巷,英国驻华公使馆。第一任驻华公使砵甸乍爵士刚刚促使英国和满清政府之间完成了一笔总价值高达一百多万英镑的军火交易,加上向满清的新军派遣英国教官,更是被人当作了英国控制这个古老的国家的第一步,这使得砵甸乍爵士受到了极大的好评,不管是海峡殖民地总督文咸还是印度总督埃伦伯勒勋爵,都对他送来了赞扬的信件。这一次英国派往满清新军的教官,就全部来自于英国驻印度的陆军。

不过,现在满清的局势,却让砵甸乍爵士感到担忧,南方新华军的攻势,越来越猛烈了,而清军也一如鸦片战争当中表现的一样,根本就不是新式军队的对手。再这样下去的话,满清丢掉大半的江山,甚至是被新华国彻底灭掉,也并不让人奇怪。只不过,这样的话,大英帝国在中国的利益,将受到极大的影响。特别是大英帝国妄图向东扩张的战略,将因为新华国的阻挠而流产。一个强大的新华国出现在世界的东方,对于大英帝国来说,绝对不是一件好事,大英帝国的全球战略,将受到极大的挑战。因此,砵甸乍爵士爵士觉得,自己应该做些什么了。他相信,远在新加坡的海峡殖民地总督文咸爵士,肯定也已经在开始行动了。文咸总督无疑是英国众多高级官员中,第一个看到新华国对英国的威胁的人。

“公使阁下,这是清国兵部尚书大人给您送来的信。”砵甸乍爵士的秘书推开了办公室的门,然后将一封信交给了他。

砵甸乍爵士接过信件,打开一看,信是用英语写的,一看就知道是兵部尚书裕诚府上的通译写的。信中有几处明显的语法错误。只不过,并不影响阅读,大体的意思砵甸乍爵士还是能够弄清楚的。看完信之后,砵甸乍爵士眉头已经紧紧的皱了起来。兵部尚书裕诚在信中告诉他,现在南方的战局已经彻底的糜烂了,清军对新华军的围剿已经彻底失败,并且新华军的一支庞大的舰队,已经攻入了长江,正在沿着长江快速的向西推进,说不定连江宁都已经落入了新华军之手了。满清希望和新华军谈判,以赢得喘息之间,同时,满清希望能够在这个方面获得英国的支持。毕竟,无论是满清还是英国,和新华国之间都是有着矛盾的,在这个方面,双方完全可以展开合作的。

“看来,我们还是低估了新华国了。清国实在太腐朽了,早知道的话,在战争当中我们就不应该答应他们求和,应该直接灭亡清国的。那样的话,就不会有现在的问题了。不管怎么样,都不能够让新华国灭亡清国,否则的话,统一了整个中国的新华国,会足以让全世界感到颤抖的。”砵甸乍爵士暗暗的说道。

随后,他拿起笔,开始给海峡殖民地总督文咸和印度总督埃伦伯勒勋爵写信,请求他们想办法,帮助清国一把,以此来扩大英国在清国的影响力,同时也能够遏止住新华国的发展。这对于英国来说,是有非常大的好处的。

尽管,砵甸乍爵士也知道,现在的新华国,不一定会遵从英国的意愿的。即便是当初新华国还弱小的时候,他们也不会对英国低头。更别说新华国现在在中国战场上,已经取得了决定性的胜利了。这样的话,新华国更不可能对英国低头。如果英国想要强行遏制新华国的话,恐怕就只有通过最极端的方式了,那就是战争。早在新华国打败西班牙远征军和荷属印尼殖民当局的时候,英国就已经开始对新华国进行战争准备了。特别是英国后来打赢了鸦片战争之后,更是想要顺势把新华国也解决掉。只不过,当时英国的陆海军都清楚,新华国可不是清国,不会那么容易击败的。在英国陆海军都还没有正式换装之前,对上新华国,不会有任何的胜算的。但是,过了这么久之后,想必军队的换装也差不多了。如果和新华国开战的话,以英国强大的实力,要赢得胜利,或许并不是太困难的事。

写完信之后,砵甸乍爵士交代公使馆的人,马上把信送到天津去。那里有英国海军的快船,可以在半个月之内就把信送到新加坡去。受制于科技的制约,这个时代的通信,确实受到了很大的影响。

第二天,满清军机大臣文庆正式拜访了英国驻华公使砵甸乍爵士,两人在英国驻华使馆内进行了长达两个多小时的会谈,没有人知道他们谈判的内容,只是知道文庆在离开英国驻华使馆的时候,脸上是带着笑容的。由此可以肯定,文庆这一次拜访砵甸乍爵士,取得了让他很满意的效果。或者说,在对待新华国的问题上,双方取得了共识。

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