战青进惠王府的那年才七岁,正是最耐摔打的年纪。

他的父亲是位小有名气的镖师,一年到头在外奔波,偶尔能闲一阵,便会在家里教他练拳脚功夫。他随了父亲的性子,爱舞抢弄棒,手里攥一支木棍,便觉得自己能占山为王，调皮起来，常将娘亲才洗干净的衣裳打翻在地。

为他的顽劣,娘亲三天两头的要揍他，却耐不住他手脚灵活，皮猴似的钻缝入隙,气得跳脚又无可奈何,经常趁他后晌犯困或者夜里睡觉的时候捉来教训。

那时候他还小，有时候被娘亲揍狠了,就赌气藏起来,非得娘亲找上小半时辰,心里的闷气儿才能顺,乖乖跟着回家去吃饭。

有一回似是六月,天气热得蒸笼似的,坐在日头低下，汗水滴滴答答的往下掉。

他跟着伙伴们去河里摸鱼，偏巧碰上暴雨后河水湍急,险些被水冲走。娘亲听说了,又是担心又是生气，将他按在院里井口，狠狠揍了一顿。

战青赌气藏起来，想着这回娘亲下手狠，他非得躲够两个时辰才出去！

很多年后，战青都还记得那天的情景。暴雨过后天蓝得染过一般，缀着几朵浮云，他缩成一团藏在角落里，瞧着地上草棍儿的影子，等娘亲来找他。草棍儿影子越来越长，风都渐渐凉了，天都快擦黑，他还是没听见娘亲找他的声音。

战青百无聊赖，坐得久了犯困，竟就那样睡了过去。

醒来的时候满天星斗，身上凉飕飕的，周遭仍旧没人影儿，他这才慌了，爬起来就往家里跑。回到家里，才见小小的院中围满了人，点着灯笼，人人都跟热锅蚂蚁似的。他以为有新鲜事，跑过去听，却被隔壁的王婶子一把拽住，抹起了眼泪。

进了院里，镖局的总镖头在门口站着，身旁围了许多人，都苦着脸。

王婶子拖着他走到跟前，嘴里哭着念叨，“快来瞧瞧你爹，只剩最后一口气了。”

逼仄的堂前，爹爹靠在木柜旁边，脸色苍白，奄奄一息。

他不明白王婶子那句话的深意，却被爹爹那样子吓得不轻，扑过去就哭了出来。

后来他才知道，爹爹是在走镖的途中碰见了山匪，那趟镖是送给京城里一位王爷的，很贵重，他拼死击退山匪守住镖车里的东西，却也被伤得极重。镖队分了俩人送他回家，途中伤势复发，越来越重，快到家的时候只剩一口气了。娘亲听见那消息，当即昏了过去，倒下之后，就再也没能醒来。

镖局的东家待镖师都很好，又感念仗义，帮战青发丧埋葬，料理后事。

等镖局的人和左邻右舍都走了，战青才觉得家里格外冷清。

他后知后觉的明白爹娘离去的含义，一个人躲在被子里，哭了整整一宿。

后来镖局送的东西到了京城，王府的管事听说途中故事，十分敬佩，赏赐了许多东西，捎话让镖局照顾好他。镖局的东家正巧要去京城，便带上了他，亲自去谢那管事，碰巧遇见谢珩。

那时候谢珩还很顽劣，兴许是嗅到了同样顽劣的气息，得知战青身世后，谢珩尊口一开，就将战青留在身边，当了他的玩伴。

镖局的东家哪料战青能有此缘分，当即叫他跪地感谢，嘱咐他务必听话懂事。

东家走了，留下战青在那里，慌张无措。

谢珩却拍着他肩膀，爽朗笑道：“今后你就跟着小爷，有小爷一口饭吃，绝不亏待你！”

这份爽朗战青是熟悉的，跟镇上员外家的小郎君一样。他头回上京城，头回遇到见面就得跪地磕头的贵人，原本战战兢兢不知所措，却在谢珩那笑声中觉出一丝安稳。

战青跟着谢珩进了王府，气派威仪的屋舍令他目不暇接，按着谢珩的吩咐换了套薄绸衣裳之后，更是觉得拘束不安。随后，谢珩便带他往更加幽深的院里走，说是带他去拜见王妃，好叫王妃知道，那份礼物是如何历经波折抵达王府的。

庭院重重，战青紧跟在谢珩身后，走到一处辉煌巍峨的屋前。

然后，在见到谢珩口中的“王妃”之前，他瞧见了谢英娥。

两岁多的小姑娘粉雕玉琢，穿着鹅黄的小衣裳，玉雪可爱。她原本是被仆妇抱着在院里看花的，见了谢珩，硬是挣扎着下地，跌跌撞撞地往这边走。甬道上青砖平整，她那小短腿却不够灵活，也不知是磕碰在哪里，身子一倾，眼瞧着就要跌到地上。

战青离得近，想也不想，蹲身跪地，赶紧将她捞起来。

谢英娥咯咯的笑，两只小手抱着他胳膊，脚底下仍没站稳，一个跟头栽过来，在他手上糊了许多口水。她身上香喷喷的，连口水都像是带着香气，战青等仆妇将她抱走了才敢站起身，那只手却还僵直，直到小姑娘的口水被风干了，也没敢动。

……

战青就此留在王府，成了谢珩的玩伴。

谢珩身边有很多人陪伴，除了他，旁的都有正经来历出身，甚至还有朝中高官子弟，精通诗书文墨，行事儒雅端方。

那么多人，谢珩却最乐意带他出去，攀墙爬树，捕猎捉鸟，无所不为。谢珩读书的时候，战青闲着无事，慢慢学着认字，谢珩习武的时候，战青也跟着一道学。

他心里很感激谢珩，知道玩伴不止是蹭吃蹭喝，跟随享乐，还得应变机警，护着主上安危。是以每回出去玩，战青都会留出三分心神，平常习武也格外刻苦，虽不及谢珩天资聪颖，却凭着苦练，硬是从一众陪练的玩伴中脱颖而出，被教习武艺的将军看重，进益颇快。

粉雕玉琢的谢英娥渐渐长大，因王府里没有姐妹，格外爱缠着谢珩。

偏巧她生得颇柔弱，跟在谢珩后面跑不了几步便累得气喘吁吁，见谢珩丢下她不管，还会掉着眼泪呜呜的哭。谢珩初时还有耐心哄她，后来索性丢给战青，让他去料理那碍事的小尾巴。

战青那会儿也十多岁了，渐渐懂事，不似从前顽劣。

王府上娇生惯养的明珠，生得又漂亮，在战青看来，比见过两回的小公主还尊贵。

他从前没哄过小姑娘，想破脑袋，也只能做个鬼脸，找些有趣的东西逗她。

谢英娥倒也不挑，见战青卖力哄她，哭一阵儿便能破涕为笑，又惦记起没良心的哥哥。

战青只好牵着她小手儿去找谢珩，待谢英娥再被谢珩气哭时，耐着性子哄她。

日子久了，谢英娥对战青愈发依赖，碰见麻烦头一个想到的就是他。

——不慎摔了脚疼，会哭着喊战青；跑到王府后园碰见长相可怖的草虫，会惊叫着找战青；谢珩养了小獒犬堵在门口，会先嚷着战青牵走，才大摇大摆地进门，甚至仗着战青在，还要瞪那獒犬几眼；若是碰见高兴的事了，也能蹦蹦跳跳地跑过来找他。

“战青！战青！”娇软的声音如同天籁，战青听得久了，甚至能从中品出甜味。

像是带着蜜糖。

战青十五岁那年，谢英娥已十岁了，奶娃娃长成漂亮的少女，那双眼睛会说话似的，每回歪着脑袋瞧过来，都能让战青心里咚咚直跳。他生辰那天，谢珩粗心不曾觉察，带着他出去狩猎，至晚方归。