“启禀殿下，筵席已经齐备。”宋澜端然行礼，女官的锦绣衣裙摇曳，映衬黄花。

谢珩颔首，瞧见伽罗衣衫随风，吩咐道：“去南熏殿，取件披风。”

宋澜躬身应命，告退离去。

伽罗也不敢逗留在这危险之地，劝谢珩回水榭。

……

筵席并未铺陈，菜色却格外精致。

家令寺的人和数位女官在外侍奉，谢珩命人隔水弹奏琵琶，泠泠乐声中，菊酒甜香。

伽罗不敢引火烧身，又牢记端午那晚喝醉后犯糊涂的教训，小口小口，喝得很慢。

不过琵琶伴着水声，倒是颇有意趣。

直至弦月将沉，醉扶归。

*

九月初九，满城菊花盛开，朝堂百官休沐一日，京城内外的达官贵人们纷纷外出登高。

因春日里虎阳关大败，家国动荡、朝政不稳，还有官员被掳走，众人皆没有踏青游春的兴致，到得秋日，热情分外高涨，至重阳时，推至顶峰。明德门外，车马成行，清早开城门时就已排了不短的队伍，待早饭后旭日高升，行人车轿，堵得几乎水泄不通。

出了城官道上也是车马络绎，大多奔向最宜登高的锦屏山、莲花山等处。

伽罗既然另有筹算，自然不会凑热闹，按先前跟谭氏的约定，选了少有人至的铜石岭。

铜石岭位于京城北郊，有七八十里之遥。旧时曾是采挖铜矿之处，后因采挖过甚，常有塌方灾祸，每逢下雨又有山石泥流，令附近百姓苦不堪言，后经朝廷明令禁止，停了采矿。

其实铜石岭风光极好，比起别处有名的登高之处并不逊色。只是早些年岭北被挖得满目疮痍，无人愿意前往，即便后来停了采矿，断崖深坑间渐渐长了野草灌木，恢复些许景致，而岭北又有殊异美景，习俗已定，依旧少有人至。况且铜石岭离京城远，骑马还得将近一个时辰，带着女眷的马车更不愿意来这里，所以少有人问津。

所以伽罗提出去铜石岭的时候，谢珩颇觉意外。

不过既然伽罗喜欢，谢珩也无异议，点了战青、刘铮及数名身手出众的护卫随从，由岳华贴身保护伽罗，便各骑骏马，出北门奔赴铜石岭。

他们才出宫不久，岚姑就收拾好了伽罗起居的内间，而后以采买日用之物为由，揣了荷包走出南熏殿。她的身份无关紧要，因为人和善，跟南熏殿的嬷嬷侍女们处得融洽，加之往常也偶尔外出，自然没人留意，熟门熟路的穿过东宫，在监门卫的眼皮底下，大摇大摆的出去。

而在北郊，一路疾驰后，伽罗等人终抵铜石岭脚下。

今年的秋老虎来得晚，此时余韵尚存，虽然早晚风凉，白日依旧和暖。

这一带除了靠山居住的百姓和山中猎户，甚少有游客往来，官府早年铺设的宽阔官道年久失修，坑洼起伏。好在今日天晴，远山近水一碧万顷，叠嶂的峰峦间林木茂盛，渐渐转了色彩的树叶黄绿交杂，山顶浮云如同软白的棉絮，触目畅快。

伽罗收缰立马，脸上缓缓浮起笑意。

她今日打扮得甚为利落，用的是生辰那日同杜鸿嘉去游玩时的装束，只是怕天凉，罩了件披风，银杏黄的底色，除了滚边，别无惹眼的装饰。但走近了瞧，却能瞧见上头拿金银线绣出的银杏叶，零零星星，纹路分明。

谢珩如今也不似从前那样怕她身份泄露，嫌那帷帽碍事，自作主张替她丢了。

少女年近十五，身段渐渐长开，平常穿了裙衫还不明显，此刻劲装利落，勾勒出胸前起伏，衬着纤细的腰身，愈见蜂腰猿背，轻盈俊俏。寻常藏在襦裙中的腿露出来，修长悦目，那双薄薄的羊皮小靴只及腿腹，踩着马镫，倒添几分英姿。

谢珩却是知道的，她的腰身柔软，抱在怀里仿若无骨。

猛然想起那晚别苑遇袭，她双臂缠绕在他腰间，丰盈柔软的胸膛贴过来，忆之销魂。

眼角余光落在她身上，眼前的景致全然失色，直至战青的声音突兀响起——

“殿下，这条路再往前走，就是从前采铜矿的岭北。咱们是否走岔路？”

谢珩霎时收起遐想，沉肃的眉目打量铜石岭，旋即端然问道：“山间路途如何？”

“属下昨日亲自来探过，骑马可行至山腰，那里有片开阔的空地，绕过山腰还有佛寺，可以进香。再往上就没法骑马，有一段老旧的青石板路，可通枫林——”他指着临近山顶的那片火红，续道：“到了枫林，没有现成的路，只有羊肠小路。”

听着倒是不错，谢珩遂看向伽罗。

伽罗就等着去佛寺进香，当即道：“骑马到山腰，也该晌午了，用了饭再去进香，殿下觉得如何？”

谢珩颔首，游玩兴起，道：“时辰尚早，去打只獐鹿！”

这一带山深林密，虽有猎户，也未必没有漏网之鱼。炎夏才过，秋日獐鹿正肥，倘若真能猎一只，侍卫们就地洗剥干净，切成肉丁子烤来吃，自然美味畅快。这般一想，竟自勾动众人兴致，且难得素日冷厉的太子殿下有此闲心，当即应命。

一行十余人马蹄奔腾，直入山中。

刘铮从前是射猎好手，不止箭法精湛，且目力极好，在山野丛林间搜寻野味时，别旁人又准又快。因山脚景致平常，众人也不贪恋，循山路而上，边赏景致边搜猎物，倒颇有趣味。

行至一处弯道，那弯转得虽疾，却因地势突出，眼界格外开阔。

道旁是陡峭山坡，坡下是怪石嶙峋、树木丛生的山沟，因无路可通，几无人至，有许多野兔山猪藏在其中。刘铮专挑这种地方去瞧，目光迅速扫过，猛然伸手指着半山坡，“殿下快看——”

他一出声，同行之人悉数随之望过去。

伽罗目力平平，看往那个方向，只能瞧见树木葱茏遮蔽，黄绿的树叶交杂如同锦缎，阳光下蔚为悦目。往细了瞧，也只能瞧见树木下似有黑黢黢的山石凌乱躺着，别说地上跑的活物，连半只飞鸟也不见。

谢珩却已瞧见了那林下悠哉的活物。

自幼练出的游猎功夫并未因淮南的数年压抑而褪去，他极富经验，于獐鹿毛色习性更是熟悉，一眼扫见，当即向战青伸手。

战青立马在旁，背着箭筒，当即取了箭支，摘了挂在旁边的弓，递给谢珩。

谢珩临风立马，墨色衣袍随山风烈烈，手臂间弓如满月，侧脸冷峻，目光专注。箭支瞄准獐鹿，还未等伽罗看起那猎物究竟在何处时，便听弓弦铮然，箭支破空而出，俯冲下山坡。随即，远处的阴翳密林间稍有动静，枝叶晃动，林鸟惊飞。

刘铮等侍卫齐声喝彩，只因惧怕谢珩素日威仪，压得颇低。

伽罗不会喝彩，满心震惊却是真的——

“这么远都能射中？”

谢珩随手递还弓箭，偏头觑她，道：“战场上须百步外取人首级，这算什么。”迥异于平常的阴沉冷肃，此刻他唇含浅笑，眉目朗然，于深秋骄阳下意气风发。伽罗能察觉出他神情中的稍许自得，那是她自与谢珩相识以来从未见到的神态。

平白叫她想起了那年佛寺里渡水而来的少年，惊鸿般张扬明艳。