*

次日前晌，谢珩回到东宫，去昭文殿的路上，顺道拐来南熏殿瞧瞧。

伽罗吃了药嗜睡，在屋里面眯着，听见外面谢珩跟岚姑的说话声，当即往下一溜，钻进被窝里闭上眼睛。动作之快，仿佛被老鹰追捕时窜回洞里的兔子，利落迅捷，半点不像病中的人。

谭氏原本在旁边翻书，听见动静抬头，不过眨眼之间，就见伽罗已然阖目平躺。

他愣了下，不明白伽罗这究竟算什么反应，听得有脚步声进来，回头见了是谢珩，只好起身行礼。

谢珩问及伽罗病势，谭氏如实相告，当然没戳破伽罗装睡的事。

而伽罗也装得很像，眉头微蹙，呼吸平缓，微微侧向里面。

谢珩站在榻边，瞧了片刻，示意谭氏留步，自回去了。

他一走，谭氏便到了榻边坐着，戳了戳伽罗的肩头，“他走了。”

伽罗不应，忽然掀起锦被，将整个人埋了进去——她此刻才回味过来，刚才的反应着实过于激烈了。心中怀着鬼胎，暂时还不好意思跟外祖母解释，只能当个鸵鸟。

好在谭氏没有穷追，自笑了笑，依旧回桌边看书。

到傍晚时谢珩又来探望，这回伽罗倒是没有装睡，不过也差不多——耷拉的脑袋，闷重的鼻音，无精打采的双眸，仿佛病得半点也不想说话。

谢珩也没多打搅，吩咐侍女放下粥菜，依旧走了。

伽罗照旧吃饭，却显然有些心不在焉，也不似平常话多。甚至杜鸿嘉来看她的时候，她也似闷闷不乐，迥异于从前见到杜鸿嘉便欢喜的模样。

谭氏在旁瞧着，便知伽罗一夜未归又染了风寒的背后，必定有内情。

否则以伽罗的性情，即便病中身体不适，也不至于时常走神，对谁都提不起精神。

——她有心事！而且这心事，必定跟谢珩有关！

不够毕竟心疼外孙女的身体，谭氏虽然担心，见伽罗不肯透露，也未多问，免得让她费心费神，加重病势。待次日前晌阳光好时，瞧着伽罗风寒渐愈，陪着伽罗出去走了走，也半个字没提那晚出宫未归的事。

此时皇宫之内，端拱帝可就不像谭氏这样温柔体贴。

紫宸殿内，瑞兽常年吐香。

端拱帝坐在御案之后，瞧见谢珩应召而来，搁下朱笔，靠向椅背。

许是过于操劳之故，他须发间的花白更加明显，不过有成群的太医伺候，精神倒是很好。那双精光奕奕的眼睛看向谢珩，带着点审视玩味，不是平常的慈和君父之态，却显得威严。

谢珩阔步进去，端然行礼，“拜见父皇！”

端拱帝抬手示意他起身，将谢珩瞧了片刻，“你还有什么事要禀报朕的吗？”

“儿臣刚才去了刑部……”

“除了徐坚的事！”端拱帝打断他，将双手撑在桌案，摆出个居高临下的俯视姿态，“我只问东宫的事，有什么要回禀朕？”

谢珩心中突的一跳，面不改色，“东宫一切如常，昨日韩先生……”

“一切如常？”端拱帝再度打断他，脸色蓦然沉了些，“朕的太子险些在京郊遇刺，刺客虽然落网，幕后主使却逍遥法外。储君遇到这样的事，你说一切如常！”他在桌案上闷闷一拍，显然是强压怒气。

谢珩面色微动，当即撩起衣袍，跪地道：“儿臣幸未有损，怕父皇担心，故未禀报。”

端拱帝冷哼了声，“起来回话。”

他本就性情沉默冷厉，从前有发妻婉言劝慰，还能摆出慈父的温和之态，对谢珩兄弟悉心教导，将乐安公主捧在手心。自惠王妃遇刺，他痛失爱妻却难以报仇，又遭睿宗皇帝冷落打压，及至后来夺嫡失败，性情日渐沉冷。淮南那数年，浓浓阴霾下，性子愈发阴沉多变，莫说朝臣，就连至亲的谢珩，也未必能猜中心思。

谢珩知他怪罪，并未立刻起身，“儿臣令父皇担忧，自知有罪。”

“你的罪行不是叫朕担忧，而是瞒而不报！”端拱帝瞧着谢珩，心情复杂。

当年他夺嫡时，不止兄弟阋墙，父子也有罅隙，睿宗皇帝没少在他周围安插眼线。他这儿的风吹草动，很快便能传到睿宗皇帝耳中。如今他居于帝位，膝下唯有谢珩这个独子，他又上了年纪，没打算动摇储君，对谢珩十分信任，几乎没在东宫插手。

谁知放任的结果，就是眼前这样的事——

太子在京郊遇到刺杀，他这个当皇帝的，竟然过了三日才知道消息！

当时的震惊、诧异、担忧，悉数化为对谢珩的不豫，至此时，颇有恨铁不成钢之感。

殿里静默片刻，端拱帝才缓了口气，“查得如何？”

“刺客来自锦州的月神教，虽没吐露幕后主使，但敢对儿臣出手的，京城里没几个人。”谢珩起身，抚平衣衫，“锦州的祸患，此时还无法可解。徐坚的案子已让父皇费神，儿臣不愿让父皇再添烦恼，所以处置了那几个刺客，没声张此事。”

“哼。”端拱帝轻笑了声，神色缓和了些许，却还是沉着脸死盯谢珩。

谢珩对上他的目光，却觉头皮一阵发麻。

果然，端拱帝立马就提到了他真正想暂且隐瞒的部分。

“朕听说，你忙里抽空去别苑，还带了个女子随行？”端拱帝见谢珩没否认，续道：“你那眼高于顶的臭脾气，连姜瞻的孙女也没看上，带的是谁？”

谢珩手藏于袖，五指微握。

既然查问得如此详细，端拱帝不可能没问同行的是谁，再瞒无益。他深吸了口气，迎着端拱帝的目光，缓缓道：“是父皇之前见过的，傅伽罗。”

“她？”端拱帝没露半点意外之色，只淡声道：“西胡使臣一走，我险些忘了她。转眼半年，你让她查的事情，查明白了？”

“有些头绪，但还未彻底查明。”谢珩道。

端拱帝目光更沉。

“东宫手腕雷厉风行，令多少人敬畏，这事却办得如此迟缓？”端拱帝语含讥诮。

而这讥诮背后的怀疑，谢珩心知肚明。

他更知道父皇的性子，但凡起了疑心，必会深究到底。既然察觉有异，必然会强势介入，将这半年东宫的事情悉数查明。想要隐瞒，已无可能，迟早要坦白的事，终得有挑明之时。

谢珩默了片刻，决定不再虚与委蛇，避开长命锁的事，直指要害，“儿臣之所以带傅伽罗去别苑，是因为——儿臣喜欢她。”见上首端拱帝的讥诮僵在脸上，郑重道：“深思熟虑，真心实意。”

八个字清晰分明，端拱帝心中的猜测被坐实，勃然变色。

“放肆！”他猛然拍案起身，许是过于激动，身子微晃了晃。

震怒下的厉声斥责在空旷殿内尤为清晰，谢珩几乎能看到端拱帝额头猛然凸起的青筋。多年仇恨压在心中，端拱帝有多恨傅玄和高探微，恐怕连谢珩都想象不到。花白的须发颤抖，端拱帝盯着谢珩，脸色转为铁青，双目阴云密布。

勃然怒气如黑云压来，几欲摧城。

谢珩不闪不避，不露丝毫怯色，缓缓跪在地上。不像退让，反倒像是坚定心意。

端拱帝扶在案上的双手已握成拳头，咬牙道：“你再说一遍？”

“儿臣喜欢傅伽罗。”谢珩端然跪地，脊背挺得笔直，“恳请父皇成全。”