寡着一张脸孔，虽是无波无澜不动一丝情绪，却也在情在理不逊一分坦诚，只换来王安既惊且诧，苦笑道：“你……竟还有人情？”

“十载朝夕相对，同室共处，我非草木，岂能无情。”叶千琅抬头看了眼愈加阴晦的天色，将盛着凤凰五色糕的盘碟往王安面前挪了挪，语声倒也无催促之意，“阿公，趁热用这糕点吧。”

风猎猎，雪纷纷，一霎天地尽染银白。叶千琅始终一动不动跪在风雪之中，耐心候着王安细嚼慢咽用罢了凤凰五色糕，才出手将他勒毙。

事罢，叶千琅起身拂去肩头雪花，一张脸仍寂静无情若雪后荒原，只是雪水化于温热面孔，倒仿是一行有情泪。

客栈外的雨又急了些，耳边异声不绝，终是彻底清醒过来。

循着声音方向走出屋外，停在了一间客房门外。门未阖上，门口悬着一道由晶莹珠子串成的帘子，目光穿过这道珠帘，叶千琅看见一男一女正交颈相拥。

屋子暗得很，只剩一盏油灯的余焰将灭未灭。隔着烛火中不时轻轻晃动的珠帘，似隔着昔日那一府的牡丹花影，朦胧烂漫。

女人以背脊相对，而那个男人长发披散，一张脸埋于女人的香肩，大半被如瀑的黑发遮掩，只露出一双眼睛，正似笑非笑地望着自己。

珠帘摇晃，烛火幢幢，寇边城竖起修长食指于唇边，含笑嘘了一声。

叶千琅认出了这双眼睛。

（六）

既是醒了便睡不着了，索性离了这潮闷地方，到外头去透一口*气。

雨甫停，空气难得爽润。叶千琅来到马厩前，不唤小二便自行将雪魄牵出。

按说以他今时今日的身份地位，万不需要亲身伺候一匹马，可堂堂锦衣卫指挥使待人不亲近，待这胯下畜牲倒若至亲一般，平日里擦洗马身、喂马草料等事，若有闲时亲力亲为，也必不假手他人。

这马原不属于他。原是一个京官为取宠于魏忠贤，特派人千里迢迢赴西域寻来，献给了魏忠贤的侄子魏良卿。魏良卿自是好马之人，一见这等千里神驹，当下心痒欲试，哪知刚刚骑跨上去，便被甩落在地，摔断了右腿腿骨。

魏良卿不信邪，伤好之后命人再试，可举国御马高手齐聚，竟无一人能将这马驯服。一打听，方知这马素有凶名，凡它的主人非是客死，便是弃市，无一能得善终。

魏良卿当即大怒，将那京官连降数级贬出京师，又命人宰杀了这匹凶马。

恰好那日叶千琅受命去魏府办差，撞见一伙人将一匹马团团围住，有的拿绳索将它套住，有的拿长矛往它身上扎刺，而这马竟通人性，见得正主出现，不再徒劳地挣扎嘶鸣，只望着他泪流不止。

便是魏忠贤也费解得很，这叶千琅是无情物，常人的七情六欲他一个不占，可这破天荒头一回开口相求，竟是为了一只四蹄的畜生。

雪魄通体浑白，毛色鲜亮，体格远比一般的马匹魁伟俊美，便连体温也稍高一些。

叶千琅以沾湿的毛巾将雪魄周身擦拭一遍，又以五指轻轻梳理它的鬃毛……手指自马背缓缓游向马腹，竟似贪恋这畜牲身上的热度一般，始终游走不去。

来时他已在魏忠贤面前立下了生死状，若不能把事情办妥，必不会活着回去。

佛曰一饮一啄，佛曰三世因果。

叶指挥使倒未想过，绣春刀下亡魂无数，自己死时该当什么模样。

想起五阴焚心决的首句也是一句佛偈：前境若无心亦无，罪福如幻起亦灭。

说的是这世上的罪业与福报皆是幻影，普罗众生不必为之苦苦执取。

当时叶千琅读到这一句，险些失笑，心忖这本武功秘籍倒体贴得很，一边教人杀人造业，一边又劝人学佛修禅，横竖是它占理。

叶指挥使不信天，不信命，自然也不信什么善报恶报，只是这杀伐一路，虽说未必是色厉内荏身不由己，也多多少少有些累了。

将上身卸于马背上，轻闭双眼，以脸轻蹭马鬃，手指反复摩挲过雪魄的温热躯干，也不知是人在抚慰马，还是马在抚慰人。

那厢寇边城迎风而立，将这一幕完完整整收入眼里。

“若教解语应倾国，任是无情亦动人。”

原以为不过是文人骚客的一句臆想，合着因时因地，因人因景，方知古人诚不我欺。

月下一人一马，马是好马，雪白鲜亮的毛发隐泛一层淡金，体型饱满壮美，可这人瞧着倒不怎么好，一张本就苍白的脸被月色一衬，愈显了无生气，若非生得这一等一的好眉目，光凭这青森森的面色便得将人吓退十里。寇边城心道好笑：这人许是知晓自己面色有异，这穿的用的俱是一色儿的青碧，倒也相衬映得很。

再细一看，又觉世间怕再无第二人能与这片大漠如此相得益彰，风情得如此直接洗练，反教自己方才怀抱的美人落得俗艳了。

是夜雾重如纱，渺渺茫茫笼盖四野，待一阵风来吹散少许雾气，这月下的一人一马方才露出鲜明轮廓。这人轻阖双眸与马贴身亲昵，明明眉眼冷煞依旧，却又似与挚友相偎。

一个人倘使孤寂到了极处，必也有趣到了极处。寇边城原先小心敛着呼吸，不欲打扰这位孤煞的美人，如是一想竟不自觉地轻轻一笑。

叶千琅自然听见了，也不觉自己适才与一个畜牲亲昵有丝毫不妥，挺身回眸道：“寇兄莫不是也睡不着？”

寇边城却是提着一只土陶酒坛而来，笑道：“屋内闷得慌，想邀大人喝酒。”

这话显是胡扯，美人在怀一夜风流，闷得慌倒奇了。叶千琅也不点穿，只微挑眉道：“酒在哪里？”

“‘三杯和万事’，倘寇某先前有何得罪之处，还望大人海量宽宏。”寇边城一把揭除白蜡封布，仰头灌下半坛酒，稍抖手腕，看似轻巧地将这酒坛抛向对方，笑道：“这半坛酒寇某先干为敬，大人，请。”

酒坛足重八斤，又因寇边城暗施了五分内力，犹似弹丸飞出炮膛，挟呼呼一阵风声而来。叶千琅身形未动，亦施五分内力将酒坛来势卸去，稳稳当当单手接住。

“‘上命差遣，盖不由己。’人间事不得意者十之八九，但求今夜‘一醉解千愁’。”言罢当真仰头豪饮半坛，复又将见底的酒坛掷还对方。

你来我往见招拆招，答得既工整又暗藏机锋，寇边城提着坛口，手下再施三分力——

酒坛乍碎，两人相顾而笑。

既饮了对方的酒，又想到对方适才对雪魄目露赞赏之色，叶千琅便大方道：“寇兄若不嫌这鞍鞯粗鄙，大可一试。”

“好马不在鞍辔。”既不手扶马鞍，也不脚磕马镫，不过是足尖轻点便已飞身跨于马上，而胯下的雪魄竟一动未动，极是乖服。寇边城垂眸看向叶千琅，笑道，“御马也不在蛮力。”

“这马烈得很，竟与你亲？”叶千琅略现一惊，须知雪魄性子凶悍，除他之外，至今还无第二人能将它驯服。

“便是与它说话，它也是听的。”马上之人弓腰轻抚雪魄的颈项鬃毛，这马竟似享受得很，鼻中喷出几股热气，低首轻蹭于他。听他又道，“若叶大人无心睡眠，不妨与寇某夜游，可好？”

不待对方答应，寇边城微微一勾嘴角，两腿稍夹马腹，便连人带马似星奔电迈，须臾已远。

叶千琅不知这人葫芦里卖的什么药，当即又牵出一匹马来，飞身上马，一提缰绳追了过去。

一前一后纵马狂奔，叶千琅已尽全力，无奈雪魄非是一般马匹可比，寇边城也只需使出六七分的力气，俩人便始终相距于一丈之外，近不得也远不得。

转眼间已出了关城，眼见寇边城欲深入沙漠腹地，叶千琅对雪魄吹了一声响哨——雪魄听命于主人召唤，立即前蹄高跃一个急停。

叶千琅抓住良机，如离弦箭般飞身出去，临空的步法极流畅漂亮，嘴里竟还客客气气喊了一声：“寇兄，有僭了！”

气走周天凝于指间，顺势便劈出一掌。

这人不仅练的功夫极其阴邪，且出手必是狠辣杀招，不留退路，寇边城不敢丝毫怠慢，当即返身去接。

一先一后腾空而起，在空中连拆数招，复又落回马上。两个人一边过招一边御马急奔，两匹马齐头并进，蹄声激烈，溅起飞沙无数。

人生正难得棋逢对手，快意无穷。

先前在客栈里并未完全试出对方身份，眼下俩人各自施展拳脚，一式“雁舞九天”又接一式“潜鳞在渊”，叶千琅虽忌于寒毒刚刚发作，未敢使出十成功力，但掌下招式却互补互衬尽显精妙，一心只想逼出对方的看家本领，试出是否真是一刀连城。

奈何他逼得愈紧，对方藏得愈深，也愈感这人看似散漫，其内功却精深广博若大象无形，分明还未尽全力。

连环杀招下仍眉眼脉脉，从容带笑，寇边城使出一招少林擒拿功夫，以虎爪扣住叶千琅的手腕，单臂提力，欲将他扯进自己怀里——

便是这提力一瞬，他微一皱眉，这须臾即逝的表情变化自是难逃对方的眼睛。

叶千琅料其白天挨了自己一掌，此刻身上必定带伤，于是索性以退为进乘势而起，稳稳当当坐进了寇边城的怀里。

雪魄仍在飞奔，转眼已将另一匹马甩出视线。背靠宽阔温热的胸膛，叶千琅被两条铁铸一般的手臂箍着不动，试探道：“寇兄似乎有伤？”

“陈年旧伤，不碍事。”

“可否容叶某瞧瞧？叶某虽不通岐黄之术，可刀山火海里滚了这些年，一点皮外伤还是难不住的。”

寇边城轻声笑道：“在下一个买卖人，常年游历在外，以天为盖地为席，以烈日当头为帽，荆棘裹足为靴，是以这身粗糙皮肉如何不敢污了大人眼睛。”言下之意，便是不肯了。

叶千琅冷笑一声：“倘使我……定要看呢？”

“若大人不嫌见，这身皮肉自然也没什么看不得。只是在下这身衣裳……”寇边城低头咬住叶千琅左耳的孔雀蓝耳坠，以牙齿轻轻一拽，轻轻笑道，“还得劳烦大人亲自来脱。”

话音甫落，寇边城一把抱紧叶千琅的腰身，两具躯体同时腾身离了马鞍，双双跌进沙里。

这拳脚来往一旦变了味，倒像是一场激烈情事，俩人不停互相撕扯对方的衣服，绞抱着在沙漠中翻滚，一忽儿你在上，一忽儿我在上，不一会儿已满身是沙。

直到力尽方止，叶千琅跨坐在寇边城身上，与他一上一下彼此看着。

许是方才饮酒半酣，俩人皆已衣衫大开，气喘得粗且促，胸膛不断起伏，叶千琅微微一惊：寇边城的长袍里头竟无一物。

“出门急了些，竟忘了穿齐整。”寇边城微眯眼眸，笑意慵懒，坦然展现他这惊心动魄的躯体之美。

纵使平日里所见尽是骷髅恶鬼，面对如此一具多情的身体，仍令人不由自主地想要与之亲近。叶千琅却面无惭色，只平静问道：“有一事叶某百思不得其解，不知能否向寇兄请教？”

“何事？”寇边城心道难得，这人竟也会做出一副虚心求教之态。

“寇兄看叶某的功夫如何？”

寇边城如实答：“至寒至阴，已臻化境。”

“化境不敢当。但若尽力一击，纵是大罗神仙也难周全。然而今日申时，我曾一掌打中一个贼人，为何那人却若无其事纵马而去了？”

寇边城摇了摇头，笑道：“叶大人不必介怀，我猜那人纵能强撑而去，而今也已命丧黄泉了。

“那真是可惜了。”

“可惜？”

叶千琅逼近对方的眼目，不答反问：“叶某仍有一事不解，那贼人在沙漠间来去自如若入无人之境，而他来，沙暴也来，莫非这世上真有飞天遁地、呼风唤雨之术？”

“只怕这世上有的只是人多嘴杂，传讹之误。”寇边城伸手捏住对方下巴，将这张青森森的脸孔捏近眼前，自己也微微倾身靠前，却在距这双薄唇不过一厘的地方停住——

两人的目光你退我进，缠绵斡旋，叶千琅只觉这双眼眸华美魅惑却又深邃难测，好似一个以深情俊扮的谎，里头诸多城府，诸多算计，诸多凶险，实是看不清这人到底打得什么主意。

千般念头一闪而过，只微微压低了脸，终让四片唇轻轻碰上。

唇与唇轻轻相贴，俩人皆未更进一步，仿是这般肌肤相亲就已令彼此快慰得很。

良久，寇边城微勾嘴角，道：“本是秀色若可餐，可惜面色却不太好。”

被对方吻住的这双薄唇也似染得一丝笑意，叶千琅面上仍不动声色：“你说谁？”

“我说今日路边撞见的卖唱女，恐怕久不知饱为何意，面有惨然饥色——大人以为我在说谁？”

叶指挥使也不拾这话趣儿，仍寡着一张脸问：“如是岂非可怖？”

“倒也未必。人各有所好，或喜花笺，或喜草籀；或喜画屏牡丹国色生香，或喜黄沙野蒿胡天惨烈。寇某——”稍事一顿，眸底唇边笑意更显，“当属后者。”

叶千琅忽而起身道：“不瞒寇兄，叶某是来杀人的。”

话虽说得平淡干脆，一双凤目却射出慑人绿光，满带警戒意味。

寇边城淡然反问：“杀谁？”

“谁拦我杀谁，谁挡我杀谁。”叶千琅翻身上马，对方也已起身，眼梢瞥见那宽阔后背，虽无冻伤痕迹，却满布似为刀劈斧砍，鞭抽棍打的伤痕。

纵是杀人如麻如锦衣卫指挥使，也不禁为此惨象震然。

意识到叶千琅的目光落在自己的后背上，寇边城迅速将外袍束了齐整，转身笑了一笑——

仿是背负着一身隐秘的债，不可为人道破。