陈小鱼回到西郊庭院，烤了几片面包，煎了几根肉肠，煮了壶咖啡，又将昨夜剩下的米饭查成粥，端来两碟咸菜，米粥面包就着肉肠咸菜，自顾的吃起来，桌上的果酱咖啡碰也没碰。

九公在陈小鱼吃了块面包才进到饭房，拿了份报纸，在面包抹了花生果酱，就着咖啡一口口吃起来，九公早餐吃的很洋派，陈小鱼吃的算不上很中式，桌上果酱咸菜泾渭分明，看起来又有些相得益彰。

待陈小鱼收拾利落，一老一少才到了前院的木人桩前。

武馆里的四座木人桩，只有最里面那座周边青砖断裂，指深的脚印不重。九公前院里两座木人桩周边铺地的青砖也被踩出一个个脚印，深深浅浅，穿插围绕两座木人桩，当然这些断裂坑陷不是一脚踩出来的，而是积年累月所致，陈小鱼站定桩前心里起伏不定。

九公爷爷和宋伯伯都是有真功夫的，竹田元武带人一次次来闹，陈小鱼没少见他们出手，较于九公爷爷的圆润如意，宋伯伯拳脚则刚猛许多，这几年宋伯伯舍了形意八极，专心练习九公所创的桩步，可见桩步的不一般，也是武学上过繁求简的精进。

“来，咱俩搭搭手。”所谓搭手和太极推手差不哪去，九公平常就用这个考较陈小鱼桩功，四臂接上，掤、捋、挤、按、采、挒、肘、靠，九公发力，陈小鱼借力，互相推挽周而复始便是一个打抡。

陈小鱼在运力上比九公差了不是一星半点，身子被推得忽左忽右，眼看倒地腰间发力平稳住身子，沾衣旋肘力又使了回去，九年桩功这时最有体现，两脚如落地生根就是不倒。

“那天和蓬西交手有什么想法？”九公顺势一采斜下牵引，出声问着陈小鱼。

“蓬西拳脚很快又有章法，骨头也够硬，就是气力差了些。”被九公捋着胳膊引的身子呈三十度倾斜，肩背顺力抵住九公，九公吃力又使力回来，陈小鱼定住身形才答道。

“你是怪我没教你一招半式，让你吃亏了？”陈小鱼特意说起章法二字，这点小心思怎能瞒过九公，又说道：“你站了九年的桩功，我推倒你都要费些劲，怎么会被蓬西打倒？”

“还不是……。”

“还不是怕我知道，有胆量去和人比拳，没胆子让我知道，为了瞒我只护脸盘不顾尾，浑身上下都是破绽，上了擂台就拿出和阿难打架的劲头去拼，我罚你重要，还是被人打破脸踢折骨头重要？鼠目寸光。”说起这些，九公动了火，推手也停了下来，陈小鱼讪讪站在一旁，九公说的不差，陈小鱼想的、做的确实不够周全。

“来，绕着木桩走一圈，照你心想的顺序就好，”九公怒火去的也快，转过头就开始教陈小鱼桩步，正中陈小鱼的心思，当下也不犹豫绕着两座木人桩趟起了步子。

陈小鱼落脚有些慢，尽管他偷试过很多次，想一个脚印不落地走完，就要繁琐很多，毕竟木人桩下的步法不是一条直线，而是进退有度穿插其中，每迈出脚就要考虑下步该怎么走，慢些也正常。

陈小鱼一步不差的绕回原处，不等喘息，一根竹竿捣来，陈小鱼下意识错步踩到脚印之外，竹竿敲在脚踝上，痛的陈小鱼呲牙。

“接着走，不准停，”

啪，竹竿抽在腿上的声音很清脆，“脚往哪里放，照着脚印走，”

“只要不出脚印外，你可以躲、还击。”九公嘴里不停，一手一根竹竿，有如臂使，一根竹竿板正陈小鱼走路姿势，另一根朝腿不断袭打，陈小鱼身子一晃又差些迈出圈外。

啪啪啪，竹竿每次与陈小鱼亲密碰触的声音，敲得陈小鱼皮骨阵痛，十几圈下来转的陈小鱼似乎摸到门路，闪转腾挪架臂格挡，两支竹竿越打越快，陈小鱼心神已经沉在这些深深浅浅的脚印上，没有一脚踩到外面，走的越来越快。

“不对，不对，”陈小鱼走的愈发自如流畅，一旁的九公却连道两声不对，沉浸其中的陈小鱼自然听不到，两根竹竿势头一缓架进陈小鱼腋下，一抡一抖才让他停下来。

嗯？自觉渐入佳境的陈小鱼忽然被打断，愕目张唇一脸茫然，怎么了？但见九公看来的炯目些了许复杂，久久未语，陈小鱼觉得老爷子这般做必有深意，没先开口静静看着九公。

“鱼儿，你认为哪种武术最厉害？捡你能想到的说说。”九公没叫陈小鱼等太久，竹竿一扔开口说道，让陈小鱼摸不清门路。