平心而论，这些武林群豪对楚铮仍心有芥蒂，毕竟北赵两大武林世家都是被他灭了满门，虽说经过这段时日的相处，众人都觉得这位楚将军并非想象中那般不堪，但对其雷霆手段仍是十分忌惮。

武林群豪们都将眼光投向了项千帆，他德高望重，又与北疆大营多位高级将领是故交，由他出面再合适不过了。

项千帆心里却清楚，既然孟德起已经准许此事，事情便已成定局，武林群豪根本提不出象样的理由反对，斟酌再三，只好说道：“楚将军，我等既是来了北疆，自然听从统领大人调遣。只是楚将军能否说得详细些，也让我等好与外面的弟兄们好交待。”

项千帆这番话说得模棱两可，楚铮对此早有预料，谁让自己以前全然没将这些武林中人放在眼里。现在回想起来确实有些过分了，以断剑山庄的所作所为应属当诛之列，可展家应该留些余地的。

“项老先生说得极是。只是在此之前，晚辈先将当前局势与诸位阐述一番。”楚铮道，“前些时日，晚辈跟随统领大人前往赵秦边境，与西秦元帅薛方仲会面，双方互通信息……”

楚铮将赵秦盟会上不涉及两军机密的事宜一一道来，待听到程氏全族都为突厥效力时武林群豪无不破口大骂。三合门门主朱通更是一掌击碎向前桌案：“世上竟有这种背宗忘祖地畜生。朱通若在沙场上碰到姓程的，个个碎尸万段！”

楚铮等众人骂声稍歇，道：“突厥有程氏族人相助，使我方更处于不利之境。当年那程姓副将在北疆大营多年，叛逃时身边还有两百亲兵，这些人对北疆地形地貌以及我大赵乃至西秦大军战法特点极为熟悉。而我方对突厥却知之不多。因此晚辈向统领大人建议，派一个精锐营深入敌方腹地，统领大人和华将军商议后已同意此事，并授命北疆大营所有人等任由晚辈挑选。可晚辈觉得我大赵武林精英聚集于此，正是这个精锐营的最佳人选！但晚辈也不讳言，此行极为凶险，可谓九死一生，因此所需成员皆以自愿为主，决不勉强。”

武林群豪相互看了眼，脸现释然之色。他们这些人既然自愿北上边塞。早已将生死置于度外，什么凶险倒是不怕的。方才徒然听楚铮说要将众人纳入他的麾下，不用他是何用意自然心生猜疑，如今一听统领大账确是为当前战事考虑，众人疑虑全消。反倒激起了心中血性。

葛启远第一个起身道：“楚将军无需提那凶险二字，若有所需，葛某及门下三十二名弟子万死不辞。”

朱通也站起身来道：“朱某亦是如此，率门下二十人听候楚将军调遣。”

其余几人亦纷纷表示愿意从命。展仲群忽问道：“敢问楚将军，这支小队由何人领军？”

楚铮笑了笑。道：“展兄，此事既是在下向统领大人提议，又怎会置身事外。自然由在下领军。”

“好！”展仲群喝道，“冲楚将军这番话，展某亦愿听命！”

项千帆拈须笑道：“诸家兄弟都如此踊跃，老夫这身老骨头又有何足惜，楚将军若不嫌，老夫甘心效力。”

“项老先生雄心不已，着实让人钦佩。”楚铮拱手道，“只是既然需深入突厥腹地，人数定不可太多。加上我汉人与那些蛮族相貌大不相同，晚辈已得统领大人许可，过几日招揽北疆部分马贼，从中相挑选貌类似胡蛮者，如此一来便可夹杂于北疆胡蛮部落中，不为突厥轻易察觉。这般算来，千余名武林豪杰中最多可抽调五百人，其余人等另有安排。”

帐内众人不由点头。项千帆道：“楚将军所言有理。不管如何，我等均听从将军调遣。”

楚铮忙道：“项老先生真折杀晚辈了。只是统领大人经过深思熟虑，认为此番深入深入突厥腹地绝非短期，可能会有数月乃至半年甚至更久。因此吩咐晚辈只选年龄在三十五岁以下之人。”

众人皆一愣。这些人大都成名已久，又是武林中一方霸主，岁数自然小不了。可照楚铮方才所说，算来算去帐内只有朱通和展仲群二人符合条件。

“这个……”项千帆有些犹豫，想了想还是说道，“统领大人所虑极是咳……诸家兄弟，老夫在此倚老卖老说句不该说的话，武林中门派之间恩怨交错，时有纷争，此番能摒弃前嫌共同来到北疆已属不易，若我等这些师门长辈不去，那些弟子们年轻气盛，仅朱门主和展兄弟二人未必能弹压得住，况且他二人对此亦多有顾忌啊。”

楚铮肃然道：“项老先生，当年但逢与胡蛮大战，我大赵武林义士便奔赴北疆为国效力，您老曾参与多次，可还记得当年之情景？”

项千帆道：“老夫与那些好友们同生共死，当时情形至今仍历历在目，又怎可能忘记。”

楚铮问道：“据晚辈所知，历次战事武林义士都是死伤惨重，而追随兵部尚书郭大人出塞地一千余名武林义士最后仅余不足两百人，此事是否属实？”

项千帆面部微微抽搐，长叹一声道：“不错，老夫有两个亲弟、六位师兄弟、十余名弟子于此役丧身塞外，几人甚至连尸骨都未还乡，实是老夫生平最大恨事。”

“晚辈曾查看过当年战报，发现无论晚辈外公他老人家还是现任兵部尚书郭大人，在为损躯的武林义士请功时皆痛心不已。认为武林义士若能训练得当绝不会伤亡至此，然而战事之前他二人亦都考虑到了此处，均曾派军中将领前来传授沙场征战之道，然而成效甚微。项老先生、各位门主可知为何？”

项千帆和几个曾参与过当年战事各门门主脸色一红。葛启远呐呐说道：“葛某当年荒唐，在校场上受不得那两名都尉叱骂，虽说家师曾多次教诲。但仍私下痛打了那二人一顿，如今想来真是后悔不已。”

楚铮毫不客气地说道：“以一对一，武林义军可说纵横无敌，可十万大军沙场厮杀，任你武功再高亦不过是沧海一粟，何况武林中人地武功也未必适合于沙场之上，对于此点方才项老先生在校场边已说得很清楚。而我大赵军士日常操练内容包括单兵作战、两人合击、三人为组、七人成阵，多人合作时攻守之间来不得半点差错，一个军士要对此完全融会贯通，所受之苦未必就比哪个门派的弟子少了。”