方令信哼了一声，这个内弟到京城不过五年，此前一直在西线潼阳郡任太守，从未见识过楚天放和王烈的厉害手段，真是无知者无畏。想当年楚王两人在朝中如日中天之时，方令信虽也已是尚书，但见了二人连说话都不敢大声。

方令信不由得暗叹，方家真是人才凋零啊，同辈之人中只有堂弟西线大营统领方明信老成稳重，可堪大用，但兵部尚书一职为郭怀牢牢把持，看来是没什么机会来朝中了。第二代当中杰出子弟倒有几个，自己的儿子方中诚就是其中翘楚，但毕竟年纪还轻，不足以服众啊。

方令信看了看汤受望道：“今日王烈去宫里拜见皇上，肯定是替楚名棠去的。如不出老夫所料，皇上应该暂时不会再针对楚家。如此一来楚名棠这太尉的位子也就坐稳了，你可要小心些了，不要让他抓到你的把柄。”

汤受望不解道：“难道皇上就这么放弃了，楚家在朝中尾大不掉，留着始终是个祸害啊。”

方令信斥道：“你懂什么，就算王烈此次不去，老夫过些时日也要向皇上进谏，劝告皇上不可轻易动楚家。”

汤受望目瞪口呆，他实在没想到方令信心中会是如此想法。

方令信知道不与这内弟说清楚他是不会明白的，道：“此中原因有二，一来即使王家束手旁观，皇上联合我们方家也绝没有轻易铲除楚家的实力，楚家势必全力反抗，分散在各地的楚家六大执事也不会善罢干休，大赵国将大乱数年，西秦必会伺机而动。皮之不存，毛将焉附？大赵国若是不保，方家也会家破人亡；二来楚家若倒了，受益最大的也绝非我们方家。说起来朝中是三大世家，但刑部新任尚书梁上允等人也已是数代为官，还有你手下的吏部侍郎成奉之也是皇上的心腹，他们忠于皇上，皇上器重的肯定是这些人，到时他们肯定视方家为眼中钉、肉中刺。楚、王、方三家虽然争斗数十年，但毕竟都是开国重臣之后，相互之间还有些香火之情，若是那些新贵掌权，将来方家若稍有疏忽，便可能被赶尽杀绝。老夫宁可费心费力打压楚家，也不愿楚家被灭后让梁上允等人掌控朝中大权。”

方令信悠悠说道：“为官之道，只求‘平衡’二字。如今楚王两家势大，老夫当然要帮皇上，若朝中之臣都归心皇上，那老夫则要联合楚王两家了。这套手段，我们方家百年来已玩过多次了。”

※※※

在王老侯爷的斡旋下，楚家与皇上之间的矛盾暂时缓和下来。

楚名棠三日后在楚府大摆宴席，在朝为官的楚氏族人同聚一堂，宴后楚天放和楚名棠将楚名南等身居高位者留了下来，将不久要把朝中一些低级楚氏官员外放到郡府之事对这几人说了。楚名南等也知楚家正处危难时分，亦觉得去芜存精乃是明智之举，均表示了愿意支持新任宗主。

不久，朝中楚系族人几乎少一半。虽有些被贬之人心怀不满，但在楚天放的镇压下，很快便没了声音。

汤受望那天听了方令信的劝告，变得小心翼翼，对楚名棠也不再抵触，反而有些奉承巴结。楚名棠虽有撤换他之心，但忙着办理数十个族人到地方任职，还需汤受望协助，只好将此事先放着了。

而楚铮在外公家里住了近两个月。王老侯爷有心栽培，将自己当年驰骋沙场的绝技一一传授给楚铮。这些马背上的武功倒挺合楚铮脾胃，都是只求一击而中，甚少有拖泥带水之处，楚铮身具内功底子，没多久便学会了。

王老侯爷对他进境之快极为高兴，便开始传授他用兵之道。楚铮原本对此不以为然，以为自己在知识领先那个时代上千年，随便用几个后世战争的经典战例便可对付外公。没想到几次战事模拟下来，楚铮连战连败，无一胜绩，任凭他绞尽脑汁想出什么计策来，总被王老侯爷一眼看穿，连捎带打，将楚铮击得溃不成军。

楚铮总算明白了，孙子兵法在这世界也已流行近千年，三十六计在三国时代便已成形，这两者几乎囊括了所有冷兵器时代的战术，而且两军对阵也并不像演义里所说的双方军队一字排开，两位主将先对打数百回合后再混战的，武功再高的人在千军万马中最多只能自保而已。别说自己在前世只能算是个军事爱好者，就算专业人士过来，面对外公这样久经沙场的名将也未必能稳操胜券。楚铮只能抛去浮躁，静下心来诚心向外公学习，一个月后，总算能在十次当中能赢上两三次了。

这已经让王老侯爷极为惊奇了，大呼自己外孙是天才。楚夫人闻讯后，特意赶到侯府，拜托父亲保守秘密。王老侯爷觉得自己女儿说得有理，只好放弃了准备和楚铮各领一千家将到京城外进行实战的想法，不过这样一来，王老侯爷觉得自己已没什么可教的了，剩下的只能让楚铮到战场上去自己体会了，毕竟经验是教不来的。

王老侯爷毕竟年纪大了，前些日子天天忙着教导楚铮倒还不觉得，这一松懈下来就觉得有些身体不适，静心休养去了。

楚铮在侯府的日子顿时轻松好多，除了每日必须练功外，便躲在房中与柳轻如三人谈笑。经过这段日子，紫娟和翠苓觉得这少爷还是挺好相处的，除了那天发了一次火，平时都很和气，渐渐地也就不再惧怕了。

不知不觉便是两个多月过去了。一天楚铮正在房中与两个小丫头调笑，把两人逗得脸红扑扑的。冷不丁看到母亲站在门口，笑吟吟地看着。

紫娟和翠苓吓得脸色苍白，连忙站了起来。柳轻如在一旁也忐忑不安。

楚夫人倒觉得没什么，世家大族里什么事没有，和他两个哥哥比起来，楚铮可算是正人君子了。

楚铮奇道：“娘，你怎么又来了。”

楚夫人笑骂道：“什么又来了，你倒和你三哥一样，有了丫环忘了娘。”

楚铮笑道：“哪能啊，孩儿跟娘最亲了。”

楚夫人道：“别耍嘴皮子，今天你在北疆大营的堂舅王明泰回来，外公让你到客厅去。”

楚铮到客厅时，王明泰已经到了。

王老侯爷见楚铮来了，冲他和楚夫人招招手，对王明泰道：“明泰啊，来见过你姐姐，这个是你小外甥。”

王明泰先见过楚夫人，冲楚铮笑道：“你就是铮儿吧，洛水给舅舅的信中可把你夸得不得了啊。”

楚铮有些郁闷，这世界通信并不发达啊，可怎么这些人都知道他的名字。

王老侯爷点头笑道：“铮儿的确是个聪明的孩子，这些天一直跟老夫学习武艺和兵法，将来成就不可限量啊。”

众人又寒喧了一番，王明泰道：“伯父，北疆也没什么特产，明泰没带别的，只带了五百匹良驹给府中的家将吧，请伯父笑纳。”

王老侯爷笑道：“你有这心就好，老夫府中还会缺东西吗？”转头对楚铮说道：“铮儿，你还没有一匹好坐骑，你舅舅既然带来了这些好马，去挑一匹吧。”

王明泰起身道：“好，铮儿，跟舅舅去挑一匹马龄小一点的，算舅舅给你的见面礼吧。”

众人到了外院新搭的马棚。楚铮在江边大营黑骑军内待过多日，倒也粗通相马之术，见这些马虽然均可算上乘，但最多也只与周寒安、夏漠等人的坐骑相当，不觉索然无味。

王明泰见楚铮不停摇头，奇道：“铮儿，怎么这些马都不入你眼？”

楚铮垂头丧气地说道：“这些马是不错，可惜比洛水哥的差远了。”

王明泰顿时醒悟：“舅舅倒真忘了，洛水那匹马都让你驯服过了，这些当然看不上了。”

王明泰犹豫地看了王老侯爷一眼，道：“这里好马倒有一匹，可这原本准备到京中来好好驯养后送给伯父的。”

王老侯爷一摆手，道：“老夫都那么把年纪了，再好的马也只能看不可骑了了，不如给铮儿吧。”

王明泰应了声是，带着众人来到一个单独的马棚边。

一个十五六岁的少年迎了上来，冲王明泰行礼道：“将军。”

王明泰对楚铮道：“那马性子暴烈，除了这小厮欧阳枝敏能给它喂食，没有人能靠近它身边。”

楚铮饶有兴趣地看着这小厮，道：“你叫欧阳枝敏？这姓挺少的啊，是不是胡人？”

楚铮儿时对史书极感兴趣，知道正是由于刘阿斗突然改变了历史，晋朝时间的五胡乱华基本就没有发生，中原大地仍是纯粹的汉人，像慕容这种胡人复姓在中原根本就没有，眼前这小厮居然姓欧阳，这个姓氏楚铮今生还是第一次遇见。

欧阳枝敏却吓得脸都白了，连声道：“小的是汉人，绝不是胡蛮。”

也难怪此人如此害怕，当时无论是北赵还是西秦，对胡蛮人都深恶痛绝，百姓若碰到是胡人，定会一拥而上将之活活打死。

楚铮见此人吓得如此模样，心中有些歉然。王明泰在一旁说道：“此人是舅舅早年收留的孤儿。欧阳是北疆的一个姓氏，不是胡人。”

王老侯爷转到马棚前，突然一声惊呼：“火云驹！”

王明泰说道：“正是。侄儿听北疆大营的老将们说，伯父当年的坐骑就是火云驹。也是机遇凑巧，侄儿属下军士在草原上发现此驹，侄儿用了两千骑兵才将它捕获，特献给伯父。”

王老侯爷眼神复杂，突然喝道：“铮儿，将此驹驯服，外公便把当年的马具和威震北疆的麒麟盔甲送于你！”<div>