“哥哥莫要激动，哥哥可还记得官兵未上门之前的那几天有谁曾经登门拜访过？”杜兴压低声音问李应道。

“唔……莫不是那宋江害我？”李应想了想，有些不敢相信的问道。

就见杜兴微微点头，“哥哥，小弟想来想去，咱们得罪的人好像就只有那个宋江。”

“不会吧，我只不过是拒绝了他的邀请，他至于这样害我？”李应有些不信。

“小弟一开始也觉得猜错了，但后来请官府的师爷喝酒时听那个师爷醉后亲口承认，说是县太爷要整治哥哥就是因为觉得这是讨好那个宋江的一个机会。”

李应沉默了，有些不知所措。若是旁人陷害自己，那自己还能花钱消灾，可如今陷害自己的是官府，自己又能向谁伸冤？即便是让人进京告御状，可官府做事讲究滴水不漏，即便自己从来没有勾结贼寇，想必想要陷害自己的人也早已准备了足够的“罪证”，自己此时是有口难辩。

“兄弟，这次是哥哥连累你了。你也莫要再为哥哥的事情浪费银钱，回去收拾一下就离开此地吧。”

“哥哥莫要灰心丧气，说什么小弟都要救哥哥一救。”杜兴一听就急了，急忙说道。

“兄弟，别人害我还好办，可如今是官府害我，你又去何处伸冤？”李应苦笑一声道。

“……早知今日，当初就该跟那李墨走近一些。”杜兴沉默了片刻，后悔的说道。别说杜兴后悔，李应现在也很是后悔。的确就如杜兴所言，当初他要是伸手接住了李墨伸过来的橄榄枝，以他跟兄弟杜兴的本事，肯定不比扈家庄那头飞天虎要差。可眼下……

“嗯咳，时间差不多了。”之前带杜兴进来的牢头在这时出现，轻咳一声对杜兴说道。

杜兴点点头，临离开时对李应说道：“哥哥休要灰心丧气，小弟心里已经有了计较，还请再耐心等待些时日。”

“兄弟，不管你想到了什么法子，为兄绝不向那害我之人低头。”

“哥哥放心，小弟明白。”

又给了牢头一些钱，请牢头多关照关照自家的哥哥，杜兴急匆匆回到了独龙岗。没有直接回李家庄，而是去了祝家庄。

如今的祝家庄早已不是当初那个嚣张跋扈的祝家庄。自打被李墨收服以后，祝朝奉及其三子那是性情大变。起初不敢横行乡里那是惧怕李墨，而之后不在横行乡里则是祝朝奉一家的心态发生了变化。

人不经事难见成熟，当初祝家困在这独龙岗的一亩三分地上，见识浅薄自然就狂妄自大，但随着祝彪受命走南闯北，个人的见识与阅历不断增长，往日里那些欺男霸女的做法在祝彪眼里已经是不入流的手段了。

而随着祝彪的“学好”，渐渐也就影响到了祝家的另外三个人。先是祝虎试着也出门历练，有祝彪的关照，祝虎也见识经历了不少事情，再回头看看自己当初在祝家庄的所作所为，祝虎都有些羞于启齿。再就是家主祝朝奉，身为人父，自然希望自己的孩子可以出人头地，眼下次子跟幼子都已经有了出息，祝朝奉已经打算把长子也赶出家门去外面历练几年，心事已了的祝朝奉自然也变得与人为善，庄子里哪家遇到了困难他都愿意出钱出力，好给祝家留下个好名声。

杜兴今日突来拜访也是赶巧，恰好赶上祝家一家团聚，祝朝奉今年年岁已经不少，将近六十，出门在外的祝彪、祝虎这几日正好赶回来，打算为父亲做寿。而最让祝朝奉开心的，就是祝彪带回了一份李墨送来的贺礼。

人为财死，鸟为食亡。祝朝奉比谁都清楚将来祝家想要飞黄腾达，关键就落在如今的安西大都护李墨的身上。而李墨能让祝彪带回一份祝寿的贺礼，那就说明祝家在李墨心里的份量不轻。

最近李家庄的事情，作为邻居的祝家庄自然也是知道的。得知杜兴登门求见，祝朝奉其实并不是太想见，李家庄这回肯定是得罪了人，而且得罪的这人来头还不小，祝家庄与李家庄非亲非故，祝家与那李应的交情也没好到那份上，没必要为了李应去得罪人。

只不过来者都是客，祝家也不好直接将人拒之门外，只能让人将杜兴领进了偏厅奉茶，祝朝奉则找来了他的三个儿子。

“你们三个倒是说说杜兴此时来此的用意是什么？”祝朝奉有意考校一下三个儿子，出声问道。

“爹，还能是什么？无非就是来找我祝家帮忙。”祝龙抢先答道。

“那你倒是说说杜兴为何那么肯定我祝家能帮他这个忙。”祝朝奉闻言问道。

“呃……这个……”

“等为父的六十大寿过完，你也带上一笔钱出门去历练一番。”祝朝奉见状吩咐了一声，随即将目光投向了另外两个儿子。

“爹，大哥其实说的也没错，那杜兴此时前来，肯定是有事相求，而他之所以来找我们祝家，恐怕看中的并不是祝家，而是祝家背后的那人。”祝虎缓声说道。

“嗯，还有呢？”祝朝奉满意的点点头，又看向一直没说话的祝彪。