“开炮！”朱慈炯大吼道，说完朝城下的将士们深深作了一揖。

震耳欲聋的炮声又再次响起，无数个弹丸带走无数条生命，双方一直激战到下午，何刚壮烈牺牲，明军因兵力不足，不得不放弃争夺，退守矮墙。

傍晚，矮墙上灯火通明，明军连夜在此值守，朱慈炯在一同与将士们一起吃晚饭。

城头只听得众人们的咀嚼声，几乎很少有人说话，丢失了城墙，意味着城池失守，再如何顽强，也只怕是苟延残喘，士兵们都有些士气低落。

朱慈炯放下碗筷，站起身大声说道：“将士们！”

“朕知道尔等现如今的想法，城墙失守了，扬州保不住了。但朕告诉尔等，扬州守得住。朕为什么放着南京的金銮殿不坐，跑扬州来守城。是因为大明已经失去北方半壁，扬州是京城的屏障，朕守住了扬州，才能保得江南一方安宁。在武昌，左良玉还有五十万大军，在福建，郑芝龙还有十几万人马，只要咱们在扬州坚守上几个月，等到我大军一到，清军必败无疑。”

朱慈炯顿了顿，吞了下口水道：“为什么扬州一定能守住？现如今，朕已经找到了应对鞑子轰击城墙的办法。只要解决了鞑子的红衣大炮，我们便一定守得住扬州。新城被攻破，不要紧，我们还有这道矮墙，矮墙被攻破，我们还有旧城。再过几个月，清军必然退兵，只要你们坚持住！朕与扬州同在，朕与尔等同在！”

几个虎贲的士兵默默的站起，向朱慈炯举手敬礼，那是去年洪武门阅兵时用的礼节，一个，两个，更多的士兵站了起来，学着虎贲的样子给朱慈炯敬礼。

“北伐中原，还我河山”，高亢的呼号声在城头响起，久久没有平息，那是虎贲阅兵时的呼号。将士们心中波澜万丈，这个十四岁的少年天子，看似柔弱，却给了他们一股信念。

一股铁也打磨不去的信念，一股血也冲不掉的信念。