谭元只觉身后被一个硬邦邦的东西抵住，杜双低声咳嗽一声，他立刻会意。

他脸色一变，呵呵一笑，张手解释道：“都是误会，都是误会！我正是夏都尉的表弟，名叫谭元，郡守恐表哥人手不够，所以派刘将军助我先带领一队人马前去知会夏都尉一声，下一批人马不几日便到。这几个是我在路上招募的乡勇，来不及整顿甲胄装备，所以看起来有些......”说完还从腰间扯下一块小小玉牌，上面镌刻有一个小小的‘夏’字。

结果玉牌审视一二，那猎户都没看出个所以然来，只是低声嘀咕一句：“倒是与我那木牌有几分相像。”但谭元这一番话可谓天衣无缝，让人都无法从中挑出毛病来。

那猎户脸上却是变得尴尬起来，气势也是没有之前那么足了：“我们是附近村落的村民，大家组织起来的乡勇队，正是夏都尉命我等在此设伏，说要拦截来往各路人马，我等也不知你们是郡守所派人马，所以......还请几位大人开恩，不要拿我们去蹲大牢啊！”那人自认为伤到了官军，那可是大罪，连忙为乡勇开脱起来，说完身体向前倾，便是要跪下谢罪。

刘志连忙过去扶住，语气一软：“你等也是奉命行事，也是难为你们了，但下次切记要分清敌我，切记不要伤我们自己人，此事便如此了了，下不为例！”

“多谢大人开恩！”那几十个百姓将手中武器扔掉，一齐多谢道。

好家伙，居然发动百姓的力量，这个夏都尉也不是个简单人。刘志心下琢磨，同时也不由满意谭元的识时务。

“也罢，我们还要继续赶路，军情紧急，不知你们还有多余的马匹不？”在这荒郊野外，光靠两只脚简直寸步难行。

“有！”那猎户打了个激灵，见到刘志和谭元并没有太怪罪追究他们的意思，忙对身后使了个眼色，不一会，只见另一个百姓从林中牵出两匹瘦马。那猎户将两匹马交到刘志杜双手中，干笑一声：“我们村中只有两匹马，还请大人不要见怪。”其实心中也是肉疼不已，这两匹马是村中的共同财产，失去这两个畜力，以后不知道要多不方便。但破钱消灾，也算是躲过一劫了。

杜双盯着眼前的两匹瘦马，眉头都快拧出水来了，这马未免也太瘦了吧，他都怀疑能不能承载自己和谭元两人的体重。刘志还算能体贴这些百姓的不容易，从行李中取出三十两银子，递给那猎户：“这权当我们买下那两匹马了吧，顺便将这几匹马搬回去，也够你们村吃上十天半月了。”说完手指了指那两匹殒命的快马。

那几十个百姓脸上一脸感激，被刘志彻底地打动了。“从没见过这么好的官爷啊！”“要是能在这官爷的手下做事该多好啊！”几十百姓中细语如此类不绝于耳。

待一行人又要启程，那猎户赶上，对刘志道：“大人，前方几十里处还有如我们一样的乡勇，万一他们若我们般莽撞，那可就不妙了，你且拿着这个，倒时他们瞅见这个木牌，便会放你们过去了！”那猎户从怀中小心翼翼取出一块木牌递给刘志。

“如此，那边谢过了！”刘志马上一揖，拍马赶上大部队。

却说这边刘志好不容易摆脱乡勇队，不由长吁一口气。对杜双吩咐道：“杜兄，将那个谭元放下吧，同着你共乘一骑，也是怪作孽的！”

“放了他，他岂不是要将我们都卖了！招来官军却是如何是好？”杜双一脸坚决，绝不会这么容易便放了手中这么好利用的一颗棋子。