嚯，那骑马离去的背影，可不是九王爷吗？

黑七当即气沉丹田，帮夏朝生喊：“九王爷啊！”

这一嗓子可比夏朝生细细软软的呼喊强多了，穆如归的战马不仅停了下来，还欢快地跑了回来。

“王爷的马是我从小喂到大的。”黑七见状，得意得直乐，“小侯爷，我厉害吧？”

夏朝生没空搭理黑七。

他一眨不眨地盯着越来越近的穆如归，眼前一片模糊。

他以为自己不会哭。

都看了三十年了，有什么好哭的？

可当他的视线落在穆如归的脸上时，就像是被人迎面打了一拳，鼻子和眼睛又热又酸。

对啊……年轻的九叔鬓角没有白发，脸上也没有皱纹。

他与上京的富贵子弟不同，不着广袖长佩，反而穿一身漆黑的劲装，袍角攀着暗金色的祥云纹路，好似一柄出鞘的剑，寒意彻骨。

可他漆黑的瞳仁又似墨玉，温和地望着心中所想之人。

穆如归只看了夏朝生一眼，便收回了视线。

那个裹在红披风里的人和他记忆中的春桃一般灿烂，差点灼伤了他的眼。

“九叔。”夏朝生吸了吸鼻子，闷声闷气地唤，“你怎么不理我？”

穆如归嘴唇微动，想起穆如期方才说的话，目光黯然。

他知道夏朝生想说什么——无外乎是求他成全，又或者，求他不要为难太子。

既然如此……

穆如归垂下眼帘：“你想嫁入东宫，我便成全。”

他宁愿自己开口，也不想听见夏朝生的恳求。

哪知，话音刚落，夏朝生眼里就涌出了更多的泪。

穆如归一愣，后知后觉地背过脸去。

他想，自己眉间有疤，吓着了夏朝生，继而又瞥见伤痕遍布的手，连忙将手指缩回袖笼。

夏朝生好不容易擦干眼泪，见状，鼻子又泛起酸意。

他既生气又难过，九叔怎么觉得他在害怕呢？

世上再也没有比九叔更好的男子了。

但此情此景，显然不是解释的好时机，夏朝生心一横，蹬着树枝，直接爬上了院墙。

黑七吓了一跳，作势欲扶：“小侯爷！”

夏朝生循声回头，凶巴巴地瞪他一眼，像只发脾气的小狐狸。

黑七的胳膊僵在了半空中。他读懂了夏朝生的目光——敢扶，我就把你从树上踹下去！

夏朝生瞪完黑七，又去瞪穆如归。

穆如归不知他想做什么，愣愣地望过来。

夏朝生在心里轻哼一声，水光粼粼的眸子微眯，拎起衣摆，毫不犹豫地往下跳——正正好，再次落入了穆如归的怀抱。

清冷的气息扑面而来，他“哎呦”了一声，捂住鼻子：“九叔。”

穆如归僵硬地搂着他，迟疑道：“嗯？”

“撞着鼻子了。”夏朝生低着头，蜷缩在穆如归怀里，露出柔软白皙的脖颈，“九叔，我疼。”

沙哑的嗓音比羽毛还柔软，悄悄落在了穆如归的心尖上。

穆如归笨拙地抬手，想用指尖去碰夏朝生的鼻子，又见手指上爬满坑坑洼洼的伤疤，便换用勉强平整的手背，小心翼翼地贴在了他的面上。

肤若凝脂，肌肤似雪。

穆如归心如擂鼓，贪恋着那一丝温热，不舍得收回手，于是当夏朝生抬头时，猝不及防地在九叔的眼里寻到了自己的影子。

夏朝生眼珠子一转，微微偏头，将苍白的手指从手焐子里抽出来，对着穆如归一摊：“喏。”

他笑吟吟地讨夜明珠。

穆如归目光微闪，不敢直视夏朝生的眼睛。

那是夏朝生亲手给他的夜明珠，他就算打定主意放手，也舍不得还。

“九叔？”夏朝生哪里猜不出穆如归的心思？他故意凑过去，认真道，“我的夜明珠。”

穆如归避无可避，撒了人生中第一个谎：“今日……今日并未带在身上。”

“哦。”夏朝生将手重新揣进手焐子，看上去不像是信，也不像不信。

他是只小狐狸，坐在马背上，气定神闲地想坏主意。

穆如归如临大敌，搂着夏朝生的手不自然地抖了抖。

那枚夜明珠其实就在他的袖笼里，从未离身。

不会……被发现吧？

沉默像是持续了一辈子那么长，夏朝生终于开了口，问的却是另一件事：“九叔，你是不是要去骊山？”

穆如归抿了抿唇，并未隐瞒，甚至在听出他不继续追究夜明珠后，偷偷松了一口气：“是。”

“我也要去。”夏朝生轻飘飘撂下一句话，将穆如归暗自放松的心，再次提了起来。

穆如归诧异地抬眼，望进那双秋水般的眸子，到嘴的拒绝硬生生化为了叹息。

“……好。”

他根本拒绝不了。

“好……好个屁！”镇国侯一掌下去，书案瞬间多了个手印。

夏朝生挑眉，慢吞吞道：“父亲大人息怒。”

“呵，你娘不在这儿，别给我玩儿这一套！”夏荣山并不领情，继续用手掌摧残书案，“生儿，为父不让你出门，不是想把你关在侯府一辈子。为父是担心你啊！”

夏荣山只觉得荒谬：“你说你想去骊山，可依你如今的身子，能骑马吗？”

“……你知道骊山离上京多远吗？”

“……你、你你你就是胡闹！”

夏朝生手捧一盏热茶，面不改色地点头：“父亲所言极是。我不能骑马，但侯府有马车……此去骊山，路上不过三四日，孩儿可以忍受的。”

“忍忍忍……你忍个屁！”夏荣山忍无可忍，早已不成型的书案不堪重负，“咔嚓”一声裂开了。

夏荣山气归气，理智尚存，把书案往边上一丢，紧张地逼问：“你是不是听说太子殿下要去骊山，才想跟着去的？”

夏朝生连连咳嗽，继而坚定地摇头。

夏荣山自是不信，以为自己窥得真相，怒吼出声：“你当为父是傻子？”

“前些时日，你说你愿意嫁入王府时，为父就看出来了……你是为了侯府才点的头！”

“可是生儿，镇国侯府哪里需要你牺牲？”

“不，父亲，我没……”

“你没有？”夏荣山痛心疾首，用衣袖擦拭眼角的泪水，“知子莫若父！为父怎能不知你的良苦用心？”

“……你那睡一觉便大彻大悟，放下太子的鬼话，还是说给你娘听吧！”

千言万语汇聚到夏朝生嘴边，最后都被夏荣山感动的泪水浇成了苦笑。

他崩溃点头：“父亲所言既是。”

“我儿……我儿大孝啊！”镇国侯闻言，哭得更凶了。

15、015

夏朝生由着他爹假哭，自顾自地端起茶盏，眼神里透出一丝怅然：“我不得不去。”

他叹了口气：“先前，我曾过问过父亲，太子和五皇子，父亲会站在哪一边。”

“……那时父亲选择中间，意味着独善其身。”

“……可只要陛下疑心侯府，独善其身就会变成自欺欺人。”

“生儿，你是说……”

“前日，陛下暗中召见一位太医，询问我的病情。”夏朝生将手中的茶盏放下，轻声道，“我猜，必定是父亲在朝堂之上的表现，引起了陛下的怀疑。”

夏荣山眸色一凝：“陛下疑心你装病？”

“不止于此。”夏朝生抿唇摇头，“就怕陛下很快还会疑心别的……”

比如，侯府的忠心。

窗外寒风呼啸，窗内的夏荣山缓缓放下被泪水打湿的衣袖