大明号战列舰的舰艏犁开一道雪白的浪花,航迹笔直指向东南.它的目的地琉球的那霸港距离定海大约有370海里,六到八节的航速下需要行驶五十多个小时.甲板上的水手们正在摆弄十几门68磅前装滑膛炮进行操炮演习,随着军官们的一声声口令,水手们紧张的调整着射击参数,将练习弹反复装填这南洋舰队的训练,倒是抓得够紧的.

岛津忠教和小松清廉站在后甲板上面,饶有兴趣地观察着他们的训练.在他们身边,还有十几个黄埔海军军校的学生在一个洋鬼子教官的带领下,在练习使用六分仪这些都是刚刚上舰实习的军官,而指挥他们训练的则是大明号的舰长,来自英国的谢立德.阿思本中校.同时他也是南洋舰队的参谋长！负责整个舰队的训练和作战计划的制定,可以说是南洋舰队事实上的司令官.

所谓的百年海军不是随便说说罢了,建设一支强大的海军绝不是花点银子就万事大吉了.哪怕是眼下大明的造船技术还过得去,都已经能勉强打造出蒸汽铁甲舰了,但是海军人才的短板却不是几年甚至十几年之内可以弥补的.说句不好听的,如果没有这个凶得要死,让整个南洋舰队的华人官兵人人痛恨到极点的阿思本,这个南洋舰队恐怕就是一群拥有先进海军舰艇的海贼.

肩负着考察中国海军之责任的岛津和小松,又将目光转向了大明号舰舯部的两个大烟囱.这几年,大明海军全部的三级和四级军舰都进行了蒸汽化改装.从单纯的风帆战列舰变成了蒸汽风帆混合动力的战舰.不过现在是顺风.所以蒸汽机并没有开动.也没有烟气升起.

在大明号的后面,还拖拽着一艘真正的铁甲舰定海号,定海号的锅炉倒是在燃烧,烟雾从两根烟囱中袅袅升起.不过眼下蒸汽机技术还很不成熟,马力很小,根本无法让沉重的铁甲舰以较高的速度航行,如果没有风帆战列舰拖拽,这艘铁甲舰最多能开到五节.很显然.纯蒸汽驱动的铁甲舰并不适合作为海军舰队的主力,混合动力的非铁甲舰才是眼下主流.

不过一千八百吨排水量的黑色钢铁身躯,在海面上乘风破浪的样子,还是显得十分威武.舰艏的炮舱打开着,两门68磅的青铜大炮伸出了炮口,显得杀气腾腾.隐约也有水兵围着大炮忙忙碌碌的操练.

大明海军的训练,果然严格！

南洋舰队司令官薛定粤这时已经巡视完了全舰,也上了后甲板,向两个日本客人微微点头.

在这支精锐海军的司令官面前,岛津忠教可是不惜溢美之辞的:"将军治下的水师果然是虎狼之师.操练如此勤奋,但愿日本也能练出一支和贵国南洋舰队相媲美的海军出来.共同保卫东亚之海疆！"

薛定粤微笑一下,回头打量了一下正在用英语训人的阿思本,淡淡道:"其实欧洲和美国的海军都是如此操练的,我们不过照抄了英国人的操练条例,请了英**官来帮我们训练罢了.如果贵国要发展海军,最好也用同样的办法.不过……"

他拍了拍后甲板上的护栏,很有挟然:"这海军可是个吞金兽！一艘三级战列舰加上大炮起码几十万银元！还要定期保养检修,船帆,绳索都要按时更换,操炮一次,也要保养用料,如果打实弹开销就更大了,一发24磅的霍奇斯基爆破弹就要十几块银元！68磅的霍奇斯基爆破弹就要上百了……而且打上一仗,即便获胜,战列舰也肯定千疮百孔,修理费用又是十几万.咱们大明朝廷现在的年入都接近一万万了,照样玩不起大海军.贵国幕府一年才几百万的收入,最好还是息了海军的心思,搞好陆军才是保卫国家的正理."

岛津忠教点了点头,深以为然.而他身后的小松清廉只是微笑,薛定粤的话并非恶意,对日本这样的国家来说,海陆绝对不可兼得.但是日本发展强大陆军又有什么用呢日本周边唯一的强国就是大明,而对大明来说,日本根本没有征服的价值谁都知道,大明感兴趣的是人烟稀少的土地,而非人口密集的国家.连朝鲜这种几乎没有国防的国家,现在也在大明的羽翼下混日子,何况日本这样的武士之国

所以发展陆军来保卫日本的思路完全是错误的,日本真正需要的是一支强大的海军！是一支可以同大明海军在太平洋上并驾齐驱的海军.不,不对！大明专注于大陆,日本驰骋于海上才是东亚民族最理想的状态呀！

想到这儿,小松这位萨摩海军的创始人忍不住有些失神.连岛津忠教和薛定粤说些什么,都没怎么在意去听.他不过是萨摩藩的一个家老,哪里有资格去影响中日两国海军发展的大方向真是想得太多了.正恍惚的时候,叮叮当当的钟声忽然响了起来.