相比起马林迪人……

跳鱼等人的反应就要澹定许多。

他们已有充足的时间完成心理建设，而不似鲁巴恩他们，对于那东方古国的印象模湖。

直至今日，得见巨舰驶来，才第一次感到深深的震撼。

大明为当今世上第一强国是已知的。

仰望、崇拜可以有，这将是均衡的前进动力；https://www.

但畏惧、怯弱是一定不能存在的。

跳鱼扫视十几人，大声喝道：“遵吾主神旨，迎大明使团，敬拜吾主均衡！”

周若愚、周望山等人神色肃重，异口同声——

“赞美吾主，赞美均衡；”

“均衡存乎于万物之间！

”

管他大明强盛与否。

只有均衡，是世间法则、秩序的唯一化身。

也正因这一幕。

鲁巴恩等人前刻躁动的内心，陡然宁静；

仿佛在冥冥之中有一股神圣的气息，笼罩于他们的身上。

一行人出发。

在王宫高地，跳鱼等人也第一次得见那远方海平面上恢弘舰队。

心中蠢蠢欲动，是期盼与向往。

有朝一日，均衡的旗帜也将如他们一般，纵横四海。

一颗充斥磅礴生机的种子，已在他们心间种下。

王宫外。

马林迪的骑士就位。

年迈的鲁巴恩登上王驾马车，还想邀请神使同座，却见跳鱼等人已跟随乔兰翻身上马。

随着前方骑士一声高呼开路，整个仪仗队便开赴港口码头。

城中早已沸腾。

远方舰队的盛景传遍全城，子民也都奔向海港。

到码头时。

周遭已是人头攒动。

骑士下马，清出道路，护卫王公大臣与神使来到最前方。

有负责海事商贸的大臣道：“那巨舰规模不知几何，但以远观，怕是无法靠港的，只能在远处深水落锚！”

同时，如今那舰队距离还很远，而在港口也不似之前于王宫高地眺望的清晰。

众人一阵商议后，加沙请示跳鱼：“神使，王国大臣建议，让王子殿下乘船前往，邀请大明使团入国！”

“神使尊贵，自不能同行，待他们上岸，王子殿下便请使者前来拜见诸位神使。”

跳鱼有些拿不定主意。

若主动出迎，是否会令均衡之名被人看轻？

可那巨舰无法靠港，他们想要得见大明的船舶造诣，也只有乘船出港。

而没等他开口。

周若愚已经迫不及待了：“尊贵？我们尊贵什么！我们皆为均衡的子民，世间唯有吾主真神是尊贵的、至高无上的！”

跳鱼被一语惊醒，心中暗道赞颂赎罪，便道：“我等与王子同去吧，那巨舰世间罕有，理应观摩参考。”

意志达成。

一行人迅速登船。

岸边只留下一些年迈的王公大臣与老国主鲁巴恩。

一共五艘舟船出港，先由船夫水手划桨，到远处时，便升起风帆，破浪而行。

……

外海之上。

“笃——”

悠长地号角声，响彻一方舰船阵域。

船只头尾，便有旗手挥舞令旗，传达号令。

不多时，各处舰船上就不断响起呼喊——

“甲等宝船，降六帆！”

“乙落三。”

“丙留一。”

相同的旗语、呼喊不断扩散，迅速完成一次船速调整。

整个舰队共有甲等宝船60余艘，以风帆为动力驱动，而船体长破百米的巨舰，整整需要9座桅杆起帆。

一艘巨舰甲板。

众人聚首远眺，而一体态魁梧之人，为众人之首，他正指向远方的陆地，与隐隐可见的城市规模——

“此城为何地？”

一侧又有十几名奇装异服者，露出笑颜，“……%#￥！”

待他们说完，才有一少年道：“回禀郑主使，木骨都束的使者说，此地便为马林迪，为这海岸三国之一。”

“势弱，兵马千余；”

“但黑奴数量繁多，为三国中位居首者！”

所谓郑主使，便为郑和。

担此行舰队正使之职。

那少年名为马欢，今年不过十五、六岁的年纪。

此次是他第一次随行出使，便担任教喻、通事两职。

舰队中如他这般的少年人不在少数，多是家境贫寒者，或善行舟补槽、或通异邦族语。

而这类人地位相对不高。

但马欢为江南人士，祖籍会稽；

祖辈行商事而得富贵，便迎书香；又因常与阿拉伯商人做交易，自幼就习得一口熟练的阿拉伯语，便被征召入团。

相比起多是“自学成才”者，马欢这样的“科班出身”，又饱读诗书的文人，就尤为显得珍贵。

郑和道：“于此地距那最后一城还有多远？”

马欢作翻译。

又道：“木骨都束的使者说，若以宝船航速，三四日可达，但如今至夏季，风行不顺，去往再作折返，须等数月风气吹来，才可重新北上。”

一旁，再有一名少监道：“若还需等待数月，恐怕耽误返程。”

郑和了然，道：“若如此，是否可让马林迪人，派遣使者，召基尔瓦使团从陆路到来，与我等相见？”

马欢问询后，道：“可！”

与此同时。

舰队阵型已在悄然间发生变化，船速减缓，二百余甲乙丙船逐渐聚拢。

船头旗语纷飞，不多时就有传讯官跑来：“禀报郑主使，前船传讯，有异邦船只驶来。”

“哪一艘船传讯？”

“王副使主舰。”

郑和眺望那海岸城邦，距离已差不多了，便发号施令：“各船阵变‘连环关’，作落锚准备！”

“各军备防；”

“再传六品以上人等，于王景鸿主舰汇合。”

“是。”

号角声再起，旗语挥动。

船上动员者无数，有条不紊；

而这一幕对于十几日前刚刚登船的木骨都束（摩加迪沙）朝圣使团而言，震撼非常。

他们只见那侧翼中船开始拉帆提速，于“无标的”的海面上，却精准排列起队形。

由外到内，形成多重屏障。

最前方由两艘甲等宝船为屏障，两船侧摆，令炮口朝外。

又延伸小船如锁链，将船阵核心的60多艘大船相互链接。

船阵层叠，无一处不密集火铳、神机箭的射程覆盖。

还为少年的马欢，既是赞叹，又显天朝威势，对那异邦使团道：

“数月前，我等行至苏门答腊，那异邦小国正经国变之乱，其王子不以礼数相向，对我大明有懈怠之举，最后更举兵截杀，意图劫掠我大明宝船。”

“然我大明两万军士皆为雄兵良将，以横扫之势平复那小国之乱，更生擒王子苏干剌于船上，待回大明论罪。”

一群使者听得瞠目结舌，高呼神威无敌。

而此时，一名青年人拍打马欢的肩膀，提醒道：“马欢，不可令异邦使团对我大明生恐，此行为彰显大明圣仪之宽宏才是。”

马欢略作尴尬，受教道：“我知道了，费兄。”

那青年也没作责怪，因二人相处数月，很聊得来。

他名为费信，同是通事、教喻。