我在返回西门里96号小杂货屋的路上，特意从小石榴家门口绕了一圈。看到他家院子大门紧闭，里面黑着灯，寂然无声，我多少觉得踏实了一点。拐个弯到了西门里大街，溜着墙边踯躅独行，走到我那间小屋的时候，已经是后半夜了。打开门进去等着李斌，小屋里寒冷至极，感觉比外面还冷，因为没有取暖的炉子，根本坐不下来。我自己在屋里跺着脚，活动着几乎冻僵的双腿。渐渐地困意袭来，我裹紧大衣蜷曲在墙角的一个破长椅上，头枕着书包想歇一会儿。大约是夜里三点了，正是所谓“鬼呲牙”的时候，不过寒意最终没有战胜困意，我不知不觉睡着了，还做了一连串噩梦！
寒夜漫漫，我梦见了刀光见红、梦见了漫天血色、梦见了电光石火、梦见了触目惊心的一处处伤口，还梦见自己被两个老爷押着带上手铐，被二黑刺伤的肩膀不住淌血，一点一滴浸到手铐上，竟然将手铐熔化了，我正想挣脱束缚，却发现扭着我双臂的那二位，一个是二黑，另一个他老伯，他老伯的脸上仍带着一颗颗火枪中喷出的滚珠，一脸的星光灿烂，半只耳朵在一旁耷拉着，迎面一张八仙桌子，旁边的一把太师椅上端坐着二黑他爹，正对我怒目而视，好似阎王爷审小鬼儿。二黑和他老伯则在身后狠踢我的腿腋子，大声呵斥着让我跪下。我执拗地歪着头，宁死不肯下跪，他们俩就一脚一脚地踢着我……，直到我睁开眼，看见李斌正用脚踢着我：“醒醒！醒醒！”我才梦中彻底惊醒！
这个噩梦做的，吓出我一身冷汗，定下神来看了看李斌，他手上提着一个行李包，看来已经做好了外漂的准备。我们之前有过约定，谁也不许问谁去什么地方，只是彼此叮嘱出门在外多加小心，尽量不要惹是生非。然后我和他有一句没一句地瞎聊，直至天光放亮，捂严实了走出屋，一股寒气袭来，我张开嘴大口大口地呼吸着新鲜空气，脑子稍微清醒了一些。马路上有了赶着上早班的行人，一阵阵炸馃子的香气钻入鼻子，顿觉饥饿难忍，当下去到西门里大合作社对面的早点铺吃早点，一个糖果子、一碗老豆腐、一碗浆子，吃完喝完，身上暖和多了，人也有了精神。
接下来，我和李斌穿过老城里四通八达的胡同，去中营小石榴家找他。我们脚下这片地方以东南西北四条马路为周边，面积不算小，在当时来说，是天津最密集的居住区，留存了许多明清时期的老建筑，比如茶园、饭庄、商号、银号、衙门、庙宇、祠堂、教堂、书院、会馆，以及大户人家的“四合套”大宅院，虽然房子多已破败，但随处可见质地精美的砖雕、石刻、石狮子，高台阶、门楼子、过街牌坊……，仿佛诉说着昔日的高贵。有那天津卫最早的住户，祖祖辈辈在这地方生活了几百年，如同一株株根深蒂固的大树，许多关于老天津卫的民间奇事、民俗风气、异人传闻，在这片土地上口口相传，历数那些旧迹，好似“白头宫女在，闲坐说玄宗”，随着九十年代老城里拆迁改造，老城遗韵几乎消失殆尽。在我的印象中，外人一旦走进老城里曲里拐弯的胡同里巷，无论去什么地方，都得绕来绕去，走不少冤枉路，但对于我和李斌这种从小在城里长大的孩子来说，只要不出四条马路的边界，到哪儿都不远。
我和李斌来到小石榴家院子门口，正看见小石榴蹲在院里劈劈柴点炉子，不知道他们家有没有人，不方便进去，就在院门口招呼他。小石榴冲我们点头招手，示意我们进去。他自己有一间七八平米的小房，是他们家自己捡砖头、凑油毡木料搭建的。几节烟囱从隔壁大屋穿出，在他的小屋里拐个弯，延伸到院子里，烟囱下的地面上，已经冻结的烟囱油子堆得老高，油润光滑如同琥珀，玻璃窗户上也冻出了各式不规则的冰花，像是钻石水晶，任何能工巧匠也无法雕饰出这般精美的花纹。院子里挤挤插插住了七八户人家，一大早上起来，有刷尿桶子的、有点炉子的、有做早饭的、有晒被窝的、有蹲家门口刷牙的，一派简单忙碌却有快乐充实的居民生活景象。
小石榴家里几口人，该上班的上班，该上学的上学，都已经出门去了。我和李斌也就放开了，坐在小石榴的小屋里抽着烟。等小石榴将劈柴收拾停当，进屋来洗了手，随即从饽饽蓝子里抓起一块干馒头，抹上一块酱豆腐，坐到自己的床上连啃带嚼。我等着李斌开口，对小石榴说出他的计划，可他始终不言语，只是闷着头抽烟，看意思是想让我和小石榴说。我就把昨晚和李斌商量好的事儿，给小石榴说了一遍。小石榴听罢是一脸愁容，他也没出过远门，一时半会儿想不出能去哪。我说咱们还是先找三傻子吧，别的计划回头再议。李斌点头表示同意，小石榴什么都听我的，赶紧换好衣服，临出门时问了我一句：“咱还带家伙吗？”我给了他一个脖溜儿：“又不是去跟三傻子打架，带什么家伙？”
李斌跟三傻子有交情，去过他家不止一次，就在东门里大街老牌楼底下——东门里二中对面的两间门脸房。我们仨人绕胡同穿小巷，边走边往四下踅摸，一路谨慎地来到三傻子家门口。李斌先在马路对过仔细观察了半天，没有发现有什么不对劲的地方，才敢上前敲门。出来开门的不是三傻子，而是他二哥二傻子。二傻子愣头愣脑地问李斌：“你干什么？找谁？”李斌陪个小心，问道：“三哥在吗？”二傻子说：“没在，打昨天晚上就他妈没回来，你们找他干什么？”李斌说：“没什么事儿，想找三哥喝酒去，您能告诉我去什么地方找他吗？”二傻子说：“你们上五合商场门口找找看，他一般没什么事儿都在那边呆着！”李斌说：“好嘞！那我们先走了，您回屋吧。”
五合商场在当时是一个地标性的百货公司，位于东北角，离红旗饭庄很近。我们又沿着东马路往北走，加着小心，绕开了文庙后头的东北角派出所，眼看着就到五合商场了，在一个邮局门口遇见了三傻子。他正拿着一沓油印的印度电影《流浪者》歌词在马路上叫卖，摇头晃脑哼唱着“阿巴拉古……爱巴拉古……呕阿巴拉古……”那时候录音机刚刚兴起，但远未普及，广播电台极少播放流行歌曲，人们只能从电影里或短波收音机里听到一些新歌，想学唱却记不熟，就有一些有商业头脑的人，把这些歌的简谱和歌词记下来，印成折叠式的歌篇批发贩卖，也是不少挣钱。三傻子瞧见我们仨人冲他走过来，二话没说，马上将我们拽进了旁边的胡同，找了一个朝阳的犄角旮旯停下，他东张西望地左右看看，确定附近没人，才给我们爆了一个大料！