那倒不是。

知府王大人是因为永平府这回府试的时间晚了，为赶在学道来之前放案，正带了府学的教官们在考场里看卷子。而张同知自从送两位钦差回京，又亲□□【自慰】问了崔燮一趟，也进了文庙。

自从听刘御史夸赞崔燮的文章，张桂心里便不由揣测起他的意思——他是不是暗示崔燮的文章足以当案首呢？

他越往深处想，却觉得刘御史相当赏识那学子，锦衣卫待他也很有几分情面。且他自己也觉得那两篇经义文十分出彩，笔力老成稳重，丝毫没有少年才子的傲气和浮躁。那个学生本身也是忠君爱民、仗义疏财之人，人品衬得上才学；行事又沉稳有度，对答上官不卑不亢，拔作个府案首并不为过。

张同知既有此念，就怕王知府觉得崔燮年轻，刻意要压他的名次，索性闯进龙门，跟他说了两位钦差临按，调查迁安县令戚胜诈欺崔家书坊之事。

王知府担忧地问：“可是钦差问了罪，不许他考了？”

张桂道：“这倒不是，是刘御史之前看他县试文章太好，怀疑迁安县泄题作弊，当面考校了他的文章。属下看他……”

王问怒道：“他怎么会作弊！若是写得好就是作弊了，那我府试岂不也给他泄题了？罢了，你用不说，这文章我绝不会黜落，也不会刻意压低——这断乎是个经魁文章，不能再低了！”

他说着就要回房翻检卷子，张桂连忙按住了他：“大人误会了，他当着两位钦差的面就把这三天的试卷背出来了，背得极流利，文字也都好。刘大人赞赏不已，夸他不愧神童之称，所以下官觉得，这卷子似乎可以点为案首吧？”

王大人心里的火气这才平了，复又端起了考官架子，轻咳一声：“也不能说御史夸了的就一定要取生员，不然叫人知道了，岂不要说本府徇私？我看乐亭有个叫李宗商的学童文章也作得不错，年纪也大几岁，更显稳重。还有滦州这个王廷……”

张桂力争道：“崔燮也稳重，当着监察御史和锦衣卫的面毫无怯色，大大方方地受了御史考较，通背三场四篇文章都不出错，岂不更是难得？”

王知府却不肯就这么依了，非要先选出五经魁，再比较比较谁更合适当案首。张同知索性就在卷房外面等着，两人都没回府，却没想到提学官单捡着这个时候过来，恰好叫他们晾在了衙门里。

宋经历他们并不清楚文庙里那些事，只知道两位钦差过来提了一个考生问话，还留他在府里陪着吃了顿饭。两位钦差走后，张同知又去慰问了那学生一阵，就进考场去找知府王大人了。

戴仁听罢，便皱着眉问：“是刘御史要提携他还是锦衣卫要提携他？既然还没发案，你带我到学庙里看看。”

他倒要看看那考生背景深厚到什么地步，永平府又打算怎么取中他！

戴仁换上御史官服，端起提学的架子，直闯文庙。他提督北直隶一地学政，就要端正学风，哪怕只是个府试，也断不许什么人挟着京城的官威凌逼本地考官，取中个才德不济的童生！

他闯进卷房，张同知正在门外坐着，王知府和学官们拎着五经魁的卷子，讨论该点谁当案首。提学大人不期而至，他们竟没出去迎接，甚至都不知他到了，王问、张桂二人都有些惶恐，连忙起身相迎。

戴仁摆了摆手：“不必多礼，先随我进卷房吧。这里可有一位叫刘御史考校过的学子的试卷？”

你看看，监察御史看重的人，同是御史的提学大人能不看重吗？

张桂看了王知府一眼，王问默默转过头，从案上挑出他首场的四书题，递给戴仁：“这个儒童的卷子堪为经魁，下官与几位同考正在议他与另外四房经魁的卷子谁更好些，堪为案首。”

戴仁接过卷子，一面看着首页写的父祖三代姓名、官职，一面问道：“刘御史是如何评这卷子，如何评这人的？”

王知府不晓得详情，张同知便代为答道：“刘大人说他文章古朴洁净，擅以古文为时文，还说他必定能取作生员的……”

他悄悄抬头看了戴仁一眼，却发现学政大人已经不再听他说话了，整个人都沉浸到了文章中，手指在卷面上按着拍子，默诵着里面的语句。王问垂头看着案上的几份卷子，也是默默无语，教授、训导们更是连大气都不敢出，垂手侍立一旁。

过了半晌，戴仁撂下卷子，整个卷房里才像又重活了过来。王知府躬身问道：“大人觉得这考生还可取么？”

戴仁长叹了一声：“岂止可取，就是丢到南直隶也足可取中了。尚圭兄眼力不错。”

张同知的腰背隐隐直了几分。戴仁又说：“王知府这题虽不难，但也看得出他审题扣题的功力了。待我看看别房的卷子，还有没有更好的。”

他又看了另四篇经魁文。

文中“钓挽渡”的手法也都用得极熟，颇有可观之处。发凡之后的八比偶句也格式规整，用典严谨，文采清华，算得上可圈可点的好文。

只是比起崔燮那篇，都差了一段用十几年八百字以上议论文和五千字学年论文、一万字毕业论文轮出来的，通贯全篇的流畅气脉，和周详严密的辩证思维。也差了一段能让人看着看着就不觉沉进文章里，将他写的文字当成发诸己心的念头的强烈说服力。

戴仁撂下那几篇文章，指着崔燮的考卷说：“还是这篇好些。府尊发案后可将卷子贴出去任人比较。”

王问自己也看好这篇。只是他曾给崔燮改过几篇文章，关系不够清白，又怕有人说他点这么个少年是为了讨好监察御史，一向有些犹豫。既然提学大人也点了他，那他也不必再顾忌，便点了这个案首又如何？

发榜之后就把五经魁的文章都贴出去，就算有落第学子要闹，他也可以问心无愧了。

转天府里出了圈案，崔燮果然又是列在案首。迁安县的童生们都与有荣焉，簇拥着他要去庆贺，还有人喊出要中“小三元”的口号，引得别县的考生都有些不服，挤上去看贴出来的卷子，想挑出点儿毛病来去府衙闹一闹。

结果不容他们闹，也不容他们庆祝，府里就干脆利落地另贴了一张榜出来：提学御史已莅临永平府，三日后要吊考全府童生，凡考前有行为不检、恶意闹学的，一律取消院试资格。