善保每次回家的日子表妹苏芸都记得清清楚楚，他们两人自小儿一起长大，青梅竹马。

小时候苏芸常到善保家玩耍，左邻右舍亲戚朋友见到他们一块儿常打趣儿道：“哎呀呀，真是天生的一对儿郎才女貌。善保儿以后长大了想娶谁做老婆啊？”这时候善保总是歪着小脸，然后咿呀咿呀的说道：“我当然要娶苏芸妹子做我的老婆了。”

这时候苏芸总会脸红红的说道：“呸呸呸，我才不要做你的老婆呢，你连开裆裤都还没脱呢。”

众人则会发出一阵阵的哄笑，苏芸每每想到儿时的情景心中总是泛起一阵小小的幸福。

“孩子，你发什么愣呢”，正当苏芸徜徉在昔日甜蜜的回忆里时，母亲的声音突然在自己的耳边想起，苏芸吓了一大跳，随即又面红耳赤，然后不好意思的站起身来摆弄着自己的衣角。

“今天一上午你在厨房里忙活什么呢？看你一刻也没有闲着。”母亲似乎故意的问道。“我看你做了好多的糕点，难得你下一次厨房，这么孝敬父母，呆会我和你爸好好尝尝闺女的手艺。”

“妈！”苏芸撒娇的喊道，手指仍然不停的摆弄着衣角，“您这不是明知故问吗，善保哥今天学堂休假回来，我给他做点好吃的送过去，在学堂里吃不好喝不好的，我做了他最爱吃的糕点给他补补。”

“啊？原来不是做给我和你爸吃的啊。”她母亲故作惊讶的说道：“真是女大不中留啊，我和你爸养你这么多年，也没见你下厨给我们做什么吃的呢，现在小器的连块糕点都不舍得给我们吃了，以后要是嫁了人坐了人家的媳妇儿，眼里就更没我们了喽。”

苏芸连忙拉住母亲的手臂撒娇道：“妈，人家哪有这样啊，我的好妈妈，您和爸爸是天底我最最疼爱的人了，我错了还不行吗，您和老爸想吃的话，我以后天天给你们做，想吃什么我就给你弄什么，哎呀，妈，我不和您说了，这个时辰善保哥该到家了，我得赶紧过去了。”说完匆匆的收拾好糕点朝门外走去，刚出大门就与父亲撞了个满怀。

“你这孩子风风火火的那么着急去哪儿啊？”父亲佯装板起面孔的说道，其实在苏芸的骨子里还是很害怕自己这位严父的，“你篮子里带那么多吃的东西给谁送去呢。”苏畅又问道。

“今天善保哥学堂休息，我给他做了点吃的送过去。”苏芸讪讪的小声说道。

“噢，善保这孩子好久也没来家里玩了，我这一时还挺想他的呢，你见着他后，让他多往家里玩，免得两家生疏了去，那你快给他送去吧”

苏芸得到父亲的指令，心中大喜，刚抬脚脚跟，只听父亲又突然的说道：“记得多邀请善保来家里走动走动，你们两人也老大不小的了，也快该成家立业了，善保如今在咸阳宫读书春风得意，又有他爹在后面撑着，以后前途不可限量，你得把他牢牢的抓住了，免得以后夜长梦多，人家有了更好的前途就嫌弃了你去，更要防范外面那些小妖精，免得让人家捷足先登了。”

苏畅早就盘算着把女儿嫁给善保，他是开当铺做生意的，大凡生意人都讲究个投资回报，多年来他一直让媳妇和女儿与善保家频繁走动，就是看中了常保身在官场能给自己的生意带来帮助，如今常保身居都统要职，家族也世袭着三等轻车都尉的爵位，他更想促成女儿与善保的婚事。这不，常保临去福建之前，两家终于把婚事定了下来。

“爸，我知道了，见了善保哥我就邀他来家里，”苏芸见父亲还想唠叨几句，赶紧转身朝善保家走去。

常保在福建当差，离开北京后府上顿时冷清了许多，每次回家善保和琳除了与继母一起吃饭外，大部分时间都是呆在自己的书房里读书或者约三五好友一起郊游。

苏芸匆匆的来到府上恰巧碰见了刘全正在门房里吃酒，于是问道：“刘管家，大少爷放假回来了吗？”

“回苏小姐的话，大少爷午间时候就回来了，刚陪太太一起吃过午饭，现正和二少爷在书房里读书呢，小的这就给您禀报太太和大少爷去。”刘全堆满笑容讨好的说道，他知道府上从上到下都把苏芸看做未来的大少奶奶，因此每次苏芸来府上，府里的上下管家仆人都对她礼敬有加，刘全更是想趁机讨好一下苏芸。

刘全刚要转身去禀报，苏芸叫住他说道：“刘管家，你先忙你的吧，不用给太太说了，太太中午要休息，就不要打扰她了，我自己去表哥的书房就是。”说完朝书房走去，留下刘全在那点头哈腰的目送着。

因善保的亲生母亲生和琳时难产去世，舅舅常保又续娶了现任的太太，苏芸一直对现在的舅妈很不感冒。虽然彼此表面上和和气气的，可是心里却对其甚是冷漠，因为她对善保兄弟俩一点儿也不关心，举止行动中总是透漏着薄情。因此每次来府上她都刻意的去避让着舅妈。

苏芸走进庭院已经能听到善保的读书声，她的心里不由的一阵激动，心驰神往的想象着这一个月来善保哥是不是又瘦了，在官学里是不是受欺负了，然而看着善保这么刻苦的读书她心里又莫名的一阵心酸和失落，她开始担心善保若是嫌弃了自己，那该怎么办呢？

正当她心慌意乱的想敲门进屋时，和琳的声音从屋里传来：“哥，你觉得秦琼这人怎么样啊，他给我的感觉总是那么怪怪的，可是又说不上来。”于是苏芸停住了脚步。

“你看人家那打扮和气派就知道是不是一般人家的子弟，咱们和人家没法比，以后在背后不要随便议论别人是非，祸从口出，你要牢记。”善保说道。

“咱们这不是自己兄弟一起聊天吗？和别人我还不乐意说呢，不过有钱人家就是好啊，你看人家那绫罗绸缎穿着多光鲜啊，还有那镶玉貂皮小帽带着，真是气派，出门有高头大马可骑，还有仆人相从，咱们可倒好，出门连骑头小毛驴都是奢望，阿玛好爹也是个二品大员，可咱家和别人家相比都穷成什么样了，连七品县官过的也不如，和他们那些个豪门子弟比起来咱们连乞丐都不如。”和琳说着说着不由的一阵心酸，心中既对那些个同窗羡慕不已，又对自身的处境无可奈何。

“和琳，你读的那些个孔孟之道都哪里去了！”和琳的话还没有说完，善保已听的动了怒火，于是厉声说道“想要功名利禄荣华富贵自己凭本事去争取，靠祖辈的荫蔽求得一时富贵那算什么本事，咱阿玛清廉刚正一世英名，你以后再敢说这些个混账的话休怪我不认得你这个弟弟。”

“我哪敢有这个心思，”和琳见哥哥已经动了怒，赶忙讨好的说道，“哥，我错了还不行吗，以后再也不敢了，我好好的读我的孔孟之道，弄我的经世学问这总行了吧，还生气呢，”听着和琳一副撒娇的腔调，善保逐渐缓和了脸色。