吴十六道：“并非我喜欢管这些闲事，只是人在江湖身不由己。”

“吴大老板对这两个旨意了如指掌，旨意怎么颁法，吴大老板必也揣测到太后圣意了？”

“东王势大志远，诸子也是如狼似虎，能人辈出。可惜为了立嗣一事弄得诸子不和，再加诸妻妾娘家势大，各自树党，争斗不断。此番东王家急症死了多人，除了东王及王妃之外，多个成年的王子也一并染病死去，那些外戚原本扶植的王子既已暴死，正是惶恐失势的时候，只得暂时委屈在杜闵淫威之下，暗地里不免担心日后杜闵要将他们如何处置，现在必定要抱成团地对付杜闵呢。”

康健道：“吴大老板说得不错，不过杜闵在黑州带兵多年，死党可不少呢。”

“这些人现在实握兵权不错，不过那些侧妃的亲戚也都身居要职。杜闵对这些人芥蒂颇深，一直不敢也不能将这些人纳入麾下。因此杜闵出征在少湖，那些有异心的却都在黑州。除杜闵之外，只有杜斕因领兵海上得以幸免，此人聪慧过人，原本没有什么特别的野心，杜桓对他甚爱，他也是个至孝的人，这时已经得知杜桓是杜闵所弑，领着战舰火速驰回黑州去了。那些失势的外戚要的就是这么个主儿，必拢在他身边撺掇与杜闵做对。”

康健笑道：“杜斕又是何以得知其父是杜闵所弑的呢？”

“唉！纸里包不住火。杜闵既做得这种丧尽天良的事，自会走漏风声。”

“如此说来，吴大老板觉得还是将王位给了杜斕好？”

“非也非也。”吴十六摇头，“杜闵是正经的亲王世子，王位不给他于情理不合。况且王位由杜斕继承，杜闵必定不服，他们兄弟厮杀起来，黑州大乱之后，反倒给了倭寇机会掠地，大大的不妥。东王兄弟急之则相救，缓之则相争。杜闵得了王位，岂容杜斕此时占黑州，必要引兵回去，杜斕见杜闵名正言顺得了王位，只得偃旗息鼓暂时不生吵闹，朝廷只消旁看他们兄弟自己互相牵制共敌倭寇即可，日长之后，他们兄弟生变，那时皇上也凯旋回师，正是收拾东王的时候。”他解开衣襟，拿出一封信来，“这是杜斕交我呈给杜闵的书信，若七爷此时能带着我去一趟杜闵船上颁旨，这封信就能挤兑得杜闵立即回兵黑州。”

“好。”康健一笑，“我愿随吴大老板一行。”

西门畅开的消息，不过顷刻便传到了离水少湖之上。寒州大火烛天，在少湖战舰上的人都可借着火光窥清身边人的面目。

“火依旧烧得惨烈，此时进城，只怕祸及王爷的先锋。”偏将把寒州百姓自西门涌出的消息禀报杜闵的时候，忍不住举目瞟了世子的面庞一眼。

杜闵垂目看着掌中的剑柄，依旧出神般毫不动容。“那就再烧上片刻。”他道，“水师依旧向寒州进发，在寒江里抛锚，围住西门，等我命下，即刻攻陷寒州。”

“遵命。”偏将领命下去，举火为号，依次传递主将钧命。

不久战船拔锚，船身轻轻一荡，便溯水而上，驶入寒江水域。这次争夺寒州之战，实是迫不得已。黑州大部人马确已转回通水关与椎名寿康决战，而他这次带来的人马不过两万。而秦毅借追索五十万白银之事，出入东王府邸数次，已将黑州全盘部署盗出，杜闵深知此时机会千载难逢，一旦错失，便再无可能突袭寒州了。今日乘飓风未至之际，遣派五千人马混入寒州，意在令寒州城防不攻自破，待寒州满地疮痍，人人自危时，黑州人马便可以平倭为名，顺理成章进驻寒州。朝廷就算不甘寒州被夺，也不敢妄自发踞州之兵攻城而以致寒江以东内战。杜闵知道，只要占得寒州，抢得进驻中原的据点，等通水关大局平定，便可一鼓作气攻陷寒江流域全境，进而自双龙口兵发离水，回避只擅陆战的踞州兵马，那么攻克离都就指日可待了。

他抚摸着黑州杜家祖传的宝剑，一遍遍琢磨着自己的大计，总觉得有个隐隐的忧患，噬咬着自己的血肉，令他就在这即将得手前的一瞬，依旧坐卧不宁。

船身轻轻一震，像是有小船靠拢，杜闵从沉思中回过神来，这才发现，不知何时战船已无声无息地停下了。