“王爷要我一字不差的转告于大人。王爷言道，与大人相交一场，苦苦相思七年，在大人临终一刻，实在不忍欺骗，大人若是恨着王爷，自然可以化作阴魂，夜夜前来索命。”
“也好。”于步之仰面叹了一声，“你回禀王爷得知，我于步之为他做这件大事，原本就没想有什么好结果，为他死了，也是心甘情愿。”
赵师爷垂首道：“是。”
“只是你，甘愿放弃入仕，委身亲王府中，只做幕客，你对景仪什么样的心思，他或许不觉得，我却看在眼里。”
赵师爷被他说破秘密，愣了一愣，继而恼羞成怒，越过桌子抓住于步之的衣襟，“不许胡说。”
“你相貌平庸，景仪自然不喜，”于步之盯着他冷笑，“恐怕这辈子也得不到他垂青。”
赵师爷切齿的声音清晰可闻，怒道：“不许胡说……”
“为何发怒？”于步之黯然一笑，“这算什么丑事？当年太后说我引诱亲王，以色惑主，我是断然不认。我只告诉她，堂堂正正的爱慕并非淫欲，有什么羞于启齿之处？就算她要杀我，也须让我明明白白告诉了景仪我的心意。你说我贪生怕死，哼哼，有情人不能聚首，与死无异，我又有什么可惧？你要是真心对成亲王，便替他夺下这江山，奉与他座下，可别让我白死了。”
赵师爷慢慢松开了手，于步之透了口气，两人狠狠对视，不肯有半分示弱。
舱外扑通一声，船老大走进来笑道：“那小厮已魂归江底去了，于大人什么时候上路啊？”
赵师爷向他点了点头，那船老大拿着绳索，上前捉住于步之就捆。
“你好好地对他……”于步之大叫了一声，随即被船老大堵住了嘴。
“且不知他身上带着什么好货？”船老大将于步之箱中的物什都倒在地上，捡起几件玉器，呈给赵师爷看。
“你留着吧。算王爷赏你的。”
“是。”
“书都收起来，我带走。”
“是。”船老大还不死心，上前将于步之身上摸索了个遍，摘走玉佩金锁不算，回头咋了咋嘴，笑道，“先生可别笑我，小的许久没有回家了。这厮细皮嫩肉，不如先生赏给我出个火儿。”
于步之闻言，在地上扭动身躯挣扎，船老大上前一记耳光，接着便撕扯他的衣衫。
赵师爷颤抖着端起酒杯，一饮而尽，大声道：“够了！这是王爷的心头肉，日后知道了，必定要你的性命。”
船老大神色一凛，起身道：“先生说得是。”
“什么时候了，要干活就快！”
船老大上前背起于步之，放在船头，在他脚腕上牢牢缚上重石，看到赵师爷不耐烦地挥了挥手，便将石块踢入水中。于步之被这力道直拽到船舷旁，船老大轻轻一托他的身子，便听扑通的一声。
江面黑暗，连个水泡和漩涡也瞧不见。
六月二十六日一早，成亲王骑马出府，赶去宫里。走了没多远，便看见九门提督袁迅的仪仗在前。
“请提督过来。”成亲王吩咐道。
袁迅立即掉转马头，要给成亲王请安。
“免礼免礼。”成亲王上前道，“听说袁提督有条陈？”
“正是的，为了这个要往宫里去。”
“想必是为了今晚江上放花的事。”成亲王笑道，“提督也太谨慎了。”
“皇上不在京中，我们大臣自然担着更大的干系。年年放花不要紧，只有今年，前方战事紧，若有鞑虏的细作混入京来，放火打劫，乱了朝廷阵脚，岂不要了臣的老命。”
成亲王道：“话虽不错，但也要想到民众的士气。皇上亲征，还是为了中原百姓的安乐，我们这般扫了百姓的兴致，也不是皇上的本意。你看太后，”成亲王低声道，“还不是一如既往去上江避暑，就是为了显出个太平如常的样子来。弄得民心惶惶，不是好事。”
“王爷说的有理。”袁迅还是皱眉，“臣提督府里不过两万人，罩不住整个京师啊。”
“要紧的地方有重兵把守就行了。”成亲王道，“清和宫和福海是首要，还有四城粮仓，城内提督大营……”
“说得是，说得是。”袁迅点头。
“兵部也会把京营剩下的一万人调入城中，你和翁尚书好好商量，午前给我个细则，若行得通，这花我们就放，行不通，还是以安静为上，关了水门。”
“是。王爷想得周到。”
“袁提督请先行。”成亲王瞥到街角的赵师爷。
赵师爷待袁迅走远了，催马凑上来道：“回禀王爷得知，差事办妥了。”
“他……他说了什么没有。”
赵师爷在成亲王耳边不住低语，成亲王最后扶着额头，“算了，不提了。”
“王爷今晚游江么？”
“坐纛的王爷，有与民同乐的时候，怎么能不去？王妃们也去，准备两只船。”
晌午吃饭的时候，袁迅和翁直的联名折子也上来了，说得是焰火照放，不过到酉正时须得关闭四门，水门也不例外。成亲王匆匆吃完饭，便召见两人，道：“如此不妥吧。往年四乡里进城看焰火的人可不少，要是关了城门，他们不得归家，滞留在城中，反倒是麻烦。”
翁直无奈道：“王爷体恤百姓固然是好的，也请王爷体恤臣子。城门不关，若有外敌入侵，连守都守不住。”
袁迅也道：“现今京师稍有动乱，便关全局，请王爷三思。”
成亲王想了想，“两位老大人说得对，是我鲁莽了。既然如此，便赶紧贴出布告去，就说今年皇上亲征，百姓也当为皇上分忧，京师就不放花了，”
袁迅自然大喜，“王爷从谏如流，臣等欣慰之致。”
“去吧。只怕老百姓正要开始进城呢。”
六月二十六的花火大会就这样不了了之。成亲王意兴萧瑟地从宫里回来，只觉这种时候，连暂时驱散悲伤的瞬间虚华也无从找寻，忧愁更是噬肌蚀骨。入夜时一人坐在亭中，妃子们纳凉的谈笑声飘绕耳畔，似乎也是和自己全无干系。
“王爷？”
“先生。”成亲王看着赵师爷走来，本当恨这个人的，却又一点恼意也没有。大概就如于步之所说，自打开始，那貌美才高的少年就打算赴死了。
“王爷要是觉得闷，不如坐船江里逛逛。”