张固也是久经沙场，当下笑道：“宫里没有人穿新衣，三哥儿、四哥儿倒是光鲜体面地在御前走动，主子们问起来总是不好，不如这样——反正针工局现在也闲，人手有的是，两位小哥儿的棉袍就从我的体己银子里出，别人问起来便不算是大内的开销。”

招福道：“张老这话就让我们哥儿俩折死了，我们这么多年想着孝敬您还没机会呢，怎么能让您破费？再说咱们带牙牌的人和青衣小子们不同，这么一来，原本名正言顺的事，倒变成了官衣私制，咱们可当不起。”

张固一脸无奈，沉吟道：“这倒是，三哥儿你看怎么办？”

招福一记语塞，突听进宝冷冷喝了一声：“站住！眼里没个长辈么？”

只见对面廊下小顺子抱着个包裹，正低着头紧往外走，听见进宝叫他，才期期艾艾、拖拖拉拉走过来，纵使知道进宝一贯清雅秀丽，神色和蔼，也不敢抬头看一下，请安道：“三爷、四爷。”

招福冷笑道：“我道你为什么见人就躲，原来穿着新衣裳，不好意思见人呐。到底是针工局大采办的弟子，近水楼台先得月，人人都勒紧裤腰带的时候，你还有新夹袄穿出来招摇。”

张固吃了一惊，这才仔细看清小顺子身上夹袄果然簇新，连折痕都还在，又听招福冷言冷语地指桑骂槐，不禁恼羞成怒，道：“小顺子，你三爷问你话呢。”

“我、我……”小顺子吓得脸色惨白，往后退了几步，也没说出个所以然来。

招福又道：“听说你师傅身子不爽快，整天银耳、奶子的吊命，这不快赶上宫里主子娘娘了？往后你三爷四爷便给你师傅当差就是了，怎么也有件棉袄过冬。”

进宝微微一笑，也不搭腔，仍是悠闲地在一边喂鸟儿吃米，眼角瞥见院子门口进来一个人，脸色一沉，暗暗拉了拉招福的袖子。

“张老这是在和谁生气？”进来的是如意，转眼看着小顺子呵斥道，“你瞧你，老大个子还淘气，小六是管不住你了，针工局的张老也管不住你了，还要你三爷四爷教训，丢不丢人？”

招福、进宝知他说的是自己，忙上前打招呼道：“二师哥，好。我们不过是在看小顺子的新夹袄，既然二师哥来了，一定有万岁爷的旨意，我们不妨碍二师哥的正事。”说着两人拱了拱手告辞。

如意道：“别，难得我们哥儿几个有闲聊上几句。”

进宝笑道：“二师哥不是不知道，师弟我现在让皇后差到谊妃那边，也忙。赶明儿再请二师哥喝酒。”

“也好。”如意见他们出了院子，才问，“怎么回事？”

张固道：“没什么，老了，记性不好，把两个小哥儿的棉袄给忘了。偏巧小顺子路过，他们便围着看了两眼小顺子的新夹袄。”

“这才不是新的呢。”小顺子万般委屈，“我一年里长了不少，去年的夹袄、棉袄，就连师傅的旧衣裳也不能穿了，是明珠姐姐找出五爷的夹袄重新缝了给我穿。”

张固笑道：“小兔崽子，刚才机灵劲儿都去哪里了，这话不早说。”

“二爷知道，我老远见到三爷四爷就大气不敢出，甭提说话了。”

如意听他说这是驱恶留下的东西，不禁睹物思人，勉强笑道：“你小子也长得和我比肩了，今后也出息些。你等着，我问张老几句话，就去看你师傅。”

小顺子喜道：“好。”

“你高兴什么，我过去就叫你师傅教训你，少让你出来惹是生非。”

他们到居养院时，辟邪正倚在炕上看书，如意道：“你别起来了，好些没有？”