宫里忙了半年，总算景佳公主四月初如期启程，针工局、内织染局也终于有了些清闲日子。好景不长，谊妃宫里却又传出喜信，娘娘的产期就在年末，太后和皇帝都有旨意，宫里各衙门要早做准备，只等小皇子诞生。

皇帝只在十七岁时，由女官邓氏诞下一位公主，大婚之后，皇后曾经有过一位皇子，还未及起名字，就夭折在襁褓之中。这些年来，就是成亲王也添了两个王子，皇帝已经二十五岁，尚无子嗣，无疑是朝廷中的心腹大患，因而皇帝对谊妃此次妊娠之喜十分重视，早命太医院日日看视，近期便举荐稳妇入内，由太后、皇后甄选。

谊妃能诞生皇子仿佛已是大势所趋，谁也不敢多做他想，都跟着主子们一脸喜气洋洋。但在宫内当差久了，大多知道不如意的事总是防不胜防，这日辟邪来问如何办这件差事，针工局管理太监张固不由叹了口气，道：“宫里也是多年没有这种差事了，虽说谊妃主子年末定能为万岁爷添一位皇子，但凡事总有个万一，咱们做奴才的，讲究的还是滴水不漏，尽管按老规矩，”说着伸出两根手指来，“办两份。”

“是。”辟邪想了想，又问，“按哪个规格儿办呢？若是位皇子，就算不是嫡出的太子爷，怎么也是位皇长子，况且谊妃出身高贵，是正经的主子娘娘，不同从前邓娘娘，您老看从前有没有先例？”

“哪有这种先例，”张固道，“历代万岁爷都是成年登基，在太子东宫里就有长子诞生，你若真要讲究，只得问礼部了。”

“是。”

“万岁爷常常召你，不如想法问问皇上的意思。”

辟邪笑道：“皇上忙于朝政，哪有闲工夫召我，再者，怎么说还有七八个月，现在提了，皇上多半觉得时候还早，不以为意。”

果然被辟邪猜个正着，皇帝听礼部一提此事，便不耐烦道：“那是年底的事，如今朕在意的不是这个，最要紧的，还是母子平安。你们先拟一个折子给太后、皇后看就是了。”

皇帝烦恼的却另有其事，景佳公主已经住进凉州驿馆，原本婚期就在五月十五，却因匈奴南下来犯，凉州首当其冲，凉王必隆不得已赶赴重关督阵，只怕婚期要一拖再拖，护送公主出嫁的礼部侍郎窦兢加急的折子来京，请皇帝示下。

皇帝对草拟诏书的霍炎道：“让他只管在凉州等着，多会儿必隆回了凉州，多会儿行礼。”

成亲王道：“皇上也不能怪他，他是个文官，到了那种边疆之地，听说匈奴来犯，总会战战兢兢。”

皇帝道：“边关将士跟他一样有血有肉，他贪生怕死就情有可原了么？”

“皇上就是这样，”成亲王笑道，“眼里容不得一点沙子。臣这里有个折子，藏了一天了，皇上看了别骂人。”

皇帝接过来一眼就看到“于步之”三个字，脸色一沉，合起折子对周围的人道：“你们都下去。”看着殿上人都走光了，才对成亲王道：“你还有脸面提这个人？当年若不是我拦着，这个于步之早就被母后乱棒打死了，现在你又要举荐他做寒州的知府，只要有一点点风声透进母后的耳里，他还有命么？”

成亲王道：“那时候臣年纪小，不懂事，现在改邪归正，早和他断绝往来多年，只是见他的的确确是个人才，这些年他的地方上太平无事，百姓安居乐业，现在皇上用人之际，就不能不计前嫌？”

皇帝道：“我和他有什么前嫌？你说他是人才，用他也是不妨，不过话要说清楚，到时候母后要他的命，你别再哭着来求我。”

成亲王道：“是，皇上答应了？”