“教坊司这么多伶人你不用，一定要从烟花柳巷里寻个歌女来，都察院已经有人参你，自己看吧。”

皇帝将折子扔在成亲王怀里，成亲王翻了翻，笑道：“这个歌女在京城大大有名，结识的人那么多，为什么只参臣一个？再说不过是助个兴儿，有什么要紧？那些个假道学放着正经的贪官污吏不查，以为参了个亲王，便成就他们的名气，皇上要他们何用？还不如姜放爽快豪放，深得臣心。”

“你又提姜放干什么？就算那个歌女由他荐给你，也是当好玩儿，谁让你在那种要紧体面的时候拿出来炫耀，你就是这般不省事，”皇帝不免盯着成亲王嗔怪几句，“现在的新科进士人人都是白璧无暇，当心你的这些风流玩意儿教坏了他们。”

成亲王笑道：“皇上小瞧了这些个新科进士，那日新科探花霍炎见了这个歌女，失魂落魄，不顾礼仪站起身来，连筷子掉在地上也不知道，只管朝那女子直勾勾乱看，更奇的是那女子对他也是脉脉含情，一问之下才知道他们两个原先在寒州就认识，若非霍炎母亲坚决不许，只怕现在已是霍炎的姨奶奶了。”

皇帝忍不住笑道：“你最喜欢这些是非，和这个霍炎正是一丘之貉。”

成亲王忙道：“正是，皇上圣明，臣今天来就是替霍炎说情的，他母亲既然不许这个女子进门，皇上不如销了她的贱籍，赐他俩成婚，霍炎是个人才，此事之后必对皇上感恩戴德，今后还怕他不为皇上所用？”

皇帝道：“甚好，不如这就拟旨，你去办。”忽而转头问侍立一边的辟邪道：“你看如何？”

辟邪道：“皇恩浩荡，奴婢也为霍探花高兴。不过，奴婢觉得有些不妥。”

成亲王道：“有什么不妥之处，你快说说看。”

辟邪道：“这原是件极好的事，但牵扯到那女子出身的地方，无论如何总是不体面。若仅是销了那女子的贱籍，霍炎能将她名正言顺地娶进门为妾，对他来说已是少有的恩典，只要他是个懂事的人，一样会对皇上感恩戴德。皇上赐婚，反而不美，霍炎在家必有原配，这一来岂不乱了他家中名分，今后重用他时，又给其他朝臣一个贬低他的口舌，皇上这边，不免有人会说皇上只因一己之好，不顾天下的纲常，给后世子孙开了个不好的先例。奴婢说得鲁莽，皇上恕罪。”

成亲王不住点头道：“你想得比我周到，这还像样。”说着眉头一皱道：“这里有个难处，臣已经答应了霍炎，皇上看如何跟他说。”

皇帝道：“你自己多事，还要朕给你善后么？”

辟邪笑道：“这是霍炎的家事，皇上出面不免太过，成亲王既然不好说，不如奴婢替成亲王跟他讲明白，如何？”

皇帝笑道：“很好，成亲王也巴不得你过去陪他下棋呢。”

既然计议己定，成亲王次日便召霍炎进王府，名曰侍弈。霍炎在约定时候请见，王府的内臣将他领至花园池塘边，远远看见成亲王一个人坐在藤椅上，膝上覆着张皮褥子，咋舌摇头望着棋盘冥思苦想，心中一笑，报名道：“臣霍炎请见。王爷吉祥如意。”

成亲王这才抬起头来，笑道：“快过来，替我支一着。”

霍炎也是个擅弈的才子，往棋盘中一望，却也跟着皱了皱眉，道：“这个……”想了半天，执起黑子道，“勉强走这一着，王爷看如何？”说着向棋盘中落子。

成亲王看了，笑道：“不瞒你说，我刚才也想过走这步棋，就怕仍是要中别人的圈套，既然我们英雄所见略同，不如下这子，看他如何应对。”

霍炎左顾右盼，也不见有其他人在，却听成亲王向池塘边上叫道：“我这步走完啦，该你啦！”

霍炎这才瞧见柳荫底下一个宦官服色的少年站起身来，将手中渔杆扔在一边，走近看了看，随手落了一子，便去端一旁的茶喝。成亲王伸手抢过茶盏道：“这个早凉了。”又命人奉新茶来。这边霍炎低头对着棋盘猛瞧，不住摇头。

成亲王笑道：“这是大内第一的高手，探花知不知道？”

霍炎见少年清丽绝伦，身材消瘦，总觉似曾相识，那少年已经笑着抱拳道：“原来是今科的霍探花，奴婢是宫里针工局的辟邪。”

成亲王道：“霍炎，你且替我把这盘棋下完，我去把要紧折子写完就过来。”说着将霍炎按在自己原先坐的椅子上。