巳时初，两顶紫幔软轿在双狮拱卫的朱门前款款落定。随行武官拉开架势严正戒备，韩如诩则是将四周审视一番，确认并无可疑人员后，便亲自来到轿门前。他弯下腰打起帘子，神色温柔得快要滴出水来：“已经到端王府了。夫人，请下轿吧。”
羊脂白玉似的温软柔荑向他伸出，韩如诩一愣，脸上的红霞陡然染到了耳朵根。
“多谢韩大人。”支着韩如诩的胳膊迈下软轿，披香理了理衣裙，抬眸望向头顶。匾额上“端王府”三个金字龙飞凤舞，她深吸一口气再徐徐吐出，强自定下心神。沉水止霜也从另一顶轿子里钻出来，瞄见韩如诩面红耳赤的模样，两人低头一通窃笑，直笑得韩如诩面色由红转白再转青。
——先前在驿馆里只顾着傻笑险些忘记行程就足够丢脸了，如今再来一对折磨人不死不休的双胞胎小鬼……他明明是想要给披香夫人留下完美印象的啊！韩大人在心底呼天抢地。
这时不远处响起脚步声，一名管家打扮的褐衣老头跨出王府大门，快步朝这边跑来。见来人果然挂着水红面纱，仿佛刻意提高了嗓音，抬起胳膊一揖到底：“原是披香夫人到了！有失远迎，还望夫人莫要见怪！”
过于谦卑的态度总是难免让人起疑的，不单是披香，连沉水止霜都不自然地对视一眼。略一沉吟，披香淡淡应道：“老人家客气了，请为披香带路吧。”
“各位这边请。”老头笑得十二分恭敬，让开身子请披香双子一行入内。
这是披香第二次做客端王府，院宅里是一派不同往日的景象，昨夜的降雪将园中假山和松柏都覆上了一层白，森冷中更添几分萧索气氛。穿行在鹅卵石铺就的曲折小道上，双胞胎兴奋地东张西望，披香则是暗自凝神，缓步跟在管家老头身后。
韩如诩一路上神情都有些古怪，虽不曾言语，但视线总是不安地黏在老头的脊背上。注意到这一细节的披香靠近来，对韩如诩轻声言语：“……韩大人，可有什么不对劲的？”
“不，并没有。”韩如诩如是说着，脑中不由回忆究竟是在何处见过这个老头子。一时半会实在不得要领，索性对披香道：“夫人只管放心，有韩某在，必不让心怀叵测之徒伤夫人半分。”
这话听上去倒比字面上的可靠许多，披香也意外地安下心来，遂弯唇轻笑：“多谢韩大人。”话间清风掠过，撩起女子面纱的一角，现出披香夫人从红唇到下颌那弧精致纤细的线条。这次韩如诩没有看呆去，而是红着脸赶紧别开视线。
作为带刀侍卫的自觉他还是有的，更何况身边袅袅随行的，正是自个儿的心上人呢。
较之寻常富人家的宅院，王府宅第果真幽深许多，一路上门洞回廊漫漫相衔，若非老管家一路引导，只怕真要叫初来乍到之人找不着北。直到跨过第三进院落的月门洞，才不见了在前两进院子里走动的低阶侍女，浮动在空中的气息仿佛陡然一变，连丫鬟也个个出挑，顾盼间流转着一股子隽秀灵气，见管家领着客人入内，都乖觉地福身退让，格外讨喜。
绕过几间装饰华丽的屋室，几人来到一块巴掌大的园子里。眼前一座茅草扣顶的小筑，翠竹环抱假山合围，园子中央还有一洼低浅的水池，七八尾锦鲤悠游其间，不染尘俗喧嚣，惟闻鸟鸣鱼跃，端的是一方清静幽雅的天地。
小筑门庭处悬空约尺余，向下打了四条木柱作为支撑，造型很是特别。老管家脱鞋登上门庭，抬手在小木门上轻叩三记：“王爷，贵客到了。”
话音刚落，就见那小木门向旁侧缓缓挪开，现出内中敛裾端坐之人——正是端王宋渊。这清俊挺拔的青年眉目含笑，见披香到来，窨黑的眸子下笑意更盛。这笑容让披香没来由地心惊，暗自捏紧袖边，垂首行礼：“民妇披香拜见端王殿下。”
对这位传说中的“四叔”，沉水止霜二人早就想见上一面，如今虽是以披香夫人的侍童一同觐见，倒也丝毫不妨碍两人的观察四叔的兴致，行礼间还不忘抬起脑袋悄悄打量。
这点小动作自然没能逃过端王的眼光，他微微一笑：“夫人不必多礼，请入茶庐一叙吧。”说着，又示意管家取三双木屐来，“请两位小公子也一同进来。”
披香咦了一声，回头看看神情期待的双子：“王爷，这样不会给您添麻烦吗？”
“无妨。素闻两位小公子深得夫人疼爱，今日一见，果真是机灵喜人。”端王笑眯眯为两人备出两方软垫，“请吧。”
双子老老实实按规矩向端王拜礼，跟着披香在茶案前屈膝落座。
“上次为王爷制香时，实在多有失礼之处，未能登门向王爷致歉，披香惭愧。”说着，披香再次向端王一礼，被端王虚扶一记。这位年轻的亲王眼中盈|满温和笑意：“夫人言重了，能够亲身一品天下第一奇香‘千岁恨’，也是本王之幸。念及夫人身体，想来上京必是连日奔波，不知休息得怎样？”
那时因一串囚凤石搅得自个儿不得安宁，没能成功制香不说，还险些砸了楼府的招牌，披香至今记忆犹新。她不禁苦笑道：“劳王爷记挂，有韩大人一路保护安排妥当，披香休息得很好。”
门外被点名的韩如诩闻声一愣，意识到披香正说到自己，便循着美人那抹嫣红身影望去。眼中所见不过那纤如细柳的娇娆，看她时而侧首时而掩唇，神魂都要一并弄丢了。
也不知有意还是无意，老管家突来一声咳嗽，踱着步靠近韩如诩，枯干的老脸上直笑起了一道道刀刻般的褶子，刻意似的压低嗓音：“这两日多亏了韩大人。有您从中保护，自是十二分妥帖，想必东宫和端王殿下都不会有异议。”
这话叫韩如诩登时睁大了眼，脑中如遭电殛，有什么东西瞬间清晰起来，眼前褐衣老头的身份也昭然若揭——宣平帝身边的内侍！
而茶庐中与端王对谈的披香当然不曾察觉到这些。端王早已烫好茶盏，一壶上好的贪金雪芽在沸水中荡散沉浮，而后用竹夹呈送来披香手边，连沉水止霜也各获一杯。甜蜜中略带烘焙焦香的滋味氤氲在唇齿间，回味初时略显苦涩，随着时间流逝，一脉细而柔韧的清甜渐次浮现。披香浅呷一口后，即被这种奇妙的风味吸引了。
“夫人若是喜欢，正巧府上还留有一罐，且赠给夫人品用。”端王放下茶盏，隔着面纱仿佛也能洞悉披香的情绪，便唤门外那老管家取茶叶来。
“披香怎可夺人所爱。”披香欲起身婉拒，被端王抬手止住了。青年笑得醇和温文，就如这杯中的茶水般既清且润：“不瞒夫人说，这端王府中真心肯坐下来陪本王品茶之人，当真是一个也寻不见。今日有幸能在茶这一味上得遇知音，也算是缘分，就请夫人收下这份心意吧。”
很快，一只釉色青白的陶瓷罐送进披香手里，罐口塞有一枚裹着素色丝绢的软木塞。披香轻轻拔出塞子，一股清幽茶香随即钻入鼻腔，沁人心脾。
“多谢王爷。”捧着这罐茶叶，披香心底隐隐有些说不出的古怪意味。那是一种近似被诱深入，进退维谷的错觉，而眼前端坐之人笑容真切，似乎并无半点欺瞒。
只是投其所好的一罐茶叶而已……披香这样想着。再说，自己也并不算是爱茶之人。
“夫人。”端王的视线几可穿透那层障面的轻纱，和润中似又带着三分鸷猛，他沉吟片刻，忽然露出个歉意的表情：“事实上，此番请你前来，本是进宫为父皇制香的，然近些日子父皇身体不适，境况时好时坏，所以……”他顿了顿，眼神中藏着请求，“父皇对夫人的手艺十分期待，若夫人能在京城多待些时日，也就能了父皇一个心愿。”
这话让侍立一旁的老管家欲言又止，于是低唤一声：“……王爷。”
“夫人不是外人，无妨。”端王略微侧首，视线却未曾从披香的面纱上挪开，“我会与楼昶公子先行协商，在不耽误夫人其他行程的前提下，若能请夫人暂居帝都，便是再好不过了。”