本是不甚惹人注目的消息，经过沉水止霜兄弟俩刻意为之的声张，数日间竟已闹得满城皆知。设在韵宛县的楼家香铺第一时间得了信，铺子老板当下就乱了阵脚，惶恐到食不甘味睡不安寝的地步。

——披香夫人在南下的途中，于绛州境内无端受袭，重伤不治。

料想用不了多少时日，这消息便会传回郦州楼府，届时楼氏宗主会如何发落绛州一带的香料铺主，谁也不敢随意想象。韵宛楼家香铺的老板耐不住这等非人的思想折磨，在自己被自己搞疯之前，连递数份血书至郦州州城，欲先行说明状况。

自然，血书上用的血也甚有来头，乃是出自大名鼎鼎的韵宛金羽鸡。

沉水似乎早已料到有此等崩坏的动静，在进入韵宛城中之日，便悄悄往当地的楼家香铺走了一趟，知会香铺中负责递送书信的小仆勿要乱来，且将书信送去语莲别院就是。

沉水止霜二人估摸着，这么一来，待他们返回京畿的别院，那屋里的血书死谏什么的岂不是要砸死人了……“无妨，”沉水拍拍弟弟的肩胛，“等天候再冷一些，咱们就把那些玩意拾掇拾掇，弄出来当柴烧。”

止霜严肃地点头称是。

说是再冷一些，如今却分明已快入夏，加诸越往南行，天气越是暖和，披香从郦州带出来的诸般厚实秋衣，显然成了累赘。她托人将大箱厚衣裳送回语莲别院，包袱顿时轻便不少，就连身上的穿着也格外清凉起来。

“韵宛在绛州南面，再往东南方向走，便该是昌州了罢。”她怀里抱着虎崽，抬手将车帘撩起一线，外间的天光颇有些咄咄逼人，她漫不经心地放下帘布，心里却寻思起一件让她忐忑的事来。

及至帘外驾车的小公子答话，她才回过神：“……话说回来，沉水，韵宛这头的客人是哪家的？”

“唔，是韵宛县令府。”沉水想了想，“不过香妞儿，你都让我散出消息，说披香夫人半道上给人灭了，这会咱们又赶去给人家制香……人家不会骂我们是骗子么？”

“依香妞儿的看法，只要不被人当做冤魂野鬼给扫地出门就不错啦。”止霜在一旁笑起来，手里的马鞭悬在半空中不住晃荡。

这话倒是让披香脑中一亮。她搂着虎崽探头出来，迎面而来的清风吹得她呼吸一滞，正欲开口问话，忽而嗅得空气中漂浮的一丝血腥气，极微极弱，却足以令她不安起来。

马车正行驶在韵宛县城东面荒郊的一条小道上，据说再行两里地，便是他们预备投宿的某间旅店。日前披香夫人已死的消息放出，致使他们无法再大摇大摆地入住城中客栈，而出人意料的是，堂堂一个韵宛县城，竟连一间多余的客房也无。

否则，全然不必要跑来这等偏僻的所在……披香一面想着，一面将虎崽塞回车内，双手扶上双胞胎的肩头，沉声令道：“小心。”

沉水侧过脑袋，一脸狐疑：“怎么了？”

“我嗅到血腥气。”披香低声说道，“是很新鲜的气味，简直像是方才剖杀不久的……”

话音未落，就见止霜抽筋似的猛地往内一缩，险些将坐在左侧的沉水给挤下去，与此同时，他狠狠一拽攒在手中的马缰，其中一匹马受惊，陡然人立而起！

咪呜！车厢内的虎崽被惯性甩上车壁，约摸是摔疼了背。

“止霜，你是怎么驾车的！”沉水及时勒住两匹马，勉强将马车从车道边上救了回来。须知小道一侧乃是水田，一旦侧翻下去，那可就完蛋了。