“阿香，”楼夙忽地抬手，捉住她的细瘦腕骨，“为什么不让我跟你一起去南方？”

披香心下一怔，只见原本乖乖垂在眼前的面纱忽地被掀起，现出楼夙再清晰不过的脸庞来。这素来总是带着愉悦神情的二公子，如今纠结着两条秀眉，企图令自己的眼神直直闯入披香眸中，好似带着一股不达目的不罢休的执拗。

不仅如此。披香略略蹙起眉心，察觉到腕上渐次加重的力道，她退后半步，想要挣开楼夙的钳制。不料楼夙抛弃了惯常所有的优雅风度，竟像个不知节制的毛头小子一般，不管不顾地捉紧她。

“阿香，为什么不让我陪你？”楼夙一字一字开口，“从郦州到南方，那么长的路，没有我在，你一个人如何能安全地走完？”

披香抿唇，语间已难掩怒意：“二爷，请放开我。”

五根本该流连在象牙华宝、丝绒绸缎与风花雪月间的长指，如今翻作五只铁箍，寸寸紧逼，连半分也不愿松开。

“是不是楼婉那丫头跟你说了些什么？”楼夙沉声问道，“是不是爹告诉你，让你留我待在郦州，协助他们打理楼家香行里的事，嗯？”

“二爷，”披香深吸一口气，缓缓吁出。她强抑下胸中的火气，“您有什么话，不如请放开我再说，可好？”

没想到楼夙却再近一步，秀眉挑起一抹乖戾的弧度：“我不放！”

披香正要出声喝斥，忽见园门内一双蓝色身影端然而至，定睛看去，正是沉水、止霜两兄弟。沉水扬眉挑唇，止霜则是两眼漠然地睨着楼夙。

“二公子。”沉水站在五步开外，冲着楼夙与披香的方向拱手行礼，“老夫人有令，请二公子即刻前往后花园一趟。”

楼夙的黑瞳骤然转冷，视线自披香身上幽幽转落在双胞胎兄弟处。

“既是老夫人有令，二爷还不赶紧去么？”披香用力一挣，终于从楼夙的掌中脱出腕来。她捂着手腕连退两步，止霜立马乖巧地走上前，自袖笼内取出一条洁净的绢帕：“香妞儿把手伸出来，止霜替您包扎。”

披香无声垂下鸦黑羽睫。果然，五枚鲜红欲滴的指印残留在那儿，方才被箍住的地方，现下已有些发肿。原本光滑的肌肤上浮凸起几块微紫的颜色，难以阻止地令人想到“暴殄天物”四个字。

楼夙猝然转身，头也不回地、大步向院门外走去。

披香低声叹了口气，抬手拂落先前被他撩起的面纱。沉水走近来，不冷不热地开口问道：“……香妞儿，你与二公子吵架了么？”

“事实上与二爷这样的人相处，是很难吵起架来的罢。”披香苦笑着摇摇头，“所以，我也不知究竟发生了什么事。”

兄弟二人两相对视，好一番眼神交流后，无果。沉水站在一旁，看止霜将丝绢系上披香的手腕：“这绢帕上洒了老夫人赐给我们的药酒，说是宫中御用的宝贝，对治疗淤肿有奇效，你可别随便解下来。”

“多谢你，止霜。”抬腕看了看，披香遂放下袖口，将绢帕掩藏在宽大的袖摆之内，“你二人刚从老夫人那儿回来？”

止霜看看兄长，不答话，沉水嗯了一声，解释道：“香妞儿刚离开这儿不久，一位在老夫人屋里伺候的姐姐就捎话过来，说是请我二人过去叙话。”

披香点了点头，沉吟片刻后，又道：“自打进了东宫做侍读，长公子就没有什么机会回郦州了，能在二老膝下侍奉的儿子便只得二爷一人。咱们几个时常在大济的地图上跑动，拉着二爷总归不大方便……”

“我与止霜已听老夫人讲过，”沉水打断她，“这次南方的生意，就不与二公子同行了。”

止霜的双眼仿佛星芒般忽闪忽闪的，他望向披香：“香妞儿，你不要难过啊，有止霜和兄长大人陪你，你不会有事，也不会寂寞的。”

披香勾唇笑了，她拍拍止霜的脑袋瓜，再一左一右牵过兄弟俩的手，转身往院中厢房缓步走去。

“当然不会寂寞。”她眯眸笑道，“有沉水和止霜陪着香妞儿，香妞儿怎么会寂寞呢？”

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两日后披香才知晓，原来谢佑的请求并非无理取闹，倒恰恰是迫不得已了。若无什么要紧事将之逼入进退维谷的境地，依谢佑的性子，恐怕是绝不会向楼夙开口求助的。

“说是带着谢家最好的制香师来郦州谈生意，没想到半道上，那背时的制香师遭强盗抢了银子，连命也丢了。”婉姑娘奉老夫人之命，前来与披香收拾南下的行装。她一边收拾，嘴上一边同披香絮叨，“这下可好，谢公子的生意没谈成，倒还把自家赚银子的伙计给赔上了。我估摸着啊，大约是那谢公子担心回家没法交差，这才放下脸面来求披香姐姐你了。”

这话披香听在耳中，心下终是免不了有些过意不去。她偷眼瞧瞧婉姑娘，见她并未注意到自己的犹豫，暗地里舒了口气。

“啊对了披香姐姐，二表哥替你订制的几个青玉炉子，昨儿个已经送到外院了。”楼婉抖开手里的一件绸子薄衫，“你若是要将炉子一并带走，我待会就派人去知会一声，把炉子给你送进来。”

披香略微一愣。青玉炉子？她似乎……不曾向楼夙提起过青玉炉子。

莫非，是楼夙自个儿偷偷订下的？

思及此，披香敛下长睫，胸中涌起一股由来莫名的柔软与惆怅。

屋室中一时静默，只余楼婉整理与折叠衣裳的细碎声响。忽然间，楼婉扬起头来：

“披香姐姐，听说你拒绝了二表哥？”

披香并无立刻作答。在她听来，这“拒绝”二字，着实包含了足够多的歧义。