“说起来，”轮到阮元知说话了，他微微眯眼望着楼夙：“那位宋湘公主，一个多月以前，似乎是神秘消失过一阵。她返回宫中的时间，正好在益王谋反的前一日夜里。诸位以为，这算不算巧合？”

“急着脱去干系的巧合吗？”萧文胥扯动嘴边的冷涩笑意。

又是一番几近迫人窒息的沉默。

披香撇了撇嘴，干脆低头继续吃碗中的菜。

“接宋湘公主回宫的人，似乎是左昭仪身边服侍的公公。”阮元知又道。

楼夙却是摇头：“娘亲派自己人接女儿回宫，天经地义。”

披香敏感地察觉到了什么，倏然抬头。

天经地义……

莫非楼夙与祝阳侯他们，有意助太子将左相左思羡也拉下马么？

一句话正要出口，又被心中神思堪堪堵了回来。

不错，披香夫人只是受雇于楼家的制香师，怎会有机会接触到如此机密的事务。

披香决意闭嘴，待私底下再与楼夙说。

“菜来咯——”

两名小二手托阔口大盘，将几样冒着腾腾热气的菜品放上桌来，“客官，您的菜热好了。”

楼夙随手丢出一块碎银：“下去吧。”

小二得了赏赐，笑嘻嘻地退出包厢。

谢佑赶紧热场似的夹了一筷子菜，“我说，咱们能不能先别谈这些军国大事啊，吃饭要紧，吃饭要紧。”

楼夙似有所感，又见刘肇主动伸出筷子来，笑道：“谢兄这话说得在理，这些留着日后再想，先把肚子填饱了才是要紧事。”

“来来来，赶快尝尝这刚热好的鱼。”萧文胥也执起玉箸夹菜了。

披香只觉胸中闷得有些难受，许是方才给那两盏酒憋得快背过气了，遂敛裾起身：“披香略感不适，先行出去歇息一阵。几位大人慢用……”

身下传来诡异的潮涌，披香咬紧了红唇，忍着酸痛挪出包厢。

厢外的空气显然不再憋屈，她扶着墙走到三楼的雕花大窗边，只觉那股憋闷之气消散不少。抬头向窗外望去，夜幕业已降临这座郦州城，凉风自树间簌簌而至，轻柔撩动她的面纱。

她是真不喜欢面对这样的场面。

纵是让她对着各路神仙制香，她能从容不迫、无懈可击地完成任务。手中捏着瓶炉三事，她会觉得分外安心，香案横陈在前，一方小炉，一方鎏金兽首香炉，各式香料依次置于案上，她几乎要以为自己是这天下唯一散发着芬芳的人。

此时却不是这样。

没有了她的香炉与香料，她不知自己该以何种身份面对这些达官显贵。披香夫人这四个字，或许只是那个在众香簇拥下挥洒自如的自己，也就是……披香扁扁唇：一张面具么？

奇怪了，从前在小桃斋里学来的那些个手段，究竟去了哪儿？

静默片刻，她摇摇头，抛去充斥脑中的无益思绪。

……如果是他。

披香忽然察觉到鼻端涌起的酸涩。

如果是他，必不会面临如她这般无能的窘状吧？纵使是被人团团包围，利器相逼，他也无所畏惧——这方天地他来去自如，从不受世间任何规矩的束缚。或许也只有这样的他，才能做出最正确、最利落的决策么？

再度回想起那日在渡船上，他横刀带笑，锋刃游走若有神助，好似那些个蛰伏水中的刺客，都迫不及待地把脖子送上他的刀口一般。而她，只需藏在他的身后，接受他的庇护。

无能。

想不到离开了抚琴宫，离开了缭香谷，她还是这般无能。

萧文胥身上无声散出的莫大压力，楼夙谨小慎微的措辞，刘肇与阮元知或进或退的刺探，以及谢佑的无声缄默与观望。

谢佑？她若有所思地蹙起秀眉。

话说回来，那位谢佑谢公子自称也是做香料生意的，那不就是……二公子的劲敌了？她一指点在粉颊上，努力回忆起大济之中各个有名的香料大家。

姓谢的有是有，不过……似乎经营状况不么怎样才对，与楼家比起来简直如云泥之别。

这样的小家老板，也有机会进入楼夙与萧文胥的眼界之内么？

夜风飘然来袭，披香拉下翻翻欲飞的面纱，将头探出窗外深呼吸。

就在此时——陡然间，一道锐利银芒自下而上划破黑寂，直取她的咽喉！

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