“怎样，披香姐姐，这次二公子可是回来向大老爷求亲的？”
年轻的美姑娘笑意妍妍，满面期许地望着披香。
……这可把她问住了。隔着面纱，披香狐疑地眨动羽睫，一时倒忘记了那双尚且停在她腰间的大手：“……求亲？喔，二公子和婉姑娘你么？……不算乱【哟】伦？”
未及那婉姑娘回答，扣在她腰间的十指骤然一僵，竟向后猛地生出力道来，披香站立未稳，呜哇一声便仰倒下去……随即，落入楼夙的怀里。她的面纱也因着方才的动作给撩起些许，现出一泓精巧玲珑的下颔。
婉姑娘立时捧了肚子放声大笑：“哈哈哈哈二公子呀二表哥，你瞧你那点出息呀！唉呀哈哈哈……还以为你二人总算能修成正果了，想不到披香姐姐完全就不……”
话音未落，楼夙满头大汗地松开披香，朝那婉姑娘一个巴掌捂过去：
“你你你这鬼丫头，少在阿香跟前说二爷我的坏话！”
披香扶着马车边勉强站住了，抬头见楼夙紧捂婉姑娘的嘴，手忙脚乱又咬牙切齿的，一张俊颜上俱是不甚自然的潮红。倒是那给他捂住嘴的姑娘格外悠哉，呜呜惊叫两声便安静下来，一手拽着楼夙的胳膊，一手悄悄捣往楼夙腰间的痒处。
于是乎，楼二公子在披香美人面前咧嘴大笑起来，风度尽失颜面无存。
……
郦州城的楼家，乃是楼氏宗族之所在，除了长房所出的宗主与楼昶、楼夙两位嫡子；二房还有一个儿子与一个女儿；三房则出了三个女儿，其一便是方才楼夙在外院遇上的婉姑娘楼婉。再加上内院外院的小婢和仆役，一座楼府约摸住了四百来号人，乃是郦州城中最为庞大的世家。
自然，其宅邸庭院亦不会让人失望，从设计布局的优良到檐角回廊的雕琢，无一不彰显着楼氏一族的富贵尊荣与……财大气粗。
此时，通往内院的抄手游廊上——
“阿香，阿香。”
楼夙亦步亦趋地跟在披香身后，嘴里不住念叨：“阿香，楼婉那小妮子口无遮拦的，她的话你可千万莫要往心里去。那丫头整日待在府里，叔叔伯伯们要打理生意，没空陪她玩，几位姊姊也多要出嫁了，这会估摸着是到了出阁的年纪，嘴上腿上闲不住了，净说些不着边际的话，你就当做没听见……”
披香头也不回，脚下的步子迈得轻快悠哉：“……哦？婉姑娘方才说了不着边际的话吗，我怎么不知？”
“……”楼夙憋回一口气去，面色陡然涨红了，眼神不住向两旁闪躲，嘴里更是支支吾吾：“就像、就像那丫头说的，嗯，‘求亲’什么的……”
“哦，二公子是说要向人‘求亲’啊。”单听话音，披香状若恍然大悟一般。
“是是是……啊不是不是！”
楼夙一迭声应着，心里竟是更添慌乱。就见披香忽而停下脚步，盈盈旋身看来，楼夙只觉滚热的血液从耳朵直直浇去脖子根，自头至脚红了个透。
清风徐来，面纱款款晃荡，披香好整以暇地抱起双臂，用一种格外尖酸的语调问：
“二公子您倒是给个准信儿啊……究竟是，抑或不是？”
楼夙挫败地垂下脑袋。
无论怎样，这幸福或是幸福的打击，也来得太过突然了罢？
“那个……”英明的楼二爷只差对指头了，“应该不、不是……”
闻言，披香噗嗤一声笑了出来。
楼夙呆愣愣地傻在原地。
阿香她居然……被逗笑了？
“二爷。”闷声笑过一阵，披香勉强抑住嗓音的颤抖：“二爷不必紧张啊，这事，阿香必不会告诉大老爷。嗯，还有什么玉面生香小……”
罗刹二字尚未出口，楼夙的脸色已是一片油绿，此刻只得将脑袋垂得更低，拱手求饶——“好罢，银州霍师傅的双螭捧珠镂花金炉一只！还惦记着什么宝贝阿香你尽管开口，二爷有的是银子！”只要你不会“假装”说漏嘴……
披香初是一怔，随即掩唇扬眉，眼底掠过一抹狡黠笑影：“唉呀呀二公子真是的，要给阿香送炉子，明说也无妨嘛……成交。”
听得这话，楼夙却并未如从前那般镇定下来，面上反倒愈见忐忑局促：
“你、你怎会知晓……”
然而披香业已转过身去，步履悠然地继续往前走了。
*****
“益王败，非兵不利，战不胜，乃是他太过自信……并且，愚蠢。”
暖玉堂中，姬玉赋缓缓搁下手中的白玉盏。盏中茶汤其色清浅，想必壶内的茶叶已冲泡多次。既能入得姬玉赋之眼，此茶绝非劣品，而这位抚琴宫宫主所擅长的，便是将每一根茶叶蹂躏到最后，待一壶茶叶冲泡出的茶汤与清水再无二致时，他才肯熄灭炉子罢手。
坐在对面的裴少音自是明了。他微微一笑，拢起袖摆取过案上的茶壶：“学生倒以为，那位东宫之主宋旌，此番胜得可疑。”
姬玉赋轻挑一侧剑眉，颇有几分兴味的模样：“哦？何解？”
“学生曾听见这样一种传言——那益王分明已杀入内宫禁苑之中，却不知因何故，突地从马背上跌落下来，就这么没了气。”裴少音揭开茶壶盖，瞧了瞧壶内残余的茶叶，漫道：“照理来说，此等情形当算得是暴毙了，而这场宫变也终以宋旌救驾及时为结局。京中之人都说益王逆天而行，理当遭报应。不过……”
“不过，你认为益王暴毙的时机，未免太过凑巧了，是么？”姬玉赋看他将壶翻转过来，对着案头的一只木盘清掉里头的茶叶，“……我说，这茶还能用的，你倒掉它作甚？”
“宫主有所不知，这种茶泡得越久越难喝，还是换道新的罢。”
裴少音如是说着，手上已干脆利落地起了炉子。他打开裹着茶叶的纸包，拈出少许茶叶丢入壶中，预备再泡一壶新鲜的。
姬玉赋唉了一声，遂苦笑着别开脸去。