“休得多言，掌嘴。”少女的眼波仍旧淡然一片，“还是说，你要本公主亲自动手？”

“……是。”小婢放下手中的锦盒，依令扇起自己耳光来。

山门前四方寂静，独噼噼啪啪的脆响清晰入耳。裴少音带笑地立在少女面前，心下暗自吃惊。

分明是毫不留情的惩罚，这姑娘竟能如此轻描淡写地开口……有趣。

小婢打了一阵，两颊业已是又红又亮十足饱满，好似刚结了茧子。顾屏鸾这才道：“好了，不必再打了，抚琴宫可没那个闲情同小辈较真。”

“姐姐说的是。”姑娘轻声应道，也不回头：“罢了，今儿个就看在姐姐的面子上饶你一回，且停下吧。”

……呿，谁是你姐姐啊？顾屏鸾撇了嘴腹诽起来。

小婢忙不迭冲着顾屏鸾叩头称谢。

忽而有清风自层林间吹拂而至。裴少音蓦地抬头，片刻，唇边扯开一丝笑弧：

“回来了。”

“咦？”少女眸中瞬时豁亮，“是宫主回来了吗？”

正说着，便见山门外连接山道的石阶上，一抹墨黑人影缓步而至。

见状，裴少音与顾屏鸾遂整顿衣冠，绕过少女，向那黑衣人迎上去：“学生恭迎宫主。”

少女转过身来，学着两人的恭敬态度，敛裾屈膝，算作是致礼了。

“咦，你二人怎会在此？”黑衣人撩起凉帽下的障面黑纱，现出一张年轻俊秀的脸庞。两道修眉略微上挑，黑眸如点金墨般流丽灿亮，唇边亦噙着清浅笑意。

正是那渡船之上的墨衣公子。

不等裴少音开口，顾屏鸾当即抢了话：“这位姑娘昨儿个遣人递来了拜帖，说是宫主的贵客，今日就由宫中弟子领来山门前。然照抚琴宫中的戒律，这位姑娘怕是不能入宫的，我与二宫主便来瞧上一番了。”

好罢，姑且算她没说错话……裴少音悻悻然别开脸去。

“唔，原来如此。”嘴上这般说着，眼底却仍是迷茫不解，墨衣公子的视线越过裴少音落向那紫衣少女：“不知姑娘是何人？”

少女粉面霞飞，垂首应道：“我、我叫宋湘，当朝宰辅左思羡是我的祖父……”“啊我想起来了。”少女话音未落，便见墨衣公子苦笑着蜷指敲敲自家脑门，道：“你是湘公主，左相千金左昭仪的女儿，没错罢？”

“是，我就是湘公主。”宋湘将头垂得更低，浓密羽睫轻轻颤动，活像两柄小扇子。

“果然是公主，恕在下失礼了。”墨衣公子抖开袍袖拱手一揖，又道：“少音，你二人还不快请公主入宫？”

既是宫主之令……裴少音与顾屏鸾对了个眼色，前者端起笑脸，后者则是颇为不快地转开眼神：“恭请公主入阁听琴。”

“湘公主，里面请。”墨衣公子略微欠身，向宋湘伸出手去。

宋湘抬袖掩唇，双颊如生彤云般娇艳欲滴，纤妙素手轻巧地落在了墨衣公子的掌心。

*****

翌日巳时，天候难得转晴了。

晨雾尚未散尽，画舫泊在一处背阴的坞头，四围俱是腥湿的水汽。披香捧了一只绣着福禄寿喜字样的翠绿锦盒自舱中步出，察觉到呼吸间不同以往的湿润感，便命人取来厚实的小块毛毡将盒子严严实实裹了一圈，这才放心迈出舱门。

楼夙早已命人将观花阁收拾妥当，两只百岁紫檀木雕制的条案相向而置，案后是赭红丝绒面坠明黄流苏的软垫，临水两侧的舷窗前挂有大幅鹅黄销金帘。阁中四角立有四名红衣小婢，每人各掌一只玛瑙托盘，内里盛满郦州深山中所产之百色石，粒粒晶莹可爱。

满室奢靡之至的行头，只是不点香，就连水果香瓜也不曾入内。

条案一侧三步开外，竖有一方六折琉璃屏风，面上绘满艳色花鸟，一看便知其造价不菲。楼夙着人再抬了一张条案摆去屏风后，又将小炉、香木、盛放雪水的窄口瓶等物事挨个预备齐全。

这时，披香捧着毛绒绒的一团包袱进来了。

“哟，二公子都替我准备好了？”瞧见屏风后一应俱全的制香器具，披香有些吃惊。楼夙则是款款摆扇，口中得意道：“二爷晓得你省不掉这许多道工序，就叫人全部搬来了。如何？”

“少了云母片与香甑。”披香放下锦盒，小心拆开包覆在外头的毛毡，又笑道：“无妨，我这儿都带着呢，待会二公子只管看好戏就成。”

“好啊，二爷就等你大展身手了。”楼夙扬唇漫笑，“另外啊，记得把你的面纱放下来。”

披香亦是笑，如他所言那般放落面纱，轻薄素雅的料子便将她整张容颜掩去。

楼夙满意地点点头，悄然敛下眸中的宠溺之色。这就听得观花阁外有小婢来报：

“二爷，您的贵客已到船外。”

“哦？”楼夙挑眉，“好得很，且引二爷亲自去迎。”

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