季老爷初衷不变，也是季夫人的心愿，二女儿必须跟尹家结亲，不枉她老人家高兴一场。

晓曦不敢违拗，事后跟着尹家人回到京城。尹家对季家有愧，这亲不能不结。

天峻没有参加丧礼，若怪罪起来，就说老爷关他禁闭，不敢不尊，也说的过。听闻晓曦等人回来，慌忙整理衣冠，出去迎接。

隔着老远，只见永春把晓曦扶下车来，手揽着她的肩臂，她有些推辞。

天峻把拳头握紧了，咬牙道：“你瞧瞧，他想做什么？”

阿彦看在眼里，啐了一口：“那小子就是个王八蛋！常听家下人嚼他坏话，可见都是真的，竟欺负到少爷头上来了！”

他恼了，冲过去，一把将永春摔出去，喝道：“我早就看你不顺眼了，你不是想欺下犯上么！”话未了，只听阿彦喊：“季姑娘，季姑娘！”转头一看，她瘫在地上，脸蛋儿苍白。

老爷真真怒了，走过来劈头就是一掌，天峻不服：“为什么打我！”

尹老爷面红筋粗，叫道：“晓曦这两天折腾病了，你不管也算了，居然把永春推开，岂能容你！”

他怔住了，那边永春爬了起来，对天峻瞄着挑衅的眼神，沉着脸道：“少爷定是看见我扶着季姑娘才不高兴的，可季姑娘病得厉害，我作为老爷的代表，当然会好好照顾。”说着，带着倨傲的神气走了过去，把手伸给晓曦，晓曦顿了顿，却扶了镜鸾而起。

永春的热情被冷落，很不自在，晓曦依着镜鸾，对他道：“杜管家，谢谢你一路来对我的照顾，不麻烦了。”遂与镜鸾走了。

众人都怔怔的，天峻多少有些得意。她心底却更不明白了。

尹老爷一再的劝慰儿子，跟杜永春学习，理解了当下家中生意的情况，将来就好上手了。天峻死活不肯，永春也没那个意思，阿彦看不惯他那个神气，暗暗地给天峻出个主意：“小的看他不是什么善辈，依仗着老爷，就趾高气扬的。”

“我自然都看见了。”天峻说，“过来。”对阿彦耳语一番，阿彦又喜又怕，豁出去了，点头笑道：“真闹了出来，小的一力承担，并不拖累少爷。”

天峻义勇的拍拍他的胸，自信道：“你跟我也好些年了，亲兄弟一样，有福同享，有难同当嘛！”阿彦喜得了不得，笑嘻嘻走了。

一日傍晚，杜永春从店铺里回来，走在夹道里，美滋滋的拿着一副耳环，春秋大梦做不休！忽而一个麻袋照头一罩，然后乱棍猛打，永春骇异，被踹倒在地，一帮匪徒摁着不让起来，只见他挣扎叫喊：“什么人！不要打，不要打了！”

阿彦拎着一个长棍，得瑟笑了一下，奋力把棍子往他身上一横！他便没有声响了，软塌塌的歪着。有人道：“别打死了。”

阿彦笑道：“放心，不会死。”一行四五个灰突突的跑走。

次日上午，晓曦正在房里刺绣，阿珠进来说：“不知怎地，杜管家被人打得鼻青脸肿，胳膊腿儿也不能自在。”

晓曦不妨的缝了一针空，刺破了手指，“哎呀”一声，起身忙问：“是谁干的呢？”

阿珠摇头：“老爷正问话呢，今儿早上亏得被人发现，不然半条命也捡不着了。”

“这么严重！”情不自禁的着急，正欲去看，一小厮进来说：“大少爷想跟姑娘说说话，在小南楼候着。”

她只撂了句：“安心叫他等着吧，不闭门思过，违抗老爷的命令么？”忙忙的出去了。

小厮郁闷，依言告诉了天峻，纳罕道：“她当真生我的气了。”

那些尹老爷派着看守天峻的，竟都是天峻的人，所以来去并不受阻，若有人问，还可以防着。

阿彦跟了看晓曦干什么去，却是看杜永春，且听见杜永春咬定是大少爷暗算他，尹老爷大怒，要拿天峻问话。阿彦急急的回来告诉，天峻一鼓作气：“我就承认了，说看不惯他，所以教训一顿，老爷还能把我打死不成？”阿彦不安心，拉着道：“少爷别自投罗网了，近来老爷对你的态度不似先前温和，怕不能理智，为那杜永春，何必自讨苦吃？”

天峻想了想，点头问：“你说的对，我甚至不想为他的事儿多费一句口舌。你们掩护我，出去躲几天，就说昨儿下午偷跑的，就赖不上我了。”阿彦情急，慌忙应了，悄悄地掩护他溜走。

那里晓曦看了永春光景惨淡，掩面而泣，轻声说：“杜管家那样好的人，被贼寇打的受伤，没事才好。”

镜鸾道：“老天爷眷顾福善双修的人，姑娘别担心。”

她固然担心的是天峻，只望不是他，否则就真的一无是处了。而尹老爷派去带他的回说：“大少爷昨儿下午出门了，现在没有回来。”

“什么！”于是，受累的只能是阿彦他们，“昨天不见的，为什么到现在才说？是不是你们放的他，要不然怎么知情不告！”

阿彦面红耳热的解释：“老爷不知，这两天大少爷把自己反锁在屋里，说是读书发奋，谁也不敢打扰。适才老爷找才踹开门的，才发现没有人。”头头是道，有点理由，尹老爷只叹气发闷。

晓曦上前道：“听如此说，天峻应该没有时间为非作歹。杜管家被蒙着头，也没有切实看见，说不定是外面的仇家。”

尹老爷拈须点头：“永春胡乱猜的，本想不可信。但我已下了重令，他还是当做耳旁风，可怎么是好？”懊恼垂泪，更为晓曦抱屈。此时，尹夫人身体略好，听到又出了事，让丫鬟扶着出来，晓曦忙过去，也不说话，只帮着搀扶。

那天峻记着翠儿，因想：“包了一个月的场，才去过三天，不仅我亏，她定也寂寞吧。”如此想 着，急忙进了倚红楼。

老鸨子看见他来，眼睛一亮，兴冲冲的迎过来，纳罕道：“这不是尹公子么？我还以为你再也不来了，却不知公子这样有情有义。”一面殷勤，一面牵他坐下上了酒，天峻并不饮酒，只问：“那日我成婚，可是老妈妈把妹妹们支使去的？”

老鸨子笑容一僵，复又陪笑，假意说道：“真真误会了，是她们对公子情深，我左右是拦不住的。来了就好，公子不在这两天，可苦了我们姑娘。”摇着羽毛锦扇，故意的淌眼抹泪。

一些姑娘竟推了客人们，蜂拥蝶簇，把天峻围得呼吸灼热。

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天峻情切切去敲翠儿的门时，门开了，门内站的却是个男人，两人谋面，都明显一惊。“小生哥！你怎么在这儿？”天峻心里噌噌的发虚，但极力说服自己：是嫂子勾引我的，我也是不得已而为之，不能怪我，不是我的错！

小生早把脸紧张的绛红，怔怔的站着不知作何解释，却见秦翠儿从里面出来，铅华敷面，白里透红，诧异的笑道：“天峻，是你呀！”

天峻不免狐疑，呆呆的一笑，直望着段小生：“不会是又画像来了？”

小生转过神，僵僵的点头：“是，是，画像来着。那个，天峻，你不是即将成婚了么，怎么还想醉花宿柳？”

天峻拭一把心头的汗，淡然说：“我比小生哥强不了多少，我才有了个没名分的妹妹而已，不必顾忌许多。你呢，可是有了嫂子的。虽说画像，也是烟花场所，小生哥来惯了，不怕嫂子疑心么？”

小生吐了口气，一拍胸脯，清白无杂似的：“没做亏心事，不怕鬼敲门！倒是上回，我一点不知道呢，你嫂子跑去要钱了？”