事过多日，桑春荣又是老迈之身，已经不大记得了，但这会儿一个字也不敢说错，硬着头皮说道，“是，臣记得。”

“既然如此，何以刑部司官吉顺拟稿给你画行，为你久拖不决？”

“臣……臣只是想认真理顺案情文字，故而有所迟延……”

“呸！你少不要脸了！”皇帝破口大骂，“你以为朕不知道吗？杨昌浚分两次，给你府中送去碳敬银子两千两，是不是？第二次还是胡雪岩所开的阜康号钱庄的银票，要你于这件案子多方照拂，朕有没有说错？”

桑春荣魂飞魄散！这件事非常隐秘，但也不是不可辩诘的，“回皇话，有的。”他这样解释，“只是臣……”

“只是什么？只是你想维护朝廷威望，又要顾及大员的面子，买了他们的好，为你仕途铺路？是不是？”皇帝怒从中来，“你却不想想，此案梳理不清，天下人视朕为何主耶？朕命载滢听审此案，你就不想想，所为何故？看起来，朕这个皇帝，在你的眼里，怕是还及不年年给你冰炭二敬的地方大员；不及暗中向你托请的朝中耆宿，是不是？”

桑春荣吓得一句话也说不出来，伏地频频碰头，“臣岂敢，臣岂敢！”

“你敢！你当然敢！”皇帝这种以心声入人罪的做法并不能令人信服和满意，但看桑春荣这样一幅诚惶诚恐的样子，又觉得空穴来风，未必无因，难道他真的犯下皇所说的几款大罪了？

只有一个宝鋆，额头冷汗涔涔而下，正要迈步出列，为桑春荣求情，不想皇帝眼神一飘，已经先一步看到了他，“宝鋆，你想说什么？”

“奴才……不敢。”

“退下！”皇帝硬邦邦的恨声说道。

桑春荣、刘锡彤，乃至杨昌浚等人还能抓他们一时之错，大加挞伐，唯有宝鋆，滑溜得有如玻璃球，自己竟是找不到如何处置他的办法。只好冷处置，把他斥退一旁，又看向桑春荣，“桑春荣，你为一己私利，不顾朕之令名，使天下视朕如昏庸暗弱之主，朕岂能容你？来人！”

“喳！”养心殿外值宿的御前侍卫跨刀而入，单膝落地请安，“参见皇！”

“立刻摘了桑春荣的顶戴花翎，交大理寺、都察院从重议罪！”

“皇，臣冤枉啊！”桑春荣放声大哭，没口子的叫起撞天屈来。

“有话到大理寺正堂去说！带下去！”

奕几个面面相觑，都觉得这样狠辣的处置桑春荣稍嫌过分，凭空给他安一个大不敬的罪名，怕他的一颗脑袋就要保不住了。但皇帝的火气来得非常大，事情又转变得太快，不及求情，旨意以下，根本没有给人留缓冲的时间。

“军机处，即刻拟旨！浙江巡抚杨昌浚为人颟顸，办案不明，于朝廷谕旨几经抗拒，致使杨乃武一案迁延多日，而不能决；百姓民怨纷起，物议沸腾。旨到之日，着杨昌浚交卸一切差事，并浙江臬司蒯贺荪、学政胡瑞澜、杭州府陈鲁、宁波府知府边葆诚、嘉兴县知县罗子森、候补知县顾德恒、龚世潼、余杭县知县刘锡彤、生员陈湖、六府门丁沈彩泉一体进京，听审待堪！”

“还有，命浙江驻防将军即刻派兵护送葛品莲尸棺进京，到刑部之后，着大兴、宛平两县派仵作重新开馆验尸。朕当亲临听审！”

他一连串的降了多道旨意，奕越听越害怕，“皇，这样的旨意以下，天下震动且不必论，只怕浙江一省，公事全然停顿……”

“你怕什么？”皇帝是一脸不屑一顾的冷笑，“浙江公事，暂时交藩司卢定勋办你放心，无罪的事后自然回任，有罪的，只要朝廷处置清明，使这一件大案水落石出，百姓感戴朕恩，天下也乱不了！”

事先任何人也没有想到会是这样一个结局，皇帝的态度很清楚，不惜一切也要把这件案子办到底了！

得到这样的消息，最高兴的莫过于杨乃武和小白菜了，皇亲自问案、审案，自己沉冤得雪，也是指日可待了！

这一次突然叫大起，一直到了戌时方才毕事，奕以下无不觉得又丧气又难过；丧气的是，皇帝不顾群情，一定要处置桑春荣，他固然是有错，但罪不至死，何以变得如此暴烈了？

至于难过，更是无从解说，朝廷养着这么多的大臣，偏偏一件明知道是冤枉的案子，却阴差阳错，始终翻不过来，最后还要皇帝亲审——这简直比皇帝当场骂他们都是窝囊废还要来得羞耻！还不必提这件事等明天传扬到外面，那些空谈误国的清流不知道又要说些什么了！

最感痛心的是朱光第，他是专管刑部的大臣，杨乃武这件案子他也多有过问，管部大臣和正牌子的尚之间，彼此虽然有一份从属关系，但论及在刑部的年资，桑春荣仍要高过他，自己后来居，桑春荣嘴不说，心中的不愉是可以想见的，因此，对于刑部的差事，朱光第尽量的少管、少问，只是怕伤了前辈的脸面。

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