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第38节麻烦重重

六月二十七日，旅大港内外已经驻满了关外三地和从直隶省赶来的兵士，合计214，790人。但就在此时，一个极坏的消息传来：第一次津轻海峡战斗结束，清军舰队大败亏输，雷坎号被击沉，威远舰被打成残废、万天、万黄号被击伤，不但使朝廷用兵东瀛的计划受到严重阻碍，更使得本来是要在初步掌握津轻海峡制海权之后，以炮舰临时运兵船使用的巢湖号等大型舰艇不得不紧急出海，支援作战，这也使得朝廷处于一种无兵船可用的尴尬境地。

皇帝固然很恼火，但眼下不是处置战败将领的时候，没有运兵船，输送绿营士兵登陆日本本土就无从谈起，君臣几次朝会，都拿不出一个妥善的解决之道来——二十余万士兵集结在旅大城中，每一天任什么也不做，只是粮秣供应，就让上至左宗棠，下到张世荣头大如斗，更不必提这些人长久闲置下去，必定生出种种事端。

遭遇同样状况的还有山东、福建两省，津轻海峡初尝败绩，皇帝再不敢大意，命令山东威海、烟台；福建福州，浙江舟山各处军港的炮舰纷纷起航，到日本海域支援作战，各地同样面临着无船可用的窘境，各省向中央奏报的折子，一日数传，要请旨的是两件事，第一是下一步的行止；第二则是请朝廷调派更多的物资——主要是粮食过来，供应军用。局势在这咸丰二十八年的六七月间，进入了一个最最胶着的状态。

皇帝也觉得很意外，津轻海峡的失败是他事先没有估计到的，但既然事情已经发作开来，多想无益，还是办理正经事要紧，他知道，军机处中、朝堂内外，近来又有惑乱人心的言论出现，诸如刀兵不祥之类的话，内中含义还是在劝谏他，收回登陆用兵的旨意，这是他万万不能同意的：局势进行到这一步，东西洋各国都在看着大清，即便不是为日后江山稳固计，只是考虑自己的面子，也断断不能做那些虎头蛇尾的勾当。

“……皇上，若是就此拖延下去，臣恐朝廷府库数十年来积攒而下的一点银钱，都要为之花在这囤积兵员上了。”阎敬铭说道，“臣命户部计算，每一日，就要花费八十万两银子。长此以往的下去，可怎么得了啊？”

“你不必和朕说这些话！朕不止一次说过，朝廷的银子该用的时候，一文钱也不能省！八十万？一个月的时间下来，不才两千几百万两吗？难道我大清拿不出这些银子来吗？”他先把阎敬铭的话堵了回去，又问奕，“老六，依你看，没有舰船可用作运输士兵之用，当如何解决？”

奕黯然无声，半晌才说道，“此事易尔。可从各省征调大型民船、商船。想来百姓心向圣朝，定然会踊跃报名，充作国用的。”

“对！”皇帝给他的话点醒，高兴的点点头，“说得对！这件事朕怎么就没有想到呢？”

“皇上，此法虽好，但却是宜缓不宜急。”朱光第忽然插话说道，“津轻海峡之战，我军初尝败绩，消息通传各省，百姓畏惧海上风浪之外，更增心头惊恐，故而臣想，即便要征用，也要在海战初见眉目之后，再行文天下。”

“朱光第的话说的对，不但是关外各省，就是闽浙、山东各省，也要一体办理。诏旨先拟出来，廷寄各省督抚衙门，等到捷报传来，再以电报知会，让他们誊黄贴出。”

“是。”

皇帝看出来众人的兴致不高，有意开解，“你们啊，别总和朕哭丧着一张脸，一时蹉跌，就让你们打不起精神来了？不过是海战一场失利嘛，在朕看来，这倒是大好事！”他笑眯眯的说道，“为什么这么说呢？自咸丰二十一年之后，绿营、海军纷纷建功，下面的这些丘八，都骄傲的不得了，这一次让他们知道知道，天下不是唯我大清独尊，海军的炮舰虽然威猛无俦，也绝不是可以横着走的。”

咸丰二十八年，皇帝快五十岁了，即将步入老年的他，已经很少再有这种长篇累牍的和臣下就政事说话，倒不是没有那份精力，而是无此必要，但这一次，事出突然，不得不尔，“就拿日本海军来比较吧？不论数量、吨位还是成军年限，大清海军都要远超对方吧？何以在津轻海峡之外损兵折将，为敌舰击沉、击伤多艘？一言以蔽之，骄兵必败！”

“皇上说的是，”听他谈及此节，沈葆桢第一个碰头请罪，“臣是奉旨管部的大臣，此次海军出了这么大的纰漏，都是臣平日疏于管教，有失职守之故，臣自请处分。”