“谭老板？”皇帝忽然说道，“可是谭鑫培吗？年纪轻轻的，就也称得上是老板了？”

听他语气不善，众人面面相觑，谭鑫培心思灵动，快步上前跪倒，“奴才这点德行，如何敢以‘老板’自居？这还是全仰仗着皇上的福气嘛。”

“这话怎么说？”

“皇上，当年您在如意洲听戏，赏了谭金福‘鑫培’嘉名。您想想，万岁爷亲自赐名，京内京外又有哪一个敢不给面子。故而有此封号。”

“哦”皇帝想起来了，含笑问道，“那，谭鑫培，朕问问你，这几年来，可学了什么新戏了吗？”

“这……”谭鑫培为之语塞，皇帝不解，还是端华解说几句，才知道大概：谭鑫培为皇帝赐名，在北京梨园行成了一枝独秀，每次演出、应招堂会，所拿的份儿钱比程长庚还要多。身家固然大涨，但也给他带来了很大的害处，首先是梨园同业者的排挤，每当有巨富豪mén要招他演堂会，总有人在一边说，“谭鑫培是皇上赏识的，又是内廷供奉第一人，您掂量掂量自己，可请得起吗？即便花得起这样的银子，一旦演出的时候出了针尖大的纰漏，旁的人不会、不敢说谭鑫培如何，只会以为是本家招呼不周——传扬出去，你可担待得起？”因为有这样的话，所以谭鑫培每年能够应得的堂会屈指可数，收入自然也就大减。

这还不算，另外更有一重难处，梨园中所演的戏曲，都是师傅身手相传，一出戏从学戏，到最后登台演出，师弟两个总要在一起潜心研习多年，方得功成。而谭鑫培名气大涨，便是连程长庚也给他比了下去，nòng得梨园同道人人嫉恨，便是连师傅传授戏曲，也经常避讳他三分——谭鑫培问起，只说，“你是皇上指点过唱功的，为师何德何能，还敢指教你吗？”因此，数年下来，只能以当年所学的戏文应付，新本子，却是一点也不曾学会

皇帝倒没有想到会有这样一出戏码，“这可是福兮祸所伏了。”他琢磨了一会儿，忽然一拍手，“此事因朕而起，总要慎始善终。这样吧，他们不教你，朕来教。程长庚？”

“奴才在。”程长庚是内廷供奉，这些人都是归内务府所管，所以自称奴才。“奴才见过皇上。”

“今日不提，等过上几天，朕给你们排一出新戏，叫《八大拿》，嗯，不过朕所会的，也只有文字曲调变化，手眼身法，就要全靠你们自己揣摩了。”

程长庚心中大喜，天子故曲，自是知音，而且，戏文经皇帝所排演，日后传扬出去，这本戏一定成为三庆班镇班之宝，而三庆班的名头，又要哄传天下了。当即跪倒，口中颂恩，“奴才诚惶诚恐，叩谢皇上恩典”

皇帝和程长庚、谭鑫培几个人说着话，肃顺下去准备，一番忙碌，在花厅的外面支上两三张巨大的灶具，下面的炉火烧得正旺，在炉灶的上面是刮研得平整的铁板，浇以明油，不一会儿的功夫，油温越热，阵阵油雾升腾而起，在花厅内也可以闻见了。

穿着雪白工服的灶下婢把切好的羊ròu片、牛ròu片先用葱蒜姜丝码放整齐，淋上麻油、料酒备用，眼见油温烧热，用铁夹子提起一片，放置其上，“滋啦”一声脆响，厨子手脚麻利的翻动，ròu香冲入鼻管，令人垂涎大滴，“唔，好香啊？这是什么味道？”

“皇上，这就是奴才和您说的，西式牛扒的香味。”

“牛扒？”皇帝干干的咽了口吐沫，“传上来，朕尝尝。”

“皇上，还请稍坐，牛扒还没有熟透呢。”

“呸你这笨奴才，你几时听说过牛扒要做得十成熟的？那不就干了吗？做到七八成熟就已经是最好的了。快去传来”

肃顺还真不知道牛扒不能做到十成熟，楞了一下，有心去传，又怕生吃不好，故意拖延时间，“这，皇上圣明，无所不知，真是让奴才佩服无地。”

皇帝也不曾吃过，不过大约知道，牛扒烤得太过的话，ròu会发紧、发柴，具体是不是这样，却是不清楚的，“少废话，传上来。”

顺估mō着时候差不多了，转身下去，亲自取来刀叉，早有下人调好了浓浓的麻油酱料，亲自捧到皇帝桌前，看着他刀叉并举，切下一块，送入口中，“主子，您进用得可还如意吗？”

皇帝咳了几声，吐出怎么嚼也嚼不烂的牛ròu，拿起丝巾mōmō嘴角，“算了吧。这种东西本来就不是我中华人氏所能享用的。撤了吧。”

众人立刻知道，皇帝总算是给肃顺留几分颜面，换了是旁人，怕早就斥责上了。饶是如此，肃顺的脸sè也变得非常难看，“皇上？”

“撤了吧，撤了”皇帝脸sè发白，起身呼喝，“六福？六福？你这狗奴才到哪儿去了？”

“啊，奴才在呢，奴才在呢。”

“伺候朕回宫”。

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