“这，这，老臣并未想过。”许乃钊碰头说道，“但老臣之意是，刀兵之事，未可轻动啊？”他说，“东北之地，乃我朝龙兴之地，一旦开仗，百姓流离失所，兵士死伤枕籍，大伤我皇上爱民之德啊”

“慈不掌兵，义不掌财。又所谓养兵千日用兵一时，国家国防之兵，本就是为保卫国家之用，照你这样说来的话，倒似乎国家拿钱养着这些人，倒该用的时候，也不要让他们上阵，改由朕亲自率人，与外敌jiāo战了？”

许乃钊jī情上涌，大声说道，“皇上，老臣是说，能够以谈判解决，又何必动用武力？”

听他语出不敬，皇帝反倒和缓了下来，“你说谈判能够解决？好等俄国专使到京，就由你许大学士领衔，与俄人会商尼布楚及黑龙江边境事宜朕倒要看看，你这个方正君子，面对俄人的时候，有没有对朕这样的jī情昂扬，又有没有如簧之舌，说得动俄国来使，放弃谋夺我天朝之地的狼子野心，婉然北去”

许乃钊一愣，洋务jiāo涉之事，他一无所知，如何能够担任谈判代表？但皇帝的话就是圣旨，只好碰头领旨，“是，臣领旨谢恩。”

“朕可告诉你，若是你做得到，一切不提；若是做不到，朕就问你个莠言luàn政的罪名。”

把众人挥退，皇帝立刻又将肃顺、文祥和阎敬铭招了进来，“朕本来还想，借铁路国债发行，将西北铁路贯通京师，日后再构筑通向东北的铁路大工，现在看来，此事要提前进行了。”

三个人立刻明白，皇帝是真的准备对沙俄用兵了。不过，阎敬铭还是要尽一份心力，“皇上，铁路输送，固然快捷无比，但臣仍自记得，当年为英法国人赴京商谈国事时，皇上所有的上谕：彼此大国之间，掀起大战的可能xìng并不很大。臣履任数年，尤其是在国债发行这一次差事中，更是可见我皇上远见卓识。故而臣想，若是信公所言非虚，能够借俄使到京之机，将彼此争端，化解于谈判桌前，岂不胜过大动干戈？”

“朕说过那么多话，你就记得这一句？你怎么不记得朕所说的‘利益’之言？”皇帝心中对阎敬铭的话很不以为然，但他是自己非常信重的大臣，所以即便是训斥，亦自微带笑容，“俄国人谋夺黑龙江的原因，朕刚才已经说过了。为其本国利益考虑，黑龙江一地，是一定要用尽各种办法谋夺过来的，此所以中俄两国，彼此立场，泾渭分明，全无可以协调处——便如同咸丰七年，中英两国为鸦片一物进口销售与否，不可调和一样，最后只能以武力定上下。”

“……不过，阎敬铭的话也未必不对。中俄都是大国，国土接壤之地甚多，若说起投入战事之条件嘛，俄国的情况仍自不及我国。故而朕想，彼此打一场倾国之战的可能xìng不会很大，但即便是小小规模，也要比咸丰七年大得多——俄罗斯铁骑的战力，举世无双啊，就是拿僧王的méng古八旗来比，怕也要瞠乎其后了。”

文祥一愣，既然明知道打不过人家，还要硬拼吗？心中想着，口中却说，“想俄国以不义乏有道，便称勇猛，也难抵我天朝上下一心，众志成城。上有圣主指授方略，下有将士用命，此等跳梁小丑，何足道哉？”

皇帝展颜一笑，“此事日后再定。朕今天把你们叫来，是有几件事要和你们说。朕命许乃钊为谈判正使，但以他的才学、辞锋，即便能够在言语上折辱俄使，于正事也丝毫无补。故而朕想，文祥，你参与谈判之时，要从旁多多协助、调理。”

“……第二，东北苦寒之地，不用兵便罢，一旦用兵，yào品、粮食、器械、枪炮、子yào、军服、棉被等御寒之物，都要大批募集，运往前线。能够在东北筹集的，毕竟极少，所以，在这一年之内，朝廷要在关内多方谋划，不至日后有无米为炊之窘，士兵不至有冻莩之苦。”他说，“即便最后能够顺应天意，双方不用真的动起手来，上至朝廷，下至百官，也要于此事之中吸取教训——东北一地的开发、保障，正可顺势而起，再不给俄国人以可乘之机。

“皇上圣明，小民有言：篱笆墙扎得严实，才不怕野狗进mén来。其语虽失之粗鄙，但奴才以为，用之国事，亦可收效。”

皇帝向肃顺满意的一笑，继续说道，“……第三，铺往东北的铁路大工，即刻动工修建，这一次，不必考虑沿途百姓的民情如何——战事在即，一切都要靠边站哪怕最后不打仗，朝廷再逐一给予补偿呢？”

他说一句，众人答应一句，直到都说完了，肃顺猛然想到一件事，“皇上，关外旗兵，自圣祖年间之后，久已未经战阵，日后……”

皇帝以手掩口，打了个大大的哈欠，“说了一天，朕有点累了，此事，容日后朕会亲自对奕山说的——都跪安吧。”

肃顺在他身边多年，知道皇帝于此事另有打算，当下不再多说，碰头而出。

皇帝也真是有点困了，和衣上chuáng，拉过锦被草草盖住身子，呼呼大睡起来。

注1：笔者是天津人，足迹虽也到过东北三省，但终究于清朝和俄罗斯划定的种种条约中规定土地所知不祥，故而在写作之时，对于当年中俄不论《尼布楚条约》抑或是《北京条约》中涉及到两国土地、边界纷争的实际情况，只知道是平白丢弃了大片国土，但具体如何，却为那根本不熟悉的地理名词所hún淆，一切只能凭想象来构筑。一直到后来，才逐渐清晰起来。

黑龙江在中国境内的路线图，若是把图上所有的城市、村镇全数抹去的话，就可以很清晰的看到，是转过一个巨大的u型弯，流入大海的。而在u型弯的弯底处，有松huā江注入黑龙江，然后继续折向东北，流过数百里之遥之后，来自发源于兴凯湖、呈垂直南北走向的的乌苏里江也注入黑龙江，然后穿过锡霍特山脉，最后在近鄂霍次克海左近，流入鞑靼海峡。

到中俄签订北京条约的时候，俄人所取得的超过六十万平方公里的土地，用一句话解释：就是从黑龙江u型弯的右半部，顺乌苏里江——这是一条南北走向的河流，几乎是天然的界河——直至兴凯湖，将所切割而下的右半部分，连同锡霍特山脉，全数划给了俄国。而乌苏里江，也就此成为了中国大陆的最东边界。

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