明善一肚皮火气，扬手给了文锡一个耳光，“狗奴才，你办的好差事！”

文锡给他打得一个趔趄，手捂着嘴巴呆呆的问了一句，“明大爷，您……干嘛打我？”

“少废话！我问你，李光昭现在在哪里？”

“我送他到北城草帽胡同……，本来还想和他喝两盅，可听他说，保不齐宫中还有事情找我，容等晚来，再到他客房中……”

肃顺灵动无比，一听就知道糟糕了，“坏了，李光昭觉察出什么了。他可能要跑！”

“大人，可不能让他跑了啊，他跑了，咱们可怎么办啊？”

“呸！”肃顺啐了他一口，“你少把我牵扯进来，这件事，和我没关系！”

明善大惊，这时候肃顺要撤身的话，自己和内务府一众官员，便连一个能够为他们在皇上面前说话的人都没有了，“大人，您……您不能啊？”

肃顺也顾不得和他多说，瞪起三角眼，冷冷的撇着嘴角，“少废话！能不能救回你一条小命，就看你能不能抓到李光昭了。”停了一下，他又说道，“只要能够将正犯捕获归案，你们的事情嘛，总还有缓颊；若是不能，本官也就爱莫能助了。”

“啊，是，是。大人说的是，把这个李光昭逮到才是正经事。”明善招呼文锡和成麟几个，又带上几个内务府的司员，一溜烟的冲出了朝房。心中一个劲的祈求上天，这一次到了客房，顺顺利利的将李光昭捕获，官司了结，自己若是能够躲过这一劫，接下来就上表请辞差事，这份活儿，可是说什么也不能再干下去了。

偏偏好的不灵坏的灵，等他们到了李光昭居住的客房，听掌柜的说，一个时辰之前，李先生出店而去，据说是拜访几个朋友。命人打开他的房门看看，入店时所携带的衣物、箱笼都摆放在墙角，那副样子，倒似乎真的是出门办事，等到晚来还会回房休息似的。

明善难得的明白了一次，命人打开箱笼，认真翻找，只是一些随身穿用的衣服，银钱细软全无踪影，“好个王八蛋！居然用金蝉脱壳之计。”明善恨恨的骂着，回身吩咐，“到门口去看看，富廉来了没有？”

文锡出去，外面人喊马嘶，一片喧阗，一乘蓝呢子官轿停稳，正是富廉到了，“给提督大人请安。”文锡赶忙迎过去，先一步跪倒行礼。

“这是怎么回事？刚才内务府的人来我衙门，说是皇上传下口谕，要捉拿犯徒李光昭，可是真的？”

文锡心中恼怒，暗骂富廉不会说人话，还有人敢假传圣旨吗？只是此刻不能得罪他，陪着笑答说，“大人，请和小的进去，您就知道了。”

半个时辰之后，北京城中缇骑四出，顺着九门分别冲了出去，弄得过惯了安稳日子的百姓交头接耳，不知道是不是出了什么大变故。

第148节

虽然连着两天的时间，连同九门提督府，带大兴、宛平两县的差役四处寻访，侦骑顺四面八方的官道追出去二百里之远，终于还是没有寻获李光昭，他像蒸发了一般，踪迹不显。

李光昭的事情闹得沸沸扬扬，已经贻笑大方，只不过议论不一，有的说，皇帝到底年轻，似此破绽百出，形同儿戏的报销，居然也会相信？有的则责备军机大臣，象这样的案子，竟任令其演变至今，几乎引起涉外纠纷，不知衮衮诸公，所司何事？

皇帝也很有些失悔，李光昭不过一介草芥之民，却没有想到，内务府诸人畏惧天威，生恐为办砸了差事招至重谴，故而拼了命的想捉住李光昭，将往来所有罪责，都一股脑的推到他身上，以求自保。他叹了口气，今儿个已经是六月初八，明天就是自己寿诞的正日子了，偏偏赶上这时候，闹出了这样一本戏码？

考虑了片刻，皇帝低头看看下面跪着的军机处几个人，“李光昭，还是没有下落吗？”

“奴才惶恐。”载垣碰头答说，“李光昭为人甚是狡猾，自知难以躲过皇上如炬法眼，早早隐匿其综，奴才想，如今该犯早已经逸出罗网之外了。不过，奴才已经以公事知会沿途各省，一经缉拿，即刻解送到京，届时将其明正典刑，以为天下人效尤。”

“内务府的这些狗才啊，哈！”皇帝负气的哼了一声，“都是一群糊涂虫！居然什么事都要朕来耳提面命？载垣，你份责是管着这些奴才的，让他们以后做事多多上心，别听见什么好话，就不知道东南西北了。”

“是，奴才今后一定详加料理，认真管束，再不敢以卑微之事，上贻君忧。”

文祥觉得这时候不宜为李光昭一个人搅了万寿节庆的欢喜氛围，在一边插话道，“皇上，明天就是皇上大喜的日子，更是万千臣民大庆的日子，请皇上稍息雷霆，圣心垂念万民，又何必为李光昭一介刁民动了肝火？想来他身在天朝之内，还能够长翅膀飞出国门不成？”

“罢了，”皇帝从善如流的点点头，“不必为李光昭搅了朕的心思。等一会儿还要到廓然大公赐宴、赏戏，还是说正经事吧。”迟疑了片刻，他说道，“肃顺这几年来，在山西那边的差事做得不错，朕想，以一介旗下的奴才，又不曾读过多少，能够在两年之内，使晋省民情大治，屡立功勋，也算是不容易了，嗯？”

“是，”载垣第一个碰头答说，“奴才不敢欺瞒圣主，肃顺与奴才交从甚密，出京任职外省这数年中，每年回京述职，奴才都要到他府上去，向他聊致祝贺之意。肃顺对奴才说，他所能有些微功劳，都是上蒙皇上指点，下靠臣僚用命所得，他自己嘛，未敢居功。”

“话是这样说，但朕总觉得，就让他这样留在山西，有些屈枉。更兼以内务府也早到了该整治一番的时候，你们说说，是不是应该将他内调入京，专司其事啊？”

皇帝的语调是在问讯，但内在的涵义却是所有人都听得出来的，文祥虽然和肃顺当年有过很大的一场不睦，也知道若论起革弊的勇气，旗人中还真是很难有出于其右的，当下跪在一边，沉默不语。

“那就这样定下来吧。”皇帝等了片刻，见无人说话，当即决定，“山西那边的事情嘛，着内阁学士，赏戴二品顶戴张集馨去。还有，此事暂时不必落于笔端，朕亲自和他说。”

皇帝没有旁的吩咐，载垣第一个碰头跪安，缓步退了出去。

六月初八是暖寿的日子，先在廓然大公的正殿双鹤斋赐食，是晚宴。六月初九万寿正日，皇帝一早起身，先到供奉了康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光五位皇帝御容的绥成殿行礼，然后临御正大光明殿受贺。

内设了卤簿请驾，丹陛大乐，以皇子和亲王、郡王为首，贝勒贝子、公侯伯子男五等封爵、文武大臣、翰詹科道，一律蟒袍补褂，各按品级序列，在礼部和鸿胪寺的官员鸣赞之下，雍容肃穆的‘庆平’乐章之中，行了三跪九叩首的庆贺大礼。

午时赐宴，仍旧在双鹤斋。皇帝升座、赐茶、进膳、赐酒，不断地奏乐、不断地磕头，等这些仪注完毕，个个汗流浃背，委顿不堪，最好回到私寓，解衣磅礴，好好凉快一下。无奈这是办不到的事，赐宴以后，赐入座听戏，回头还有赐食、赐文绮珍玩，许多的荣宠，不能走也舍不得走。

群臣如此，皇帝也觉得很无奈，但这都是朝堂仪注，更是他大喜的日子，即便再有不顺，亦要咬牙坚持。就这时，皇后身边的李莲英来请驾，说皇后和妃嫔，还有大阿哥、大公主都等着要替万岁爷上寿。

“知道了！”皇帝命人伺候着换了轻纱便衣，起驾去受妻儿家人的祝贺。

起驾到了慎德堂的正屋中，皇后以次，所有的妃嫔都到齐了，珠冠凤衣，一律大妆。几个阿哥和公主是早就被教导好了的，一见皇帝，便纷纷迎了上来跪安，用满洲话恭贺吉祥。然后等皇帝升了座，皇后又领着妃嫔行礼。天气酷热，盛妆的后妃，被汗水蒸发得粉腻脂香，却越显得唇红面白，分外娇艳，好看倒是好看，皇帝却于心不忍，吩咐一声：“都去换了便衣吧！”

好在各人的宫女都带着衣包，又多的是空闲不用的房屋，不妨就在附近更衣，只有皇后回寝宫去换。

等皇后回到廓然大公殿后的戏园，皇帝紧接着也驾到了，进过果盒，随即传旨开戏。宫中年节喜庆，照例要演‘大戏’，那是乾隆年间传下来的规矩。凡是‘大戏’，不重情节，讲究场面，神仙鬼怪，无所不有，万寿节的大戏，总名‘九九大庆’，其中再分麻姑献寿、瑶池大宴、海屋添寿等等节目，几乎把所有关于寿诞的神话，都容纳了进去，只见满台的王母娘娘、南斗、北斗、寿星、八仙、金童玉女、天兵天将，一个个服饰鲜明，形容奇特，齐声合唱着天下乐、太平令、朝天子、感皇恩之类北曲的‘牌子’，载歌载舞，热闹异常，这是在平日里看不到的。

乾嘉的盛况，早已经多年不再复见，这虽是内务府的一片‘孝心’，但皇帝于大饱眼福之余，内心不能没有感慨。大戏完了，接演皇帝亲点的寻常轴子杂戏。时届申初，开始晚宴，皇帝独据正中金龙桌围的大膳桌，皇后带着五阿哥、大公主坐东边第一桌，西边第一桌是佳贵妃、瑾贵妃，各自带着大阿哥、二阿哥、二公主等；其余妃嫔，两人一桌，按照位分高下，册封先后，在东西两边，依序入座。太监传膳，宫女打扇，殿内殿外伺候的人，有两三百之多，但趋奉行走，声息全无，戏台上的唱词科白，每一个字都听得清清楚楚。

所有的后妃，都觉得这是最享受的一刻，皇帝眼睛向左右看看，心中也大觉满意，转首点头，六福赶忙凑了过来，“主子，有什么吩咐？”

“肃顺在哪儿呢?”

六福瞪起眼睛向下面看过去，满座都是赤红顶子，根本分辨不清，“容奴才下去传他过来？”皇帝点点头，没有说话。

六福转身到下面，径直到外省督抚进京祝暇的班次中去找，果然，一寻就着，和他耳语了几句，肃顺起身，跟着他到了楼上，跪倒请安之后，贴近了一点，“主子，有什么事吩咐奴才去做？”

“你几时回任？”

肃顺一愣，“奴才本来想，万寿节后，六月十二日出京……”

“别等那么晚了，明儿个你就回去。”皇帝说道，“到省之后，把明年的事情交代一下，然后即刻回来，暂时到内务府任职——替朕好好管教管教那些无能的混账！”

肃顺心中大喜，却又有点莫名其妙，“是。奴才自当为主子分忧，只是，晋省之事……”

“山西巡抚之任，朕已经和军机处几个人商议过了，另外会选派旁人接掌，你就不必管了。”皇帝说道，“到山西之后，把差事交代清楚了，就赶紧回来，这边，朕还有差事等着你呢！”

肃顺心中满足的叹了口气，恭恭敬敬的碰下头去，“喳，奴才都记住了。”