江宁发生的一切，每一天都有电传司的电报报上御案，紧随其后的，是每天从江宁出发的折差，把更为详细的内容逐一奏来，使皇帝可以随时了解发生在当地的一切。

连续三天的时间，阎敬铭的差事没有半点进展，旁的不提，两江总督之下的各级官员，在面对阎敬铭的问诘之时，都一口咬定，从无贪墨情事。而户部、工部的司员的查勘往来卷宗及工程款项使用的过程中，也仅仅是得出了‘浮收’的结论——用一句现在的话来说，就是工程中的所用价格，高于市价——但这种浮收，也并不是不能接受的范围之内。

阎敬铭的折子中说，“……泛指一例，民夫所用食水一项，江宁城中粮米市价为二两三分银子一石，工程款项拨出使用则为二两四分五一石，超出一分五钱银子，虽有其名，但臣详加纠劾之下得知，大工构建期间，江宁城百业杂务，确有浮冒……”

皇帝掩卷长思，阎敬铭的话不是不对：这样大的工程，这样多的人会聚一处，每日所用，何止千万、商人借势提价，也是合乎情理的。不但是这些，就连铁路工程中要使用到的各种砖石、木料，从旁的省份中运载到江宁，也会比往常有所提价——这都是在可以接受的范围之内——难道说江宁铁路的种种花费，都是用到正途上了吗？绝对不可能！这其中一定有问题，只不过阎敬铭还没有找到突破口是了。

想到这里，他提起笔，在折子上批阅，“览。江宁铁路，举国观瞻，朕所图者，万世得利。桂良等所图者，一朝受惠。故其间必有隐匿情事，你在省内查案，当上体朕心，但有所见，皆不可轻易放过。”

“……汝在省内查案，遭人所嫉，当时刻小心为奸人所谋料。”写到这里，皇帝想了想，阎敬铭身边虽然有钦派的御前侍卫护持，怕终究还是不保险，等更加加强防范才好。当下继续写到，“江宁绿营，有前光武营新军三营统带，以总兵衔办理军务之程学启者，可以钦差关防，供汝趋使。或者，有绿营偏将罗炳坤者，心念君父，尚称可造，亦可调用身边，以为护持。”

写完看看，自觉差不多了，错非桂良真敢谋反，否则，有程学启和罗炳坤两员大将在身边，大约能够保证他一己之身，不会受到什么戕害。笔锋一转，又写道，“省内官员，上下其手，彼此沆瀣，种种贪墨情事，为必有之事。抵死不认，不外两数：其一曰心存侥幸，只盼汝多日查无所获之下，婉然北返，则该等人额手相庆也；二曰身担重罪，不敢吐实。”

“彼二等犯员，当分别对待，前者当晓谕朕心，望其能有改悔之意；后者，可行以雷霆手段，不必拘泥于庙堂法度。总之一切以将江宁大案，梳理清晰明白，是为至盼。”

皇帝一面写，一面心中思考，阎敬铭可称是朝廷上下首屈一指的清廉之臣，论能力不在肃顺之下，论品行，更加不是肃顺之流可以比拟的，若说有什么缺憾的话，就是脾气太过耿介，不能与同僚和睦相处。但时至今日，这种上下和衷共气的风气，早已经不再是朝廷所需要的，正好相反，倒是他这种肯于、又敢于破除情面的大臣，方是自己所需要的呢！

他心中想着，又很觉得自得：这样的大臣，也只有自己能够用得吧？只是不知道，这一次江宁办差，能不能给朝廷带来一些新的气象？

便在此时，听外面有杨三儿几个跪倒行礼的声音，“给皇后娘娘请安，给云主子请安。”听声音是皇后和云贵人到了。

皇帝把笔放下，转身看过去，果然，皇后钮钴禄氏和云贵人一前一后进到暖阁中，“呦！臣妾姐妹来得可是不巧，皇上在批折子呢！”

“进来吧，……”皇帝站了起来，摆摆手，示意六福把奏折捧走收好，上前几步，看着她们，“臣妾（奴才）叩见皇上。”二女盈盈下拜，给他虚扶了一下，“今儿个怎么得空过来了？可用过午饭了吗？”

“是，臣妾多谢皇上垂问，已经用过了。”皇后说道，“今儿个和云妹妹闲聊，皇上多日以来政事繁辸，姐妹们心中记挂，正好听人说今天的叫起散得早，臣妾斗胆，就过来了。”

皇后根本不会撒谎，看她小脸通红，举止扭捏，皇帝就知道，一定是有什么不好张口的话，要和自己说。转念一想，已经知道了大概，“你啊，有什么事就直接和朕说，朕和你份属夫妻，还用得着挖空心思的砌词分辨的吗？”皇帝笑眯眯的问道，“朕听说，六弟妹前几天进园子来了，是不是？”

皇后吓了一跳，赶忙屈膝拜倒，口中说道，“臣妾这一点小见识，原也不敢想能够瞒得过主子，臣妾是女人家，朝政大事，有祖制……今儿个和云妹妹一起来。”

皇帝无奈摇头，伸出手去，把皇后拉了起来，“行啦。”他说，“听听你说的都是什么啊？语无伦次的，这样的事情，还是让她来说吧。云贵人？”