“你不要害怕，不是要罚你的银子，只是让你给孙秀才赔礼。”

“那，我愿罚，愿罚。”马六心中感激，先就磕头，多谢堂上大人的恩典。

崔荆南又看向孙称，“孙称，本官命马六向你磕头一百，以为赔罪，你可愿意？”

孙称得意洋洋，“全凭大人秉公处置。”

“那好。”崔荆南笑意盈盈的吩咐：“取一张椅子来，让孙秀才坐着，受马六的头。”

这样的判罚自然惹得周围听审的百姓不满，嗡嗡之声大作，项进发挥了陪审的作用，用力吆喝几声，方才弹压了下去。有人给孙称搬来一把椅子，让他坐下，又让马六在他身前跪倒，嘭嘭嘭大碰其头，旁边站立的两个皂隶在给他唱数：“十，十一，十二……”

唱到六十的时候，崔荆南突然又问道：“本官忘记了。孙称，你是文秀才还是武秀才？”

孙称不知道怎么回事，老老实实答道：“生员是武的。”

“哎呀你怎么不早说？文秀才叫他磕头一百，武秀才减半。马六磕了多少？”

“回大人，磕了六十。”

“那不行，多出十个头，要赔偿。这样吧，孙称，你给马六磕十个头，两下扯平。”

一句话出口，堂上堂下一片大笑便是连心事重重的项进也忍不住笑出声来。只有两个人没有笑，便是原、被告，一个是笑不出来，一个是还没有搞清楚是怎么回事呢

“大人，”孙称知道坏事，赶忙鞠躬求饶：“生员甘愿受罚，请大人留生员的体面。”

“不行。你要体面，马六便不要体面了吗？说起来，你受了他六十个头，还他十个，还是你的面子大。来啊”

旁的皂隶又是好笑又是好玩，把马六扶起来，让他坐在椅子上，又强按着孙称跪在地上，给马六碰了十记响头。碰完了头，县衙内外欢声雷动

磕罢起身，崔荆南沉下脸来，对他说道：“看你今日的行径，可知你平时是乡里定然是那等仗着一袭青衫，两榜力气，横行无忌。又只为旁人斗你不过，越发的无所顾忌。照这样下去的话，总有你身败名裂的一天我今天杀杀你的气焰凶势，其实也是成全你。须知顽铁易折，百炼方能成钢。从今以后但愿你能够洗心革面，好好读书用功，本官下一次再到莱芜，还要访查你的行迹，若是有所改变，自有你大用之处，若是怙恶不悛，你当我真的不能革了你的功名吗？”

一番话说得孙称感中生愧，愧中生悟，惭愧的跪了下来：“大人，孙称知错了。今天是我自取其辱，蒙大人教诲，今后必当改过。项大人做个见证。请大人将来访查，看孙称可有辜负大人之处？”

“知错能改，善莫大焉。你能够有这样一番心意，我想，正是朝廷所需的人才。只要你切实上进，将来大用之期不远。”

堂下听审的百姓先是为孙称受辱大感痛快，此时见一番羞辱之后，竟然能够改变孙称的气质，无不心中感动。堂上堂下一片肃然无哗，在沉默中表达了对这位年轻的道员大人的无上敬意。

堂下的百姓看崔荆南审了一天的案子，无不心中惊喜：这才是明镜高悬不但知道他清正廉明，而且处事极有手段，有为百姓伸冤的能力——这也正是崔荆南要留给莱芜百姓的印象——否则，他们就不敢畅所欲言。

于是，从第二天开始，情况就有点不同了：一大早就有百姓成群而来，到县衙来递状子，崔荆南派孟翔和崔勇在签押房的门口设下一张大案，找了几个县中的书办担任收录登记的工作。

告状的百姓有穷有富，人手一状，排起长长的队伍，依次递进，到了中午时分，收齐状子，孟翔亲自送了进去。

项进食不知味的和崔荆南用过了午饭，两个人有一搭无一搭的在闲谈。他在门口看到告状和看热闹的百姓挤得水泄不通，便一直在提心吊胆，等到看孟翔捧着一摞状纸进来，越发心惊，椅子便如同是长了刺一般，让他有些坐不住了。

“大人，已经收齐了状纸。”

“一共多少件？”

“一百三十三件。”

崔荆南故意一皱眉，看着项进说：“看起来，莱芜县百姓好讼成风啊？”

项进赶忙随声附和：“是啊。”他也皱着眉头，说：“本县刁民甚多，如昨日大人审案便可见一斑，平抑讼风，唯有不准他们的状子。”

荆南慢吞吞的说：“这就是贵县平时听讼的宗旨吗？”

项进知道自己说错了话，赶忙答道：“不是，不是只有无理取闹的状子，本县才掷回不准的。”

“那就是了。来看看这一百余件案子，有多少是无理取闹的？”