第二卷第7节风月官司（4）

找了一天曹太太不在家的时候，李泉给母亲留下一封信，曹灵带着一个丫鬟和从小照顾自己长大的奶妈，雇了一辆车，出城而去。

待到曹太太回来，看见女儿竟然和李泉做出这等不要面皮的事体，自然是大哭大闹，又要投井，又要上吊，曹德政懒得理她，找了个由头躲了出去。

曹太太冷静了一下，转头去找刘氏，谁知道李泉事先想到，生怕母亲为自己担上关系，竟是连母亲也没有知会，只留下一封信，内中说自己出去散散心，舒缓一下。让母亲不必担心，过上几天就会回来的话。其他的，一概不提。

曹太太从她这里得不出什么结果，心里又委屈，又失望。更多的却是对李泉的恼恨，一怒之下，到县衙把李泉告了，请县大老爷派人发海捕文书，缉拿李泉归案。

常熟县大老爷管燮光升堂问案，听郭小七代为抱告（清代的时候，在司法体系中于妇女有若干豁免权，女子很少有抛头露面打官司的，实在不可解的情况下，可以托请家人、亲属代为诉讼，这样的一种过程称为‘抱告’），把经过讲述清楚，呈上曹太太亲笔写就的状子，也是很有无奈之感：“除了小姐之外，家里都有什么人走失啊？”

“除了我家表妹之外，还有一个丫鬟，一个服侍表妹多年的奶妈。”

“若是这样说的话，那李泉又有何德能，能够将曹家女儿，连同丫鬟、奶妈在这光天化日之下，掳劫而去？而不会惊动到旁的人呢？”

“这……”郭小七呆了一呆：“大老爷，我家表妹离奇失踪，偏又是在这样的时候，赶在和李泉同日离城，其中难道不可详究吗？”

“听你说话，倒似乎在指导本官断案了？”

郭小七赶忙碰头：“小人不敢。”

“你家表妹失踪，若是强行与李泉同日离城拉上关系，，倒也未尝不可。只是，这状子中所言及的‘掳劫而去’的说话，实在不能成文。”管燮光摇摇头，放下了状纸：“你还是回去，问问相邻的家人，看看有没有人知道，你的表妹到底是到那里去了吧？”

郭小七还想再说，管燮光自顾自的站起身来，转身进了后堂。竟是就这样退堂了。

从县大老爷这里得不到任何回护，郭小七回家告诉姑母，姑侄两个都有点傻了眼：县大老爷不肯受理，自己又不知道女儿所到何处，也就很难再提起第二次的诉讼，思及女儿在外面颠沛流离，曹太太呜咽有声。心中连带着把个娘家侄儿也恨上了：“若不是你三番五次的簸弄，我又如何会做出这等不智之事？最后逼得女儿离家出走？”

郭小七见事已至此，便是现在表妹回来，怕也已经是白璧微瑕，再白送给翁家，对方也会拒之门外了，还是想想怎么躲开韩二的追讨是上策，他不敢再在姑家久坐，找了个由头，他也躲了出去。

他一离开，曹太太连个遇事商议的人都没有了。女人家心眼小，越想越觉得此事已经到了推车撞壁的境地，总不能让女儿就这样没名没分的跟了李泉，只是两个人都不在城中，县大老爷又不肯受理自己的屈枉，一念之下，雇车到了苏州城中，到抚台衙门哭诉

她呜呜咽咽的把事情讲了一遍，抚台衙门前已经围拢了一大群听热闹的路人，众人心里又是好气，又是好笑：这样嫌贫爱富，意图一女两嫁的情状，从来只是在戏台上看到过，谁知道今天居然真出了这样的新鲜事？

那个赵先生听她说完，慨叹一声，弯下腰去对她说：“这位夫人，天气寒冷，你跪在这里，难免受些风寒，不如你先起来，到签押房中去说话。”

曹太太没有旁的可说，只有一句话：“求老爷为我做主。”

“你先起来，起来到签押房中，我再给你回抚台大人，你看如何？”

劝了几句，终于将曹太太劝得暂时止住哭泣，领她进到门廊下的签押房中，因为是坤客，签押房中原本值班的众人只能暂时让出来，又赶忙到二堂去回抚台大人。

黄宗汉倒实在是能吏，听赵先生说完，冷笑了几声：“也算是她自取其辱。”

“大人，现在曹太太还在签押房中，您看？此事如何了结？”

“了结什么？她的女儿自己和人跑了，这等事要官府怎么出头？还是快快让她回去，去找她的女儿才是正办。”

“可是，大人，这个妇人哭哭啼啼，若是就这样打发了她，怕是她怎么也不肯回去啊。”