第第一卷终）

总署衙门一干受赏赍人等在遵义门外的军机值房守候，等待皇帝宣召。皇上于他们办差之事大为满意，各有赏赍，一个个脸上像飞了金似的笑逐颜开，只不过此地不宜喧哗，各自相见只是拱拱手，道声辛苦。

过了一会儿，看赛尚阿等人身影从门口出现，远远的走过来，众人知道，军机处的见面结束，接下来就是他们了。果然，六额附景寿今天做带引大臣，笑呵呵的走近，先给奕请了安，站起之后说：“皇上宣召，王爷，列为大人，请和我进去吧。”

“还请前面带路。”

众人到了养心殿门前，有内侍挑起湘妃竹的门帘，大家鱼贯而入，在拜垫上行了三跪九叩首的君臣大礼，口称万岁，然后伏地奏答：“你们上的谢恩折子朕看过了。此番赏赐本来是要奖赏你们为国出力，在和英人会商之时能够做到有理有节，大大的涨了我天朝的威风；不过更加主要的是要褒奖你们能够破除成见，不以蛮夷荒疏为推拒，更不以天下人，尤其是那般清流口中多出不敬之言为杯葛，于朕交卸的差事认真谨慎，朕很满意。所以才会有前几日赏赍之举，这一点是朕要说在前面的。”

领班同见，奏答自然也是由他来说：“臣弟秉承皇上谕旨，自当谨慎从事。而与英人会商，乃是为我大清福祉谋的大事，臣弟便是受一些人的指责，为我大清天下计，也全当清风过耳，不值一哂之言。”

“你们听见了吗？老六这番话说得在理。”皇帝毫不掩饰心中的赞赏之意，大声说道：“本年四月初八浴佛节，朕在圆明园九州清晏叫大起的时候，和杜受田说过的话，你们也知道吗？”

“是，臣弟知道的。”

“这便是了。现今的天下四方不是高宗时代的样子，我大清也不再是高庙成就‘十全武功’时候的大清了。四方蛮夷以发展科技为国本，种种奇技yin巧之物层出不穷，便是我天朝奉礼法，不以这等物事为新奇，却也抵不过对方船坚炮利，洞开我国门于一役吧？”

“皇上所言甚是。臣弟此番奉旨出京，到天津外海之时也曾经见过英人此番北上所乘坐之快克轮船，果然是船坚炮利，反观我朝武备，虽不致年久失修，却也不堪大用。皇上着命臣弟与英人会商购买火炮之物，臣弟以为，实为增强我大清海防，保障我天朝边圉无后顾之忧的圣哲之见啊”

皇帝微笑了一下：“你也不用拍朕的马屁。这一次叫你们过来是想告诉你们，未来的时候，总署衙门中事物将会越来越多，你们要认真的负起责任，特别是与夷人做会商的时候，一定要记住朕当初和你说过的话。明白吗？”

“是。臣弟自当谨记圣言，不敢有片刻遗忘”

“就这样，你们下去吧。”

一行人跪安而出，下面要召见的就是刚刚才改调刑部左侍郎的肃顺。进殿之后躬身跪倒，行了大礼，只听御座上的年轻人问道：“肃顺，这一年来你在九门提督任上所作所为，朕都看在眼里，尤其是此番英人入京之事，你更是办得妥善，这些，朕都是知道的。”

一句话说完，肃顺眼眶立刻湿了。皇上知我，总算是这一年多来的辛苦没有白费在君前自然不能有恸哭流涕之举，不过他的声音也变得很难听了：“奴才能得主子爷一言褒奖，便是立刻身死，也能含笑地下了”

皇帝笑了：“你起来说话。”

顺赶忙擦了把眼睛，从地上爬了起来：“这一次改调你到刑部，一来是那里确实有缺，二来，你这个人啊，性情过于刚愎，有时候容易走极端，若是长期放你在兵马司衙门，和上官圆凿方枘，不论是于你，还是于旁的人，都是弊大于利。朕的话，你明白吗？”

肃顺不是很明白。他为人相当的聪明，唯一的缺憾便是书念得少了点，于皇帝说的话半听半猜，也能够猜想出一个大概，赶忙第二次跪倒：“奴才为人秉性不堪大用，幸得皇上不以奴才粗鄙，量才使用。奴才感佩莫名。”

皇帝倒给他的话弄得糊涂了，转念一想，知道他心情激荡之下语无伦次，倒也不以为忤，当下继续说道：“刑部掌管天下刑名，与你的这个性子倒也算是人尽其用，只有一节，到任之后不可鲁莽，特别是我大清刑律浩如烟海，卷帙众多，总要理清了头绪，方可有着手之处。”

“是。奴才定当以绮静庵公为榜样，多方梳理，总要使事无扦格为归结。”

“你年纪尚轻，又是那等肯于承担差事的，朕此番改调你到刑部，也是看中了你是可造就之材，若是在刑部能够做出一番成绩来，将来朕于你还有大用处。你不可自误误人。懂吗？”

“是奴才明白了。万万不敢有负圣上所托。”

用过了午膳，皇帝休息了一会儿，门帘挑起，有内奏事处捧着奏折进到暖阁中：“皇上，福建六百里加急。”

皇帝心中一动：京外奏折，只有城池光复或失守，以及督抚、将军、提督、学政出缺或丁忧才准用‘六百里加紧’驰奏。方今天下承平，各地安然，那么不用问，一定是有人出缺了。果然，一把拿过黄匣，急急的先看封口‘印花’上所具的衔名，看是福建巡抚会衔学政上的：《前任云贵总督林则徐出缺折》。

皇帝一双秀眉微微皱起，林则徐死了？自己本来还准备在今、明年的某个时候让他再度起复，入朝为官的。想不到他竟然天命不久？想来也是让人遗憾。

打开看看，果然，内中说，林则徐在本年五月十七，在福建侯官祖宅中一瞑不视。臣等如实奏报，我皇上优遇老臣，自有饰终之典云云。

皇帝把折子认真的看了一遍，放在一边：“来人？”

“万岁爷？”

“看看外面有谁在，让他们进来。”

“喳。”

军机处这边也得到信儿了，正在手忙脚乱的做着准备。一朝老臣亡故，首先是要拟谥。这是内阁的差事，军机处中只有贾祯是领着体仁阁大学士的职分——拟谥从来是内阁的执掌，所以，这件事他是当仁不让。而其中还有一点尴尬的就是：花衣期在即，福建巡抚的这份奏折，可谓来得真不是时候。

所谓的花衣期是指朝中有喜庆之事——例如皇帝的的寿诞——前三后四七天中，朝中大员都要身着喜庆的朝服，在满人的习俗中，叫做花衣。按照惯例，在这几天的时间中，外省有诸如官员出缺、省内有灾情之类的事体都是要押后陈奏的——林则徐出缺的奏闻偏偏赶在花衣期之前的两天奏报，想来皇上的心情也不会很好吧。

贾祯胡乱的想着，一边先让军机章京备文咨内阁，请即拟谥奏报，一面继续商谈恤典。后一项是比较为难的。林则徐是从云贵总督任上上表请求病休离职的，也算是闲员，这样的人不比死在任所内的官员，所以这恤典是不是从优论处，将来易名之后（就是以谥法称呼，例如若是拟谥为文忠的话，日后再提起的时候，就要以林文忠称之。这样的一种过程叫易名），能不能够入京师昭忠祠、贤良祠，在原籍及立功省份建立专祠，生平史迹，宣付史馆立传，以及生前一切处分，完全开复，都要看上头的意思来定。

大家都有点拿不定主意，众说纷纭之间，内阁那边已经竣事，拟的是忠、襄、恭、端四字。赛尚阿对这等文字全然无解，直接摆摆手，示意交给贾祯来看。

朝臣谥法，内阁撰拟最高不过一个‘忠’字，这已经算是很尊贵的美谥了。清代文臣若是翰苑出身，前面的一个字照例是‘文’，后面一个字则是详述本人生平，政绩，人品，德学。最尊贵谥法是的是‘正’，不过这个字臣下是不得擅拟——是要出于皇帝特旨的。贾祯端详了一会儿，又交给季芝昌等人看过。

“老夫也认为……咏莪兄？您怎么了？”

彭蕴章勉强擦擦眼泪，挤出一抹苦笑：“彭某失礼了。”

赛尚阿看在眼里，心中一动，拉长了嗓子喊了一声：“来啊。给彭大人取来净水。”他又对彭蕴章说道：“怕是等一会儿就要叫起了，可不敢在皇上面前失了仪体。”

彭蕴章赶忙站起来，向赛尚阿一拱手：“多承大人关照之情。”

这边洗净了脸，这边苏拉传旨：皇上叫起了。

几个人收拾整理鱼贯入殿，行礼之后，只听皇上问道：“林则徐的年纪，朕记得不是很大吧？”

“是。林则徐是乾隆五十年生人，今年六十五岁。”

“可惜了的。”皇帝慨叹一声，他说：“上一年朕下诏，让各地督抚访荐贤才，福建巡抚上折子推荐的第一名就是林则徐，不过折子中说他因为疝症，正在家中休养，朕考虑他舟车劳顿，于他病体不利，本想于日后再行起用，不想，哎，天不假年。”

“林大人一生为公，报国之诚，举朝难有出其右者。可称天下楷模。先皇在世的时候，偶有提及，圣心也曾经为当年之事嗟叹不休。称林少穆实为国家栋梁之才，于圣上交付的差事不避艰险，勇于承担之处，实勘为我等表率。”

“嗯，这样的话朕也曾经听皇考提起过。”皇帝又问道：“内阁于林则徐身后之事，可撰拟了吗？”

“是。臣等已经撰拟了四字，请皇上审阅。”

皇帝拿过内阁撰拟的稿子，满意的点头：“就如同贾祯所言，林则徐老成谋国，不及丝毫之私，这个‘忠’字，朕看就很好。也足以慰藉林则徐身后荣光。就定是忠吧。”

“是。林少穆得皇上温语褒奖，又能于身后获此美谥，定当含笑天上。”

“还有一些他的身后事，你们议过了吗？”

“林则徐乃是闲员，臣等不敢妄议。”

皇帝从小只见过林则徐几面，那时候他还小得很，没有什么很深的印象，不过身为后来人，对林则徐当年在广东硝烟的事迹也实在是太过熟悉了。心中很是感念他为国出力的苦楚：“林则徐总是于朝廷有功之臣，虽于广东硝烟一事偶有咎戾，也算瑕不掩瑜。皇考于他还是很器重的。”

慢吞吞的说了几句，皇帝心中有了决断：“贾祯，拟旨。”

“喳。”